— И спокойно бы развлекалась дома, а не прозябала в камере на острове Забвения, — спустила ее с небес на землю Алиса. — Нам бы сейчас придумать, как выбраться отсюда, избежав печальной участи: умереть во славу госпожи магических вампиров.
— Если бы не эти проклятые браслеты! — возмутилась Иниэль, ударив руками по металлическим решеткам. — Я честно старалась их снять, но у меня ничего не вышло. Как бы я хотела вернуть свою магию!
— Мне жаль, что так вышло, — сокрушенно отозвалась Алиса. — Браслеты на то и рассчитаны, чтобы их невозможно было снять без посторонней помощи. Все же они помогают магам справиться с неконтролируемыми всплесками силы, и…
Не договорив до конца, Алиса нахмурилась. Внимательно разглядывая выгравированные на металле руны, она старательно припоминала все, что ей рассказывали о блокираторах. А когда вспомнила, первое время боялась поверить в удачу, лихорадочно обдумывая пришедшую в голову безумную мысль.
— Алаиса, почему ты замолчала? — поинтересовалась эльфийка, с интересом наблюдая за сменяющимися эмоциями юной Забирающей.
— Понимаешь, я не совсем уверена… — осторожно ответила Алиса.
— В чем именно? — нетерпеливо поинтересовалась Иниэль.
— Я вспомнила, почему блокираторы делают именно из металла, — сказала девушка, немного нервно одернув платье.
— И-и? — поторопила ее эльфийка.
— Для того чтобы нуждающийся в них маг нечаянно не повредил руны! — выдохнула Алиса, с безумной надеждой посмотрев на Иниэль. — Если ты сможешь повредить рисунок, то их даже снимать не нужно будет. Магия и так вернется к тебе!
— Так что же ты раньше молчала! — вскричала Иниэль, принявшись рассматривать браслеты. — У нас такое не производят, потому что мы в них не нуждаемся. Наши дети легко и просто учатся контролировать свою силу, потому что она неотъемлемая часть нас самих! Вот только… А как же мне их повредить?
Установившееся тягостное молчание, казалось, было готово раздавить пленниц украденной надеждой на спасение.
— Слушай, а если ты их испортишь? — неожиданно спросила Иниэль.
— Как? — удивилась Алиса. — Я же целитель, а не боевой маг!
— Да тебе только и нужно бросить в браслет маленький пучок сырой силы! — взволнованно сказала эльфийка, принявшись вышагивать по камере. — Это все могут, вне зависимости от рода деятельности.
— Ты с ума сошла! — испугалась Алиса. — А если я тебе в руку попаду? Прости, но я только совсем недавно обрела свой дар и начала обучаться магии.
— Как так? — недоверчиво спросила Иниэль. — Все дети обретают магический дар в десять лет. Самое позднее — в пятнадцать. А тебе сейчас сколько? Двадцать?
— Восемнадцать, — поправила ее юная Забирающая. — Поздняя я в этом плане…
— Неужели у вас совсем все так плохо с магическим фоном? — сочувствующим тоном спросила Иниэль.
— Ты знаешь о дисбалансе магии?
— Конечно же знаю! Ведь он начался из-за Сумеречного Заслона. Мы все прекрасно знаем, что вы, люди… эм… не можете отдавать магию миру. Вернее теперь, когда во многих из вас есть наша кровь, можете, но недостаточно. В основном у вас живут потребители, а не отдающие.
— Ага, ущербные мы, — криво улыбнулась Алиса, озвучив то, что не захотела говорить эльфийка. — И что там с Заслоном?
— Наши предки, когда драконы помогли переселиться на их родину, что-то намудрили, не давая магическим потокам распространяться дальше Заслона. Он, словно стена, не дающая ветру проникнуть за нее.
— То есть вы…
— Хотели взять вас измором, — грустно ответила Иниэль. — Подождать, пока дисбаланс не достигнет критических размеров. Вот только они не учли одного фактора.
— И какого же? — устало опустившись на каменный пол, поинтересовалась Алиса.
— У нас тоже начался дисбаланс, — откровенно ответила эльфийка. — Только в обратном направлении. Нам приходится быть очень осторожными с магией. Например, если я захочу создать на своей стороне сноп искр, у меня вместо этого может получиться бушующий поток пламени.
— И как же вы со всем этим справляетесь? — шокировано спросила Алиса, посмотрев на собеседницу широко открытыми глазами.