В некотором отдалении сражались плечом к плечу Алекс и Дарэн. Один из вампиров прыгнул на спину ректора, принявшись выпивать его магию. Понимая, что не успевает прийти на помощь, Макс уже хотел метнуть в него ледяную стрелу, когда позади вампира, словно дух возмездия, вырос некромант. Короткий замах, и тонкий стилет полностью погрузился в шею хрипящей жертвы. Благодарно кивнув ларру Андрэо, Дарэн вновь ввязался в бой, орудуя мечом, исполосовывая острыми, как лезвие, потоками воздуха.
Бой больше походил на какое-то безумие: вампиры появлялись непонятно откуда, нападая целыми толпами. А с Максимилианом на остров пришло только семеро. И пусть четверо из них принадлежали к старшим расам, долго сдерживать нападающих они все равно не могли.
— Нас слишком мало! — воскликнула Иниэль, перерезая горло своему противнику.
— Значит, уровняем шансы, — бесшабашно улыбнувшись, ответил ларр Андрэо.
Отойдя чуть в сторону от дерущихся, маг смерти прикрыл глаза и развел руки. Совершенно не обращая внимания на окружающих, из-за чего лауру Арианелю пришлось спешно спасать его от летящих кинжалов, ларр Андрэо что-то быстро забормотал себе под нос, а в следующий миг все увидели, что его силуэт словно «потек», слой за слоем спадая и открывая истинное лицо некроманта.
Макс с Алексом потрясенно переглянулись, узнав многоступенчатую иллюзию, которой пользовались и сами, чтобы скрывать истинный уровень владения магией. У мага смерти не было ни одной черной пряди, а его глаза полыхнули алым, доказывая, что он полностью подчинил свою магию. Когда ларр Андрэо без предварительных ритуалов поднял против вампиров их павших товарищей, управляя мертвецами только силой своей воли, даже Варг проникся, непроизвольно отступив на шаг назад.
«Это же уровень архимага! — недоверчиво глядя на бойню, учиненную мертвецами, подумал Макс. — Да и то, не всякий архимаг на это способен».
— И чего встали? — полыхнул алым взглядом ларр Андрэо. — Спасайте ларру Алаису!
Не заставляя мага повторять, они бросились к куполу, удерживаемому Лэрианой. Лишь один Хант по приказу Варга остался подле некроманта, приняв, наконец, человеческую ипостась. Усилия остальных сосредоточились на последней преграде!
И вновь им не повезло. Чтобы они ни делали, щит не желал поддаваться, а вампирша только хохотала над их попытками. Даже магия эльфов оказалась бессильна против магического купола. Макс буквально зверел от невозможности добраться до Алисы, которая так и не шевельнулась на протяжении всего времени. Герцог опасался, что уже слишком поздно, но упрямо отгонял от себя пугающие мысли.
— Нам его не пробить! — зло пнув щит ногой, сказал Алекс.
— Тут очень странное плетение, — ответил кронпринц. — Оно настолько плотное, что я просто не представляю, как его пробить.
Задумавшись над его словами, Максимилиан некоторое время изучал щит, а затем, подойдя вплотную к нему, приказал:
— Когда скажу, бейте в него всем, что у вас есть.
— Что ты собрался делать? — нахмурившись, спросил Александр.
Но старший брат уже не слушал его, положив ладони на стену щита и сосредоточившись. Ему предстояла нелегкая задача, неудача в которой могла стоить ему жизни.
Глава 21
Прикоснувшись к щиту и почувствовав легкую вибрацию, словно по стенам купола пробегали невидимые глазу электрические разряды, Макс принялся глубоко и размеренно дышать, методично изгоняя из головы все посторонние мысли. То, что он собирался сейчас сделать, было довольно опасно. Когда-то давно ледяной маг узнал об этом способе пробивания защиты от своего мудрого наставника, который строго-настрого запретил ему всякие эксперименты. Ибо так могли сделать только те, кто великолепно овладел своим магическим даром, да и то не все бы рискнули. Стоит ошибиться хоть чуть-чуть, и собственная магия обратится против него, разрушая тело так же, как должен был разрушиться щит.
В достаточной мере отгородившись от всего мира, Максимилиан немного безучастно посмотрел на стену купола, разглядывая его плотные переплетения.
«Пора», — мелькнула и пропала ленивая мысль.
Осторожно, не спеша, ледяной маг начал вплетать свою силу в щит, стараясь действовать с ювелирной точностью. Внешне другим не было ничего заметно, ибо проникновение происходило на молекулярной основе магической составляющей. И только когда Алекс испуганно охнул, остальные, наконец, заметили, что с Макса, так же, как и ранее с некроманта, начала сползать многоступенчатая иллюзия. И это стало ярким сигналом: ледяной маг применял что-то мощное, требующее невероятной сосредоточенности, а значит, на подпитку чего-либо еще просто не оставалось сил.