Вообще герцог Ортанский произвел на нее самое благоприятное впечатление. Ларре Виктории всегда нравились беззаветно влюбленные люди, готовые на все ради своей любви. А ларр Максимилиан не только любил юную Забирающую, но и без раздумий готов был отдать за нее жизнь. И главная целительница Настрии была в полном восторге от таких сильных чувств ледяного мага.
— А что с остальными магическими вампирами? — вернулась Алиса к волновавшей ее теме. — Не думаю, что на острове были они все.
— Никто так не думает, — нахмурившись, ответила Забирающая. — Поэтому сейчас ведутся полномасштабные поиски.
— Но как же они узнают, кто вампир, а кто обычный маг? — взволнованно спросила девушка.
— Лаур Арианель обещал помочь, — призналась ларра Виктория. — Два дня назад он вернулся к себе, сказав, что должен получить официальное разрешение своего повелителя.
— Думаете, старшие расы захотят помочь? — с сомнением в голосе поинтересовалась Алиса.
— Кронпринц не дурак, — усмехнулась Забирающая. — Думаю, он будет давить на желание наказать тех, кто чуть не угробил его сестру. Да и, насколько я знаю, опасность грозила всем старшим расам.
— Надеюсь, вы правы, — слабо улыбнулась Алиса.
— Ох, милая, я тебя совсем заболтала, а тебе отдыхать нужно! — всплеснула руками ларра Виктория. — Давай, я помогу тебе лечь, и ты поспишь еще немного.
Когда Алиса проснулась во второй раз, за окном уже сгустились плотные сумерки. Но это не помешало девушке увидеть сидящего в кресле Максимилиана. Ледяной маг неотрывно смотрел на нее, даже не пошевелившись, когда она улыбнулась ему.
— Макс? — недоуменно позвала его Алиса.
Несколько секунд молчания, и герцог тихо сказал:
— Прости меня.
— Что?.. — удивилась юная Забирающая, расслышав в хрипловатом голосе мага вину.
— Прости, если сможешь, за то, что вновь обманул тебя и не уберег, — объяснил герцог, сцепив руки в замок. — Я знаю, что ты имеешь полное право ненавидеть меня, и все же…
— Макс! — не выдержала Алиса, стремительно подавшись к нему.
Правда при этом чуть не упала, когда от резкого движения закружилась голова. Но ощутив, как сильные руки Максимилиана приобняли ее, придерживая, сразу же вцепилась в его плечи, не давая отстраниться.
— О чем ты говоришь, глупый? — быстро зашептала Алиса. — Как можно ненавидеть того, кто был готов отдать за меня свою жизнь? Я так ждала тебя. Верила, что ты придешь и спасешь меня. И ты оправдал мои надежды! Никто не виноват в том, что случилось. Вернее виноват, но они уже получили по заслугам! И я больше не желаю слышать в твоем голосе вину!
Секундная заминка, и Макс крепче сжал ее в своих объятиях, уткнувшись носом в золотоволосую макушку.
— Маленькая моя, я думал, что сойду с ума, когда увидел тебя там, на пляже, — с трудом произнося слова из-за переполняющих его эмоций, ответил герцог. — Проклинал себя за глупость и недальновидность. Мне нужно было остаться с тобой. Плюнуть на все и не отпускать тебя ни на шаг от себя!
— Но ты не мог, — приподняв лицо, Алиса осторожно поцеловала его в подбородок. — А если бы я не попала к Лэриане, то не смогла бы помочь Иниэль. Представь, что бы тогда произошло.
— Я понимаю, но принять этого не могу, — серьезно глядя ей в глаза, сказал Максимилиан.
Вздохнув, Алиса уткнулась носом ему в шею, тихо прошептав:
— Тогда просто не отпускай меня больше.
Глава 22
Следующая неделя выдалась просто сумасшедшей. Алису не выпускали из спальни, несмотря на все ее просьбы. Ларра Кассандра старательно придумывала, чем бы развлечь девушку, чтобы та не стремилась раньше времени покинуть постель. Она практически неотрывно находилась рядом с Алисой, отлучаясь лишь в том случае, когда девушку приходил кто-нибудь навестить. Также частым гостем юной Забирающей стала Иниэль, временно, до возвращения кронпринца, проживающая в доме герцога Ортанского. Эльфийке тоже было запрещено покидать дом, дабы ненароком кто-нибудь не признал в ней представителя одной из старших рас, которых здесь, по идее, быть не должно. Как сказала все та же вездесущая ларра Кассандра, хватило и того, что прислуга в доме ходила, как по голове пришибленная. А если кто-то из них видел Иниэль, и вовсе застывали на месте, жадно разглядывая такую экзотику. Более или менее держался хорошо один Сэт. Да и то Алиса подозревала, он просто принимает успокаивающий отвар. Уж больно знакомый запах исходил от мужчины, когда он однажды наведался к ней по поручению Максимилиана.