— Как ты себя чувствуешь? — хриплым голосом поинтересовался проснувшийся Максимилиан.
— Хорошо, — прошептала она в ответ. — Даже запястья не болят.
— Мириан наложила на них заживляющую мазь, — пояснил мужчина, проведя ладонью по девичьему плечу. — Да и твой дар помог очень сильно.
— Спасибо, что нашел меня, — пробормотала Алиса, закрыв глаза.
— Расскажешь, что произошло?
Поежившись, Алиса все же приподнялась, посмотрев на мага. Ей сейчас совершенно не хотелось говорить о произошедшем, но и откладывать разговор не стоило.
— Когда мы шли с ларрой Мириан к кафе, я почувствовала, что на меня кто-то пристально смотрит. Это был довольно неприятный взгляд. Такое чувство, что во мне пытаются прожечь дыру.
— Ты заметила, кто это был?
— Нет, на улице было слишком много людей. Все ждали ярмарку, которая должна была быть на следующий день. Ларра Мириан обещала, что мы сходим на нее и она познакомит меня с Соларой. А я… так и не попала на ярмарку.
Сжав ее ладонь в ободряющем жесте, Максимилиан сказал:
— Ничего страшного, через полтора месяца ее повторят. И там будут не только работы столичных мастеров, но и из других городов. А летом, за городом, будет проходить еще одна, с участием ремесленников из других королевств и княжеств. Мы обязательно посетим их!
«Зимнюю да, а вот летнюю…», — немного расстроено подумала Алиса, но все равно с благодарностью посмотрела на мага.
— Когда мы зашли в кафе, я отошла, чтобы помыть руки и умыть лицо, — продолжила свой рассказ девушка. — Но когда уже собралась вернуться к ларре Мириан, дверь открылась, но за ней никого не было. А затем воздух перед моим лицом заискрил и я потеряла сознание. Очнулась в каком-то подвале со связанными руками.
— Ты сильно испугалась?
— Очень, но не так сильно, как тогда, когда появился мой похититель. Максимилиан, с ним было что-то не так. Мало того, что он знал обо мне, как сам сказал, потому что учуял аромат моей магии, так еще и пил мою силу. Казалось, что он выпивает саму мою душу, словно…
— Магический вампир, — закончил за нее Макс, прижав девушку к себе. — Скажи, его глаза… Какими они были?
— Сначала темно-карими, но потом… — поежившись из-за неприятных воспоминаний, Алиса продолжила: — Они стали полностью черными, не было видно даже белка!
— И откуда только эта мерзость выползает? — недовольно сказал ледяной маг. — Сколько уже есть свидетельств их уничтожения, а они все равно появляются!
— А откуда они взялись? — поинтересовалась Алиса, слушая мерный стук его сердца.
— Никто не знает. Наши ученые считают, что это какое-то генетическое заболевание. Дело в том, что если такие маги не будут питаться чужой магией, то очень быстро состарятся и умрут.
— Не понимаю.
— Ты ведь знаешь, что продолжительность жизни мага зависит от его силы? Чем сильнее маг, тем дольше он сможет прожить.
— Да, и это довольно удивительно, — кивнула Алиса.
— Так вот, у некоторых магов все совсем не так. Будь они сколько угодно сильными, но проживут по продолжительности, как самые обычные люди, если не будут питаться магической силой других существ. Как только становится известно о существовании такого вампира, его стараются как можно быстрее найти и уничтожить.
— Но неужели им нельзя хоть как-то помочь? Вы не пробовали найти лекарство от этого?
— Сначала пробовали, пока не поняли, что это бесполезно. Попытаться исправить сущность магического вампира тоже самое, что попробовать вылечить человека от его человеческой сущности. Поэтому нам остается их только уничтожать, чтобы они прекратили убивать других. На сколько мы знаем, чем дольше такой вампир живет, тем сильнее становится его жажда.
— Я понимаю, — отодвинувшись от Макса, сказала Алиса. — Только боюсь, что он не один такой.
— О чем ты говоришь? Там был кто-то еще?
— Нет, но он постоянно говорил о своей госпоже, и как сильно она обрадуется, когда узнает обо мне. Дело в том, что этой таинственной госпоже нужна Забирающая для какого-то ритуала.
— Для какого еще ритуала? — насторожился Максимилиан.
— На сколько я поняла, она хочет прорвать какой-то заслон, чтобы возвысится над этим миром. Ты не знаешь, что это все может значить?
Встав с кровати, ледяной маг принялся расхаживать по комнате о чем-то думая. Алиса не мешала ему, терпеливо ожидая, когда он сам ей все расскажет.
— Очень давно в наш мир часто прорывались довольно страшные твари, которые были не прочь полакомиться представителями разных рас, — наконец заговорил Макс. — Пришлось потратить много времени и сил, чтобы запечатать места прорывов. Представители разных рас объединили свои умения, создав заслоны, не дающие тварям прорываться в наш мир. Хотя в дальнейшем изредка появлялись идиоты, пытающиеся пробить их, в надежде подчинить порождений другого мира себе. Кажется эта неизвестная нам госпожа такая же.