Еще Алиса любила представлять хищного красавца оборотня, который во второй ипостаси был бы белым тигром. С мощным телосложением, но с грациозными мягкими движениями. Да много кого она представляла в своих мечтах!
Но… Сейчас, когда перед девушкой действительно замаячила такая перспектива, Алиса поняла, что безумно не хочет этого. Сильнейшим ее желанием было проснуться дома, в своей постели, и вспомнить все произошедшее, как дурной сон, ночной кошмар, которому никогда не суждено сбыться.
Неизвестно сколько бы она еще так и предавалась горьким мыслям, но тихий щелчок возвестил о том, что кто—то вошел в спальню. Приподнявшись, Алиса настороженно посмотрела на незваного гостя. Спустя секунду, она признала в нем того вредного дедка, что издевался над ней в зимнем лесу.
«Значит это он спас меня, — решила Алиса, пристально рассматривая незнакомца. — Ну, спасибо, что хоть не бросил там! За это можно и простить его издевательства».
— Смотрю, встала ты уже, деточка, — хмыкнул в густую бороду дед. — Как спалось-то тебе? Ничего не мешало? Мягка ли перина была?
— Все хорошо, спасибо, — осторожно ответила Алиса. — А где я?
— Так дома у меня, где ж еще-то! — усмехнулся ее спаситель, скрестив руки на груди. — Раз ты под ель заветную пришла, значит именно сюда попасть и стремилась. Вот только зачем ты в ночной сорочке по лесу бегала? Неужели другой одежонки не нашлось?
— Какой еще ночной сорочке? — удивилась Алиса и, приподняв край одеяла, осмотрела себя.
Сейчас на ней, вместо ее сарафана, была надета длинная фланелевая рубашка.
«Явно мужская!»
— Да в той, что мне пришлось с тебя снимать, — поведал дедушка. — Странная она какая-то. Впервые такую вещицу видел.
— Эм… Я… — Алиса принялась судорожно соображать, чтобы такого сказать в свое оправдание.
— Ты? — насмешливо приподняв бровь, дедок слеветировал к кровати большое удобное кресло.
Присев, он уже хотел продолжить допрос, когда заметил, что девушка смотрит на него широко открытыми глазами.
В первое мгновение Максимилиан подумал, что с него слетела иллюзия, но осмотрев себя, убедился, что все в порядке. Вот только это не могло объяснить ошарашенного взгляда незнакомки. Заметив, что она смотрит то на него, то на кресло, в котором он сидел, маг слегка нахмурился.
«Неужели и правда мои предположения были верны?»
— Что-то не так? — поинтересовался Макс, пристально глядя на незнакомку.
— Я точно в другом мире, — убито прошептала Алиса, но тут же встрепенулась. — А может быть?.. Дедушка, а, дедушка, как вы кресло летать заставили? За ниточки подергали? — поинтересовалась с безумной надеждой во взгляде.
— Слеветировал! — оскорбился ледяной маг. — Это же самое прос… Ты никогда такого не видела? — перебив сам себя, поинтересовался у нее. — Откуда же ко мне такая несведущая попала?
— Из леса?.. — продолжая настороженно смотреть на незнакомца, Алиса пыталась придумать, как выкрутиться из этой ситуации.
«Мало ли, вдруг он меня за умалишенную примет, если скажу, что из другого мира»
— Зачем врешь дедушке? — неодобрительно покачал головой Максимилиан, старательно сдерживая желание хищно улыбнуться. — Откуда ты, милая? Расскажи мне все, вдруг помочь смогу.
И Алиса, чувствуя, как непрошенные слезы начинают пощипывать глаза, решила сознаться. Глубоко вздохнув и зажмурившись, чтобы не расплакаться, как малому ребенку, она тихим безэмоциональным голосом рассказала все, что с ней приключилось.
По мере того, как ее рассказ подходил к концу, в сердце все больше укреплялась надежда на то, что этот странный дедок сможет ей помочь.
— Вы можете вернуть меня домой? — Алиса даже немного подалась вперед, желая услышать положительный ответ.
— Нет, — твердо ответил ледяной маг, немного слукавив.
Шанс всегда был. Можно было попробовать узнать, где находится мир девушки. И даже отправить ее назад, проведя нужные расчеты, но… Ее дар все предрешил.
«Прости, милая, но я не могу тебя отпустить, — глядя на то, как по бледной щеке девушки скатилась одинокая слезинка, подумал Макс. — Слишком ценна та способность, которой ты обладаешь. Я не имею права лишить Эдею еще одной Забирающей!»
— Но как же… Я ведь… — чувствуя, как горло сдавливает от подступивших рыданий, Алиса сжала руки в кулаки, принявшись глубоко и размеренно дышать.
Такие простые, но столь категоричные слова просто повергли ее в шоковое состояние. Сейчас она ненавидела себя за эту слабость, которую выказывала перед совершенно незнакомым человеком. Вот только ничего не могла с собой поделать.
Алиса чувствовала себя маленьким испуганным ребенком, который оказался совершенно один в незнакомом месте, без возможности вернуться к родным людям. В полной мере ощутив ужас ситуации, в которой оказалась, она просто не представляла, что теперь делать.