— А как я определю, кто маг, а кто нет? — обеспокоилась Алиса, не желая нажить себе неприятности, по сути, из-за пустяка.
— У всех магов есть вот такие эмблемки, — сжив ладонь в кулак, а затем разжав пальцы, герцог показал девушке плоскую круглую брошь, в центре которой был вделан круглый же камешек белого цвета. — Для всех людских государств эта эмблема едина, а все маги обязаны их носить на видном месте. Если только специально не хотят остаться инкогнито. Но в этом случае им придется прятать волосы, или накладывать иллюзию.
— Зачем? — удивилась Алиса, не уловив связи между магией и волосами.
— Понимаешь, дело в том, что когда в ребенке просыпается магия, то его волосы окрашиваются в цвет той стихии, к которой он больше всего предрасположен, — покладисто пояснил Максимилиан. — И чем лучше человек умеет контролировать ее, тем меньше цветных прядей остается, — заметив подозрительный взгляд, коим Алиса осмотрела его шевелюру, поспешил заверить ее: — Я хорошо контролирую магию, просто волосы седые уже!
Решив не настаивать на своих подозрениях, а поверить ему, девушка задала следующий вопрос:
— Значит, если у мага полностью пропадут цветные пряди, то он будет считаться очень могущественным?
— Да, но у нас уже давно никто не слышал о таких людях, — согласился Макс, тут же подумав о Кириане. — Сейчас архимагом может считаться тот, у кого в волосах осталось не больше трех цветных прядей. Но и таких очень мало. Всего семь человек на весь материк. Боюсь, пройдет еще несколько веков и планку придется снизить.
— Но ведь это же тоже очень опасно, если человек не сможет контролировать свою магию, — нахмурилась девушка, сразу же принявшись воображать себе всякие ужасы, от пожаров до чуть ли не всемирного потопа.
— А на этот случай у нас есть браслеты-блокираторы, — усмехнулся Макс. — Прости, но показать его не могу, так как мне нет нужды носить его.
«Хвастун», — припечатала Алиса, заметив, каким самодовольством на мгновение блеснули глаза мага.
— Если маг начнет терять контроль, то браслет автоматически срабатывает, блокируя на время и посылая сигнал бедствия в ближайшую цитадель, — продолжил объяснять Макс, не заметив, как на мгновение его слушательница неприязненно поджала губы. — Когда маг достигает четвертой ступени, он имеет право больше не носить этот браслет. Но многие еще где-то около года ходят с ним, не желая рисковать понапрасну.
— Так, хорошо, я примерно поняла, чего мне стоит ожидать и как обращаться к власть имущим, — выдохнула Алиса, немного потерев виски. — А к простому люду?
— Уважительное обращение подразумевает добавление приставки сар или сара. Главное не перепутай. Если к простому жителю ты обратишься с приставкой ларр, то только польстишь ему. А вот если к аристократу или магу с приставкой сар… Маги иногда довольно вспыльчивы, — вздохнул герцог и пристально посмотрел на свою собеседницу. — Тут уж неизвестно, что лучше — если он тебя убьет, или оставит в живых, но калекой.
— И ему что, за это ничего не будет? — возмутилась Алиса на такой произвол.
— Почему не будет? — удивился Макс. — Мы же не варвары. Он, конечно же, понесет наказание. Вот только неужели ты думаешь, что тебе от этого станет легче?
Пришлось признать, что в этом он, конечно же, прав. Да и забывать не стоило, что правда всегда на стороне сильного. Ведь никто не помешает провинившемуся магу откупиться от суда. А тем более аристократу.
Простым людям всегда было сложно добиться справедливости. Если не сказать практически невозможно. Поэтому Алиса решила сама для себя, что непременно запомнит такие важные моменты. Ей не хотелось так по глупому попасть в неприятности.
Все же надежда на то, что можно найти путь назад в ее мир, продолжала теплиться внутри. Девушка даже не хотела думать о том, что у нее может ничего не выйти.
«Эх, если бы была возможность встретиться и поговорить со старшими расами! Лучше всего с драконами… Они бы точно нашли способ отправить меня домой»
— О чем задумалась? — прервал ее размышления Макс.
— Да так, ни о чем конкретном, — заверила его Алиса, не желая рассказывать о своих планах и надеждах. — Лучше расскажите мне еще что-то важное. То, что поможет не сильно выделяться из общей массы и не попасть впросак.
«Это у тебя вряд ли получится», — мысленно усмехнулся герцог Ортанский.
— Даже не знаю, что тебе рассказать, — задумчиво проговорил, внимательно осматривая девушку. — Я ведь просто не представляю, что может показаться тебе странным в нашем мире, а что схожим с твоим мировоззрением. Может ты просто будешь задавать мне вопросы, а я отвечать?