Отойдя от окна, он зажег магический светильник, заставив хоть немного отступить ночные тени. Упав на широкую кровать прямо поверх покрывала, потер пальцами воспаленные от недосыпания глаза.
«Мне уйти?»
«Нет. Ты же знаешь, я всегда рад тебя видеть и слышать»
«И ты выслушаешь меня?»
Максу не нужно было видеть своего собеседника, чтобы знать, что сейчас тот наигранно недоверчиво усмехается.
«Да, наставник»
«Тогда скажи, зачем ты обманул ее?»
«Чтобы она не стремилась домой, а спокойно принялась обживаться в новом мире», — честно ответил ледяной маг, старательно отгоняя раздражение.
Макс действительно не понимал, почему и брат, и наставник так зациклились на этой лжи. Ведь сами понимали, как важна Забирающая для их мира. А скажи он Алисе правду, девушка не смогла бы думать ни о чем, кроме возвращения домой.
«Не глупи! Неужели еще не понял, что это только раззадорило ее? — недовольно возвысил голос невидимый наставник. — Благо у тебя хватило ума сознаться, что путешествия в другие миры когда-то были возможны»
«Но другие не стремились покинуть Эдею, хоть и знали о порталах», — попробовал отстоять свою позицию Максимилиан.
«Потому что тех, других, ничего не держало в их мире. А у Алисы осталась там семья»
«Все равно уже ничего не изменить, — недовольно поморщился ледяной маг. — Если я сознаюсь ей, то только потеряю доверие девушки»
«А ты надеешься, что она никогда не узнает? — удивился такой наивности голос. — Это просто вопрос времени»
«К тому времени, она, надеюсь, уже не захочет возвращаться»
«Глупец! — рявкнул наставник, заставив Макса поморщиться от боли. — Может и захочет, но ее доверие ты потеряешь навсегда»
«Думаешь, это может повлиять на принятие Алисой нужного нам решения?» — настороженно поинтересовался Максимилиан.
«Не знаю, — вздохнул наставник. — Я наблюдал за ней всего лишь несколько дней, поэтому не могу ничего с уверенностью сказать. Алиса, конечно, не похожа на ту, которая ради мести пойдет наперекор своим убеждениям, но кто может знать, что может быть на душе у обиженной женщины».
— Переживу, — буркнул Макс, перекатываясь со спины на живот.
«Мальчиш-шка, — прошипел наставник, и Максимилиан как на яву увидел неодобрительное покачивание головы. — Нельзя постоянно быть одному, отгораживаясь от всех».
«Я не один!»
«Три мальчишки, — фыркнул наставник. — Три детеныша с покореженными жизнями. Слишком большую ответственность мы возложили на ваши плечи».
«Мы не против»
«И все же это неправильно — отгораживаться стеной отчуждения. «Холодный циник», «беспечный бабник» и презирающее всех и вся «чудовище». Вы хорошо играете выбранные роли, но это не выход. Дети, неужели вы не видите, что это прямой путь к гибели?»
«Нам никто не нужен! — запальчиво подумал Макс, но вспомнив тоску в глазах друга, запнулся. — По крайней мере мне».
«Ложь. Зачем ты обманываешь меня? Но, самое главное, зачем ты врешь сам себе?»
«Прости»
Как всегда, при общении со своим наставником, все стены, которые Максимилиан возвел вокруг себя, бесследно исчезали, тая, как утренний туман. Наставник умел не только сам заглядывать в душу собеседника, но и открывать ее для самого человека.
И каждый раз Макс с бесстрашием глупца бросался в омут чувств, переживаний и страхов, в которых боялся признаться самому себе. Вновь и вновь он делал это, возвращаясь жалким и раздавленным. Вновь и вновь наставник утешал и помогал примириться с его истинными желаниями. Вновь и вновь Максимилиан упрямо старался забыть и отгородиться. Ведь так легче. Так проще…
«Сказать, в чем была твоя ошибка?»
«Скажи»
«Ты изначально поставил Алису на одну ступень с теми женщинами, которыми был окружен каждый день. Посчитал, что слава и почет, которыми она будет окружена, затмят разум девушки, и просто нужно постараться, чтобы сначала она приняла ваши убеждения»
«Думаешь, нужно было отнести ее к тому небольшому числу женщин, которых я уважаю за…»
«Нет же! — вновь перебил наставник. — Ее нельзя причислять ни к одной из женщин Эдеи. Просто потому, что Алиса родилась под другими звездами, росла в другом мире, со своими правилами и законами. Она другая, запомни это. Узнай ее лучше, и я уверен, тебе понравится то, что ты обнаружишь».
«А нужно ли мне это?»
«Нужно», — убежденно ответил наставник.
«Значит, она неслучайно оказалась в нашем мире, раз ты так радеешь за нее»
«Случайно?»
И столько недоуменного удивления было в голосе, что Максимилиан тут же устыдился своего предположения.
«Запомни, малыш, случайностей не бывает. Или же они столь редки, что их не стоит учитывать»