«Расскажешь?»
«Нет, еще не время. Да и не нужно тебе это. Отдыхай, тебе предстоит тяжелый день»
Как это часто бывало раньше, наставник ушел без предупреждения. Вот только он был, а тут его уже нет. И лишь ворох мыслей, заполненных вопросами, напоминает о его пребывании здесь.
Прав ли он? Наставник никогда не ошибался.
Говорят, что признание своей ошибки — это уже полпути к ее исправлению. Но тот, кто уверен, что вторая половина пути будет легкой и безоблачной, попросту глуп. А Максимилиан точно не считал себя таковым.
«И все же, почему он так настаивал? Что в ней такого особенного? Ну, кроме почти исчезнувшего дара целительства»
И вновь уйма вопросов без ответов. Те, которые не решить за один присест.
Поняв, что так мучиться он может еще очень долго, а голова уже просто пухнет, Макс решительно отложил все размышления на потом. И только когда он находился на грани сна и яви, вспомнил, что Алиса так и не дала магическую клятву.
*****
Стоя на каком—то широком выступе, Алиса недоверчиво оглядывалась. Все пространство, на сколько хватало взгляда, было укрыто снегом. Горные вершины ярко сверкали на солнце белыми покровами. Да так, что становилось больно глазам. И даже сами горы, казалось, состояли изо льда.
Но самым страшным для девушки оказалось то, что нигде не было видно человеческого жилья. Ни единой постройки, ни единого намека на дым из трубы. Лишь одна ледяная пустошь кругом.
Посмотрев на себя, девушка увидела, что одета в длинную ночную сорочку. Прижав руку к груди в том месте, где бешено колотилось ее сердце, Алиса пыталась понять, что же с ней приключилось. Она точно помнила, как ложилась спать в своей комнате в доме Морозко.
«Неужели опять куда-то перенеслась? Но зачем? — размышляла девушка, до рези в глазах всматриваясь в даль. — А самое главное, как отсюда выбраться? Я же погибну от холода в этой ледяной пустоши».
И только тогда она поняла, что ее так насторожило и показалось неправильным. В спину Алисы дул теплый ветер, то опадая, то становясь сильней. Именно он не давал девушке почувствовать ледяной воздух гор. Но от этого страх овладел ей еще сильнее. Слишком неправильным и ненормальным казался этот ветер.
Когда, наконец, Алиса нашла в себе силы, чтобы повернуться, в ее голове раздался громкий рокочущий голос:
«Не оглядывайся!»
От неожиданности она уставилась ничего не видящим взором прямо перед собой, чувствуя, как все ее тело буквально сковал первобытный ужас.
«Не бойся меня», — уже много тише проговорил голос.
С трудом разжав помертвевшие от страха губы, Алиса посипела:
— Кто ты?
«Я просто хотел поговорить с тобой, поэтому и перенес в свой дом»
— В т… вой дом? — рассматривая ледяные горы, неуверенно переспросила Алиса.
«Да, я здесь жил когда-то очень давно»
— Ты призрак?
«Почему ты так решила?» — удивился голос.
— Ну, ты же сам сказал, что когда-то давно жил в этих горах, — понемногу успокаиваясь, попыталась объяснить свои выводы Алиса. — Вот я и решила, что ты умер.
«Нет, — рассмеялся голос в ее голове, и девушке показалось, что от этого смеха все вокруг затряслось. — Просто мне пришлось покинуть это место, и лишь недавно я вернулся назад. Да и разве бывает у призраков такое теплое дыхание?»
И словно в подтверждение неправильности сделанного предположения, девушку вновь окружила теплая волна воздуха.
— Так это твое дыхание согревает меня? — Алиса боялась представить, каким же огромным должен быть ее собеседник, чтобы создавать такой ветер.
«Да, я не хочу, чтобы ты замерзла».
— А зачем ты меня принес сюда? — задала еще один вопрос, старательно гася в себе желание обернуться.
«Просто хотел поговорить. Да не бойся ты так, я же сказал, что ничего тебе не сделаю!»
— Извини, я неуютно себя чувствую, когда позади меня находится что-то, чего я не знаю. Мало ли, вдруг ты так всегда успокаиваешь своих жертв.
«Если бы я хотел тебя съесть, то давно бы уже это сделал»
По раздавшемуся за спиной скрипу снега, Алиса поняла, что существо пошевелилось. Она с трудом сдержала порыв отшатнуться. Если бы не близкий край выступа, на котором она стояла, и невообразимая высота, то сдержать себя девушка вряд ли бы смогла.
— О чем ты хотел поговорить? — стараясь отвлечься от пугающих ощущений, поинтересовалась Алиса.