«Почему ты так стремишься вернуться в свой мир?»
От неожиданности заданного вопроса, Алиса сначала застыла, но вскоре тихо зашипела, чувствуя разгорающуюся злость.
— Это… ларр Максимилиан тебя подослал?
«Нет, он не знает о нашей встрече»
— Слабо верится, — буркнула Алиса, обхватывая себя руками и зябко поежившись.
«Не буду скрывать, мы знакомы, но мальчик действительно тут ни при чем»
— Тогда ответ будет тот же, что и для него. У меня там семья, друзья… Там моя жизнь!
«Но и здесь жизнь может быть не хуже, а, возможно, намного лучше. У тебя появятся новые друзья, муж, дети… Ты будешь жить в достатке и почете, с таким—то редким, по нашим временам, даром. Неужели тебе не хочется попробовать получить все это?»
— Я не желала такой судьбы, — упрямо тряхнула головой Алиса. — И вообще оказалась здесь совершенно случайно.
«Ой, ли? — и в этом странном голосе ей послышалась насмешка. — Как я уже недавно говорил одному упрямому мальчишке, случайностей не бывает. Все давным давно предопределено. Хоть и есть бесчисленное множество вариантов развития событий, но они все равно прописаны не нами. Все, что мы можем, так это идти дорогой судьбы. Даже те, кто видит эти нити—дороги, редко могут что-то изменить, если не желают страшной кары».
— Значит… Но это не мыслимо! Такого просто не может быть.
«О чем ты?»
— О том, что если сделать выводы из твоих слов, кто—то намеренно перенес меня сюда.
«Чему ты так удивляешься? Неужели в это сложно поверить?»
— Но я… обычный человек, — принялась отстаивать свою позицию Алиса, но услышав смешок, немного растерялась. — Ладно, не совсем обычный.
«Ты думаешь этого мало? Я, наоборот, считаю, что наличие такого дара более чем достойная причина. И все же могут быть другие обстоятельства и планы»
— Вот только не надо говорить, что меня ждет великая миссия по спасению мира, — обреченно пробурчала Алиса.
«А если это правда, что тогда?»
— Ну и где мой меч-кладенец, с помощью которого я должна спасти мир? — сыронизировала девушка.
Раздавшийся в ее голове хохот буквально оглушил, заставив болезненно поморщиться.
«Зачем же так радикально? — отсмеявшись, поинтересовался собеседник. — Поверь, иногда для спасения мира может быть нужно просто посадить дерево».
— Где? Прямо здесь?
«Алиса, Алиса, не воспринимай все так буквально. Я просто привел пример. Эх, люди, люди, вечно вы думаете о масштабном, не желая замечать малейших нюансов, приводящих к этой масштабности»
— Ну, уж простите, какие есть, — смущенно потупилась девушка, забыв, что странный хозяин этого места не может увидеть ее лица.
«И все же, я хочу попросить тебя попробовать. Всего лишь попробовать»
— А если я все равно не захочу остаться здесь, заставишь меня?
«Нет, — решительно произнес ее таинственный собеседник. — Нашему миру и так хватает проблем».
— Ну, хоть за это спасибо, — облегченно выдохнула Алиса.
Она просто не могла себе представить, чтобы тогда делала, если бы столь могучее существо воспротивилось ее желанию вернуться домой. А в том, что с ней беседует явно не человек, да еще и не обделенный силой и властью, Алиса нисколько не сомневалась.
— Можно задать тебе вопрос?
«Можно»
— Скажи, хоть и не ты перенес меня в этот мир, но ведь мог бы вернуть меня назад?
«Да, легко!»
Против воли сердце девушки забилось как сумасшедшее, от безумной надежды. Алиса с трудом подавила желание обернуться и начать умолять об этой милости.
— Но не вернешь, — безэмоционально констатировала она.
«Скажем так, — после непродолжительного молчания, ответил собеседник, — я могу пообещать тебе это, но только при условии того, что ты действительно постараешься прижиться в этом мире».
Не веря в такую удачу, Алиса на миг замерла, а затем осторожно поинтересовалась:
— И какой же срок ты установишь?
«Полгода, — тут же ответил голос. — Согласись, это небольшой срок».
— Мне можно подумать над этим предложением?
«Суток на раздумья, думаю, хватит»
— Зачем такая спешка? — удивилась Алиса.
«А зачем затягивать? Или ты боишься, что я обману?»