— Что она сказала?
— Они просто гуляли. Мириан повела Алису на Фонтанную площадь, где они и увидели ту студентку. Если бы не страж…
Прикрыв глаза, Макс попытался успокоить разбушевавшиеся эмоции. В его работе они могли быть только помехой, но… Раз за разом он прокручивал в голове тот момент, когда ему сообщили, что произошел взрыв. Раз за разом его накрывала паника из-за того, что там оказалась Алиса. Он даже боялся представить, что бы с ней было, если бы не тот страж.
— Как сказала Мириан, он точно знал, что происходит, — открыв глаза, сказал Макс.
— А что говорит сам страж? — прищурившись, обманчиво спокойно спросил император.
— Сейчас он вообще не может говорить, слишком сильно пострадал. Но я ознакомился с его личным делом. Его зовут ларр Ниран Стокс, огненный маг четвертой ступени.
— Это у нас в столице такие стражи? — удивился император. — А неплохо мы живем, если у нас простыми стражниками работают такие люди!
Мотнув головой, Макс пояснил:
— До того, как устроиться сюда на работу, он десять лет прослужил на восточной границе. А ушел после того, как его напарник погиб в одной из стычек с шалившими в тех местах разбойниками. И знаешь, что странно?
Император еле заметно качнул головой, никак более не проявив своей заинтересованности.
— Тот погибший маг, по свидетельству очевидцев, буквально вспыхнул, как факел, — встав со стула, ледяной маг принялся расхаживать по кабинету. — При разбирательстве решили, что он не смог совладать со своей магией. Тем более, что его потолком была всего третья ступень.
— Почему мы узнаем об этом случае только сейчас? — недобро нахмурился Кириан. — Кстати, когда это произошло?
— Пять лет назад. То дело проходило по военному ведомству, а ты прекрасно знаешь, как они 'любят' моих спецов и меня в том числе! Они даже не стали слушать ларра Нирана, когда он пытался до них донести, что в этом деле много странностей.
— Каких именно? — откинувшись на спинку кресла, полюбопытствовал Кириан. — Хоть это меня и не радует, но такое иногда случается. В последнее время, к сожалению, слишком часто.
— Дело в том, что по словам огневика, его напарник прекрасно владел магией для своего уровня. А если и была в том надобность, спокойно пользовался ограничителями. Но в тот раз он с самого утра чувствовал себя не очень хорошо. Как написано в рапорте ларра Нирана, он решил, что его напарник слегка простыл. Предпосылок к всплеску не было никаких.
— А вот это уже плохо, — задумчиво проговорил Кириан, скрестив руки на груди. — Если он говорит правду…
При неконтролируемых всплесках магии, маг часто перед этим нервничал, чувствовал беспокойство, а иногда, в редких случаях, небывалый прилив сил. Не всегда, но во многом благодаря этим предвестникам всплеска, магов удавалось спасти.
И если теперь всплески будут происходить без всяких к тому предпосылок, очень многие могут представлять опасность не только для себя, но и для окружающих их людей. И в основную группу риска в первую очередь попадают дети с недавно проснувшейся силой.
— От той несчастной хоть что-то осталось? — спросил император.
— Как ни странно, да, — поняв, что хочет сказать друг, подтвердил Макс. — Останки уже исследуют, но по самым оптимистичным прогнозам, результат будет только завтра ближе к обеду.
— А нужно чтобы они были уже утром, — жестко приказал император.
— Прости, не выйдет, — мотнул головой Максимилиан. — Я уже говорил об этом ларру Стэрину и был тут же послан… к тебе на доклад.
— Наглый старикашка! — возмутился Кириан, впрочем не особо гневаясь. — Совсем никакого уважения нет.
— Он лучший специалист в своем деле, — усмехнулся Макс. — Да и, как сам говорит, уже слишком долго живет, чтобы опасаться вызвать чье-то неудовольствие.
— Он и столетие назад-то же самое говорил, — немного ворчливо сказал Кириан. — Ладно, придется подождать чуть дольше, чем хотелось бы. Меня кое-что еще интересует. Надеюсь, никто не заметил цвет волос ларры Алаисы?
— Нет, не успели, Мириан сама осмотрела ее. А затем один из моих людей, по приказу Забирающей, доставил ее ко мне домой.
— Хоть что-то хорошее, — побарабанив пальцами по столешнице, сказал Кириан. — Я хочу ее увидеть.
— Зачем? — опешил Макс, но заметив насмешливый взгляд друга, исправился: — Когда именно?
— Сегодня вечером, — с любопытством наблюдая за выражением лица друга, ответил император. — Она как раз должна уже немного отойти от пережитого.
— Хорошо, тогда позже я зайду к тебе, — не стал спорить Максимилиан. — Мне еще предстоит кое с чем разобраться.
*****
Медленно, словно нехотя открыв глаза, Алиса уперлась взглядом в балдахин, пытаясь понять, что с ним не так. На плотной ткани расцветали странные цветные пятна, которых там раньше определенно не было. Вскоре она поняла, что с балдахином все впорядке, а цветные пятна пляшут у нее перед глазами, как всегда бывает, если смотреть на что-то яркое.
'Интересно, на что я…' — пришедшие воспоминания не дали закончить предложение.
Резко подскочив в кровати, Алиса испуганно заозиралась по сторонам. Но кроме нее в спальне больше никого не было. Приподняв плед, которым она была укрыта, девушка заметила, что ее кто-то раздел.
Осторожно встав и слегка пошатнувшись от слабости, Алиса прошла в гардеробную. Надев домашнее платье, в котором она ходила до прихода целительницы, и всунув ноги в балетки, стремительно вышла из спальни, желая найти хоть кого-нибудь.
— Ларра Алаиса, зачем вы встали? — из кресла, стоявшего около окна, встала светловолосая девушка в строгом форменном платье.
— Талиса, как хорошо, что ты здесь! — воскликнула Алиса, подходя к девушке. — Ты не знаешь, ларр Максимилиан сейчас дома?
— Нет, ну что вы, — покачав головой и ненавязчиво подпихнув ее в сторону дивана, ответила горничная. — Хозяин сейчас во дворце, разбирается во всей этой ситуации.
— Может, тогда ты мне расскажешь, что произошло? — попросила Алиса, умоляюще посмотрев на нее.
— Я мало что знаю, но попытаюсь ответить на ваши вопросы, — согласилась Талиса. — Только давайте я вас причешу и повяжу платок.
Пока горничная ходила за расческой, Алиса терпеливо ждала, погрузившись в воспоминания о произошедшем. Но она мало что помнила. Только болезненного вида девушку в широком плаще, склонившуюся над фонтаном. Высокого мужчину в странного вида шапке, подошедшего к ним. А затем его крик, то, как он оттаскивал их с ларрой Мириан, и яркую, болезненную вспышку. Алисе не хотелось верить, что та девушка погибла, но ее воспоминания говорили об обратном.
— Вот, сейчас я все быстро сделаю, — раздался позади нее голос Талисы.
— Что там произошло? — сразу же стала допытываться Алиса.
— Говорят, что та девушка была студенткой-второкурсницей в столичной академии, — ответила горничная, аккуратно расчесывая длинные золотистые локоны. — Вроде бы она не смогла удержать под контролем свою магию, когда произошел всплеск, из-за чего и случилось это несчастье.
— Такое часто случается? — поежившись, поинтересовалась Алиса.
— Нет, потому что за студентами в академии всегда приглядывают, а в общественных местах они обязаны носить ограничители. Вот я и думаю, куда смотрели преподаватели, позволив ей выйти в город без них? Это еще хорошо, что никто не погиб, а отделались только травмами разной степени тяжести!