— Ну так жри!
В первое мгновение мужчина даже не понял, что произошло. В широко открытых глазах плескалось безграничное удивление, а затем он закричал. Обхватив руками голову, маг упал на колени, потеряв концентрацию.
Свалившаяся рядом с ним Алиса даже на секунду не отвела взгляда, продолжая посылать ему всю ту боль, страх и злость, что испытала за эти дни. По наитию она обернула свою эмпатию против него, ударив как можно сильнее своими эмоциями.
— Прек… рати, — прохрипел маг, подняв к ней свое побелевшее лицо.
Из ушей и носа мужчины хлынула кровь, а глаза утратили пугающую черноту. Но девушка не собиралась отвечать на его мольбы. Сейчас она была глуха и слепа к чужой боли, мстя за все то плохое, что случилось с ней.
Когда маг свалился бесформенной кучей к ее ногам, Алиса судорожно выдохнула и, закрыв глаза, восстановила свой щит. С трудом встав на ноги, она словно пьяная пошатываясь побрела к выходу. Внутри нее словно вакуум образовался. Исчезли все мысли и эмоции.
Пройдя сквозь открытую дверь, Алиса оказалась в пустом коридоре, в конце которого увидела лестницу с еще одной дверью.
— Одни двери… Кругом одни двери, — тихо пробормотала она себе под нос, устало бредя по лестнице. — Хоть бы уже выход поскорее найти.
Немного более оживленной девушка почувствовала себя только тогда, когда очутилась в светлой прихожей. Зажмурившись от яркого солнца, льющегося из окон, осмотрелась по сторонам. Заметив еще несколько дверей, хмыкнула, идя к той, которая, по ее мнению, вела на улицу. Пройдя полпути, Алиса испуганно замерла, когда с улицы донеслись голоса. Неожиданно входная дверь покрылась коркой льда, а затем просто вылетела из петель, от силы удара.
Всего несколько ударов сердца, и вот на пороге появляется тот, кого она так ждала. Всхлипнув, Алиса стремительно бросилась к нему, попав в крепкие объятия.
— Алаиса, девочка моя, прости, что так долго, — прижимая к себе девушку, шептал Максимилиан.
— Нашел, — только и успела прошептать она, прежде чем погрузиться в спасительную тьму.
Глава 24
Укрыв Алису одеялом, Мириан отозвала Макса в сторону.
— С ней все будет хорошо, — сказала она, глядя в хмурое лицо мага. — Запястья я обработала, они вскоре заживут. А так просто перенапряжение и несколько синяков. Она легко отделалась.
— Этого вообще не должно было случиться, — зло ответил Макс, переведя взгляд на спящую девушку.
— Но случилось, поэтому прекращай себя винить, — строго сказала целительница. — Ты ничего не мог поделать. Если кого и обвинять, то меня. Это я предложила Алаисе прогуляться. Лучше расскажи, что вы узнали?
— Совершенно ничего, — недовольно ответил ледяной маг. — Этот сархов выкормыш теперь пускающий слюни идиот. Менталисты попытались его прощупать, но толку не добились. Он все время думает о какой-то госпоже и награде. А еще, кажется, он вечно голоден, так как большую часть мыслей занимает именно еда.
— Тогда нам стоит подождать, когда Алаиса очнется, — пришла к выводу Мириан, разминая затекшую спину.
— Тебе бы тоже не мешало отдохнуть. Практически весь день просидела здесь.
— Этим я и собираюсь заняться, раз ты вернулся. Навещу вас завтра.
Проводив Мириан, Макс вновь вернулся в спальню Алисы. Присев на край кровати, он осторожно провел кончиками пальцев по единственной каштановой пряди волос, появившейся в золотистой шевелюре.
— Что же тебе пришлось пережить, девочка? — прошептал маг, легонько погладив немного бледное лицо.
Его до сих пор трясло от мысли, что Алиса могла исчезнуть навсегда. Эти два дня, что они потратили на поиски, буквально сводили Макса с ума от беспокойства и чувства безысходности. Его люди перевернули вверх дном практически всю столицу, но девушка словно в воду канула и отследить ее никак не удавалось.
Чем больше проходило времени, тем сильнее таяла надежда на то, что они ее вообще найдут.
Сейчас вспоминая все это, Максимилиан пришел к выводу, что никогда так ничего не боялся, как потерять Алису. И впервые за долгие годы он умолял богов помочь отыскать ее, живую и здоровую.
Поддавшись порыву, он аккуратно прилег на кровать, глядя в лицо мирно спящей девушке.
— Какие же мы, все таки, глупые. Понимаем, как нам на самом деле дорог человек только тогда, когда чуть не теряем его, — прошептал Макс, накручивая на палец золотистый локон. — И самый большой глупец среди всех это я. Прости, маленькая, за то, что не уберег. Больше этого не повторится.
Осторожно обняв девушку, он притянул ее к себе, уткнувшись носом в золотоволосую макушку. Максимилиану хотелось еще немного побыть рядом с ней, чтобы окончательно убедиться, все хорошо, и Алиса вернулась домой.
Незаметно для себя уснув, Макс постоянно вздрагивал, когда девушка ворочалась, неосознанно прижимая ее к себе все сильнее, словно опасаясь, что она вновь исчезнет.
А утром, как только забрезжил рассвет, Алиса резко проснулась, не понимая, где находится. В первые мгновения девушке показалось, что Максимилиан ей приснился, и она до сих пор находится в сырой и холодной комнате. Но, наконец, узнав свою спальню, облегченно выдохнула.
Приподнявшись, Алиса посмотрела на спящего рядом с ней мужчину, отмечая и его осунувшийся вид, и залегшие под глазами черные круги. Проведя кончиками пальцев по заросшему щетиной подбородку, словно до конца не веря, что ей это все не снится, Алиса не смогла сдержать счастливой улыбки. Положив свою голову магу на грудь, почувствовала, как мужские руки сильнее обнимают ее.
— Как ты себя чувствуешь? — хриплым голосом поинтересовался проснувшийся Максимилиан.
— Хорошо, — прошептала она в ответ. — Даже запястья не болят.
— Мириан наложила на них заживляющую мазь, — пояснил мужчина, проведя ладонью по девичьему плечу. — Да и твой дар помог очень сильно.
— Спасибо, что нашел меня, — пробормотала Алиса, закрыв глаза.
— Расскажешь, что произошло?
Поежившись, Алиса все же приподнялась, посмотрев на мага. Ей сейчас совершенно не хотелось говорить о произошедшем, но и откладывать разговор не стоило.
— Когда мы шли с ларрой Мириан к кафе, я почувствовала, что на меня кто-то пристально смотрит. Это был довольно неприятный взгляд. Такое чувство, что во мне пытаются прожечь дыру.
— Ты заметила, кто это был?
— Нет, на улице было слишком много людей. Все ждали ярмарку, которая должна была быть на следующий день. Ларра Мириан обещала, что мы сходим на нее и она познакомит меня с Соларой. А я… так и не попала на ярмарку.
Сжав ее ладонь в ободряющем жесте, Максимилиан сказал:
— Ничего страшного, через полтора месяца ее повторят. И там будут не только работы столичных мастеров, но и из других городов. А летом, за городом, будет проходить еще одна, с участием ремесленников из других королевств и княжеств. Мы обязательно посетим их!
'Зимнюю да, а вот летнюю…', - немного расстроено подумала Алиса, но все равно с благодарностью посмотрела на мага.
— Когда мы зашли в кафе, я отошла, чтобы помыть руки и умыть лицо, — продолжила свой рассказ девушка. — Но когда уже собралась вернуться к ларре Мириан, дверь открылась, но за ней никого не было. А затем воздух перед моим лицом заискрил и я потеряла сознание. Очнулась в каком-то подвале со связанными руками.
— Ты сильно испугалась?