— И что же, уважаемые Хранители, неужели мы не достойны знать правду? — спросила Алиса, обращаясь к притихшим драконам. — Почему вы все пускаете на самотек, не вмешиваясь в отношения других рас?
Взгляды, которыми обменялись Хранители, заставили Алису на короткий миг пожалеть о сказанном. Столько в них было боли, вины и безысходности. Девушка уже не была так уверена, что хочет знать правду.
«Это наше наказание за грехи», — наконец прервал молчание Орин.
— За какие грехи? — спросил Максимилиан, непроизвольно еще сильнее прижимая Алису к себе, будто хотел защитить от той неприглядной правды, которую они собирались узнать.
«Когда-то очень давно, еще на заре нашего мира, мы были совсем другими, — безэмоциональным голосом ответил Лаетан. — Тогда наши предки тоже были Хранителями Эдеи, но намного сильнее и могущественнее, чем мы сейчас. Наши старейшины говорили: драконы - первородные любимцы богов, могли читать дороги судеб, как открытую книгу. Ничего не могло укрыться от их взгляда. Еще говорят, они даже могли предугадывать то, что мы сейчас называем непросчитываемой реальностью».
— Что это такое? — поинтересовалась Алиса, не сумев сдержать любопытство.
«Непросчитываемая реальность, словно шар тьмы в светлой комнате, — попытался объяснить Тирион. — Когда он лопается, неизвестно, что потом появится на этом месте. Она изменяет будущее, ведя к совершенно другому результату».
— Но как такое может быть? — удивилась Алиса. — Разве судьба не предопределена от рождения.
И сразу же смутилась, заметив, что драконы смотрят на нее, как на неразумное дитя, коей она, по сути, и являлась.
«Нет, Алиса, дорог судеб очень много, — пояснил Лаетан. — И каждая ведет к своему результату. А непросчитываемая реальность изменяет выбранный путь, что и произошло во время войны людей и старших рас. Такого исхода не должно было случиться!»
«Раньше наши предки могли не только предсказать, но и изменить ход событий, вернув выбранный кем-либо путь, — горько сказал Орин, переступая с места на место на своем каменном выступе. — А мы просто бессильны перед ними».
Боль от потерянных возможностей буквально разливалась вокруг, окутывая присутствующих на плато плотным покровом. Сожаление об утерянном, вина за произошедшее – много чего витало в прогретом солнцем воздухе, столь сильны были сейчас эмоции Хранителей.
— И что же случилось? — спросил Максимилиан.
«Наши предки слишком возгордились, — ответил Орин, низко склонив свою крупную голову. — Они считали себя намного лучше остальных, принимали как должное поклонение и уважение других рас. Стали злы и жестоки».
И вновь наступила тишина. Словно драконам тяжело давался этот рассказ-исповедь, и им нужно было время восстановить душевное равновесие.
«Они стали играть с судьбами подвластных им существ, — продолжил рассказ Лаетан. — Могли специально указать кому-нибудь неправильную дорогу, а потом развлекались, наблюдая за тем, как тот несчастный будет выпутываться из жизненных передряг. А то и вовсе убивали ради забавы. И им неважно было, кто перед ними: воин, целитель, женщина или ребенок. Наши предки стали чудовищами! — прикрыв глаза, ледяной дракон на некоторое время замолчал, а затем продолжил. — Когда из-за их жестоких забав чуть не погибла совсем еще молодая раса, боги прогневались. Сколь бы любимыми первенцами ни были драконы, но такого самодурства они не стали терпеть. Наши родители отняли у нас практически всю силу. Теперь мы видим лишь маленькие кусочки, словно они укрыты туманной дымкой. Не можем предугадывать непросчитываемые реальности, и нам запрещено в открытую помогать или вмешиваться в дела других рас. Если кто-либо из драконов нарушал данный приказ, жестокая кара постигала не только его, но и того, кому он помог».
— Но... почему? — поразилась Алиса такой жестокости со стороны богов.
Нет, она не оправдывала драконов. Даже совсем наоборот, осуждала за жестокость. Но теперь, когда они, наоборот, пытались помочь, им не давали этого сделать. И девушка никак не могла понять причины запрета.
«Чтобы поняли, — ответил Тирион. — Поняли и прониклись всем ужасом того положения, в котором оказались из-за гордыни и жестокости».
— Неужели нет ни малейшего шанса на прощение? — спросила юная Забирающая.
«Мы не знаем, - вздохнул Лаетан, с тоской посмотрев на бескрайнее голубое небо. — Наши родители уже давно не отвечают нам, сколько бы мы не звали».
— А как же тогда ты?.. — начал говорить Макс, но прервал сам себя, с тревогой посмотрев на Алису.
Поняв, что волновало ледяного мага, дракон успокаивающе ответил:
«Не волнуйся, я получил разрешение на помощь вам. Мне его передала прорицательница, являющаяся связующим звеном между нами и богами».
Посмотрев на Максимилиана, Алиса задумалась о том, сколько же страшных тайн хранил волшебный мир – Эдея. Жестоких драконов, играющих с судьбами других существ. Магических вампиров, ставящих невероятные по жестокости эксперименты лишь в угоду своим желаниям. Боги, не желающие отвечать на мольбы своих детей.
И в то же самое время здесь было много хорошего. Магический дар, которым бы Алиса никогда не смогла обладать в своем мире. Прекрасные люди, окружившие заботой и вниманием совершенно незнакомую им девушку. Мужчина, которому она отдала свое сердце... Немного странный, до жути упрямый, но такой любимый.
Волшебный мир, столь же прекрасный, сколь и ужасающий, дал ей много всего, принеся с собой новые знания и подарив шанс на невероятную жизнь.
«Чтобы ты еще хотела узнать, девочка?» — прервал ее размышления ледяной дракон.
Алисе было неспокойно... Нет, не так. Алисе было до дрожи в коленях страшно озвучивать свои мысли. Но она прекрасно понимала, что другого выбора у нее нет. Нужно было разобраться со всем раз и навсегда.
Глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, Алиса спросила:
— Помнишь, ты обещал, если я спустя шесть месяцев все еще буду хотеть вернуться домой, то ты поможешь мне в этом?
Почувствовав, как напрягся Максимилиан, девушка судорожно сглотнула. Смелости на то, чтобы посмотреть в глаза любимого мужчины, у нее просто не хватило.
«Да, помню», — ответил Лаетан, при этом, почему-то, глядя на ледяного мага.
— Я хочу попросить вернуть меня домой сейчас, — быстро проговорила Алиса, пока окончательно не струсила.
Глава 23
Максимилиану было больно. До спертого дыхания, до рези в глазах, до раздирающих на мелкие куски сердца слов было больно. Он никогда не подозревал, что можно испытывать такие мучения. И все же испытывал, когда слова любимой дошли до его сознания.
«Она хочет уйти... В свой мир... С самого начала планировала... — проносились в голове мысли, причиняя еще большую боль. — Боги, за что? Неужели я настолько плох, раз вы так сильно наказываете меня?»
Руки, до этого момента крепко обнимающие девичий стан, безвольно опустились, повиснув вдоль тела. Словно в бреду, ничего не видя и не воспринимая, Макс сделал шаг назад. Затем еще один, и еще. И пусть ему безумно хотелось совершенно другого, но мужчина считал, что не имеет на это права. Слишком сильно Алиса, по мнению мага, пострадала из-за него. А значит нужно уйти. Отпустить ту, которая занимала все мысли, прочно обосновавшись в сердце и вплавившись огненным смерчем в саму его суть.
«Больно... как же больно», — развернувшись спиной к девушке, подумал ледяной маг.
И, словно благословение небес, девичьи руки крепко обнимают его за талию, не давая уйти.
— Макс, прошу тебя, ты все не так понял! — уткнувшись лицом в его спину, быстро заговорила Алиса. — Я не собираюсь навсегда возвращаться в свой мир! Да как ты вообще мог о таком подумать, когда я... когда мы...
Обернувшись, Максимилиан прижал девушку к себе, уткнувшись носом в золотоволосую макушку. Еще не вполне веря в услышанное, но уже обретя надежду, мужчина облегченно выдохнул.
— Я должна вернуться, — продолжала уговаривать его Алиса. — Хотя бы на несколько часов, чтобы увидеться с родными. Узнать, что с ними все хорошо и все им объяснить. Да, пусть они не поверят мне, посчитав сумасшедшей, но, по крайней мере, будут знать, что я жива. Пожалуйста, пойми меня.