Троица молча переваривала услышанное, пока Илья не вскочил и не кинулся ко мне с возгласом:
— Ты совсем с дуба рухнула?! — Как бешеный проорал Мельниченко, тряся меня за плечи. Я вертела головой как китайский болванчик и не могла сказать ни слова, боясь ненароком прикусить язык.
— Ильич, ты чего разошёлся? — К другу тут же подбежали Тёма и Даша, пытаясь оторвать его от меня.
— Она будущая Императрица! У неё в подчинении будут не страны, а планеты!!! И не одна планета, а целая Империя, состоящая из десятка разнообразных миров! Это всё принадлежит тебе! А ты говоришь, что не останешься здесь? Что тебя здесь ничего не держит?! Ты, мать моя, можешь стать величайшей Императрицей! — Мельниченко выдал поистине гневную тираду. У меня челюсть отвисла, когда он меня наконец-то отпустил и отошёл чтобы перевести дух.
— Прекрати орать! — Возмутилась Гончарова, яростно топая ножкой.
— Погоди, я ещё не закончил! — Илья уже почти выдохся, но после слов Дашки у него будто второе дыхание открылось, и он рванул ко мне с вытянутыми руками, чтобы снова вцепиться. Я в испуге подскочила на кресле, с ногами на него забираясь и прижимая колени к груди. Бондарев и Гончарова кинулись за Ильёй, буквально в сантиметре от меня хватая за руки и оттаскивая парня подальше.
— Остановите кто-нибудь этого чокнутого?! — Уже и я перешла на фальцет, но спокойно реагировать на внезапное бешенство Мельниченко априори невозможно.
— Лиззи, у тебя есть прекрасный шанс изменить свою жизнь на 180 градусов! Разве у тебя не было в детстве мечты стать принцессой? — А Илья продолжал возмущаться. — А тут тебе не просто какая-то принцесска малюсенького царства, размером с дачу! В твои руки попадёт просто невероятная, неограниченная власть!
— В детстве я хотела стать кладбищенским смотрителем. — Тихо призналась я, спуская ноги на пол.
Троица резко умолкла. Все одновременно раскрыли рты, уставившись на меня потрясённо.
— Это правда. — Поспешила добавить. — Как-то очень давно, за год до нашего отъезда в Россию, родители взяли меня на кладбище, чтобы навестить каких-то родственников. Помню, я тогда спросила у мамы, кто следит за могилами, и мама рассказала по смотрителей. Она также вскользь упомянула, что у них есть маленький домик прямо на участке кладбища. Там есть всё, чтобы жить. Тогда я представила себе идеальную работу! — Вспоминая это, я невольно начала улыбаться. — На моей работе был бы телевизор, и я могла смотреть свои любимые мультики круглосуточно! Родители, узнав, что я хочу стать кладбищенским смотрителем, отправили меня на лето к бабушке и дедушке, чтобы там мне вправили мозги. Никто не понял, что я хотела стать смотрителем только из-за мультиков!
Первым заржал, иначе не скажешь, Артём. Он согнулся в три погибели и продолжал хохотать, держась за живот. Его очень быстро подхватила Даша, которая уже едва не плакала от смеха. Илья также не смог долго сдерживаться.
— Ой, мать, не смеши! — Продолжая хохотать, Илья медленно оседал на пол, в точности повторяя позу Артёма.
— Но это правда. — Протянула я, как пристукнутая, наблюдая за коллективным схождением с ума.
— А где твои родители? — Едва переведя дыхание, спросила Дашка, продолжая похрюкивать. — Я бы хотела спросить у тёти Али, как она приняла твоё желание?!
— Слуги предупредили меня, что родители поехали на экскурсию по Фомальгаут. Им напоследок хочется увидеть самые красивые достопримечательности.
— Я бы тоже съездил. — Мечтательно заявил Мельниченко.
— Сначала помогите мне разобраться, что происходило с Ингрид, и откуда взялся второй эликсир души! — Напомнила я, вставая с кресла.
Я подошла к первому шкафу библиотеки и начала внимательно рассматривать все книги, до которых могла дотянуться. Хотя и дотягиваться-то не пришлось. Мой цепкий взгляд зацепился за корешок книги без названия. Естественно, дабы утолить своё любопытство, я потянулась к нему, но книга никак не хотела вытаскиваться, как приклеенная находилась на своём месте.
— Ты что-то нашла? — Спросил Тёма, подходя сзади.
— Да какая-то странная книга, она не вытаскивается! — Напряжённо произнесла я и от натуги аж кончик языка вытащила.
— Постой. Это не книга. — Тёма подошёл ближе и положил свою ладонь на мою руку, которая держала корешок, и потянул на нас.
Мы вчетвером отчётливо услышали какой-то скользящий звук со второго этажа. А я вдруг вспомнила про закрытую комнату, которую вчера так и не смогла открыть. Меня посетила дикая мысль, что возможно, это открылась именно она, я рванула на второй этаж, перескакивая ступеньки. Друзья ринулись за мной.