— Ваше Высочество! — Все присутствующие должностные лица при моём, весьма не скромном появлении, встали, склоняя головы.
— Леди Ализе, в чём дело? Почему вы врываетесь столь неподобающим образом?! — Сквозь зубы произнёс Вайлас, не поднимаясь с трона.
— Прошу прощение, но моё дело безотлагательно. — И откуда я знаю такие слова?! Видимо правду говорят, с кем поведёшься, от того и наберёшься.
— Ваше дело может подождать хотя бы пару часов? — Сдержанно спросил Император, явно разозлённый моим поведением.
— Несколько минут назад я приказала Легиону Смерти отправить леди Астрид де Шантакаль в казематы до вашего появления. — Отрезала я. Надоело ходить вокруг да около.
— Она тебя чем-то оскорбила?! — Вайлас тут же поднялся на ноги, меняя свой тон на неформальный. Это заметили и остальные присутствующие. Наверное, с Ингрид Вайлас себе такого не позволял. Но и она вряд ли входила без приглашения. И не распахивала двери ударом ноги. Но на то Ингрид и не я.
— Думаю, что она оскорбила всю Империю, пойдя на преступление против монаршей особы. И я сейчас имею в виду покойную Императрицу Ингрид.
— Императрица Ингрид, мир праху её! — Хором произнесли присутствующие, согласно традиции.
— Лиззи, о чем ты говоришь?
— О том, что леди Астрид умышленно подменила временный эликсир души, на постоянный, чем привела леди Ингрид к преждевременной кончине. — Выдала я на одном дыхании. — Ваше Величество, я хочу, чтобы вы сейчас же проникли в моё сознание и увидели всё своими глазами.
Я обошла огромный овальный стол, за которым уместилось человек тридцать. Все они громко ахнули, услышав мою просьбу. Подошла к трону Его Величества и дождалась, когда Вайлас спуститься ко мне.
— Ты понимаешь, что просишь? — Тихо и беспокойно прошептал Вайлас, глядя мне в глаза.
— Это может мне как-то навредить?
— Да. Это опасно, ведь я использую подобный способ извлечение информации лишь для преступников. — Вайлас испугался за меня? Это что-то новенькое.
Я повернулась к чиновникам.
— Прошу вас оставить нас ненадолго. — Если Вайлас не хочет проникать в мои мысли, я сама покажу ему страх Астрид.
— Собрание окончено! — Прогремел голос Вайласа по всему залу заседаний. Это было чересчур громко и властно. Даже мне вдруг захотелось уйти.
Чиновники покорно покинули зал один за другим, не поднимая головы.
— Лиззи, что случилось? — Вайлас хотел взять меня за руки, но я не далась.
— Смотри сам.
Настроившись на страхи Астрид, я снова призвала туман, но только сейчас он был полон страхов конкретного человека.
— Что это? — Прошептал Император, пытаясь закрыть меня собой.
— Это туман страха. Я тебе потом объясню, но именно благодаря ему, я наконец-то поняла, что случилось на самом деле. Тебе надо зайти внутрь.
И взяв Вайласа за шершавую, огромную ладонь, я потянула его за собой.
Вся жизнь Астрид сейчас фантомными образами проскальзывала мимо нас. Как ещё с самого детства Асти невероятно завидовала нежной красоте Ингрид. Как младшую сестру безумно любил их отец и старший брат. Ингрид в силу своего возраста, не понимала многих вещей. Будучи ребёнком, она не знала, как на самом деле должна относить мать к своей дочери. Поэтому она никогда не жаловалась, а отец и Гелеон не знали о злостном умысле госпожи Шантакаль.
Ещё больше Астрид начала завидовать в Академии, когда Ингрид получала всё больше внимания, благодаря своему острому уму. Впервые старшая сестра начала мелко мстить и гадить. Настраивала всех против Ингрид, но та и в ус не дула.
Ещё в пансионе благородных девиц, где учатся знатные леди до совершеннолетия, Астрид влюбилась в Его Императорское Величество. Ох, она слагала о нём целые любовные истории, со своим участием, витала в облаках и радовалась любой новости, что была ей доступна. Астрид была потрясающей художницей. И у неё была сотня альбомов посвящённых лишь Вайласу Дитриху фон Берне.
Старшая из сестёр Шантакаль свято верила, что её родословная, внешность и ум, с первого взгляда покорят сердце ледяного Императора. Возможно, так и было бы, не встреть он раньше неё Ингрид. И тут зависть Астрид очень быстро трансформировалась в непреодолимую ненависть.
С каждым прожитым днём злые помыслы Астрид нарастали в геометрической прогрессии. Она хотела уничтожить Ингрид. Стереть её с лица Фомальгаут и вообще всей Империи. Астрид бесило в сестре всё! От голоса до запаха. Её украшения, наряды, светские рауты, всё выводило Астрид из себя. На свадьбе Ингрид и Вайласа она хотела покончить с собой. Её спасла мать, которая прекрасно знала чувства родной дочери. А на коронации новоявленной Императрицы Альфадена, Астрид хотела облить сестру кислотой, чтобы раз и навсегда избавиться от вида её прекрасного лица. Правда план провалился, так и не начавшись. Кто продаст запрещенную кислоту в таком объеме? Тем более её пары были очень вредны, а добывалась кислота на Рас Альгети, на закрытой от другого народа, планете.