Я выдохнула, чтобы собраться, но ничего не выходило. Руки и ноги дрожали, а в горле, будто ком застрял.
— Ингрид, это ты. — У меня в ушах звенело, а любой взгляд на родную подругу сопровождался болезненным ощущением в глазах. Будто я смотрю на прямые солнечные лучи. Жжётся, и плакать хочется.
— Лиззи, ты чего? — А она хорошая актриса! Но не со мной.
— Боже мой! — Прошептала я, пряча лицо в ладонях.
Тогда же мне снилась Ингрид. Такая вся настоящая! Как она звала меня с собой. Как улыбалась мне и как держала за руку. Я просила у неё маломальской подсказки, чтобы найти её, но вместо этого я проснулась. Проснулась, и первого, кого я увидела, была Даша, которая в этот момент держала меня за руку! Вот тебе и подсказка.
Ингрид всегда была так близко и одновременно так далеко. Ингрид моя лучшая подруга.
— Прости. Я не знала. — От этого признания у меня подогнулись колени, и я рухнула на кушетку обратно. Даша подскочила ко мне, кидаясь на колени. — Лиззи, пожалуйста, не молчи. Я всё та же! Я Даша, твоя подруга! А то, что было, это, как прошлая жизнь. — Гончарова взяла меня за руки, чтобы потянуть их на себя и заставить меня посмотреть на неё. — Послушай, есть специальная сыворотка, которую нужно ввести мне и я снова забуду всю жизнь Ингрид, как это было несколько часов назад.
— Ингрид. Ты Ингрид. — Как заговорённая произнесла я, смотря на свою подругу.
— Да. — Даша просипела осевшим голосом и склонила голову.
— И ты была женой Вайласа. — С каждой новой констатацией факта мои глаза всё больше увеличивались, а сердце обливалось кровью.
Сколько раз я говорила Даше о ней самой? И как я только не поняла, насколько они похожи? Как не увидела то, что так явно было перед моими глазами столько лет?
— Да. — Снова тихо, почти не слышно. — Но это было давно. Реально, это было в прошлой жизни. Я родилась на Земле, у меня другие родители! Я Даша Гончарова. — Под конец Даша Гончарова едва ли не кричала, чтобы достучаться до меня.
— Пойдём к Вайласу. — Внутри мои чувства покрылись толстым слоем льда. Я встала на ноги, стараясь не смотреть на Дашу, ведь прямо на моих глазах она преобразовывалась в Ингрид. И хотя внешне они не похожи, но чем дольше смотришь, тем ярче видишь, что это один и тот же человек.
Даша в страхе попятилась назад. Отрицательно качая головой.
— Не пойду. — Медленно, с угрозой произнесла уже Ингрид. — Я никуда не пойду.
— Тогда иду я. — Пожала плечами и равнодушно обошла Дашу стороной.
— Нет! — Вскричала подруга, подбегая ко мне и хватая за руку. — Я прошу тебя. Я не хочу возвращаться! Мне здесь нет больше места.
— Ты должна поговорить с Вайласом и рассказать ему обо всём. Рассказать, что ты сейчас чувствуешь и каковы твои дальнейшие действия. — Я внимательно смотрела в глаза подруге, удивляясь увиденному. — Ты его больше не любишь. — Вдруг поняла я.
— Нет, конечно! С какой радости я должна его любить? У каждого из нас есть прошлая жизнь, но это не значит, что наши души в ней застряли. Прошло больше двадцати лет, настоящая Ингрид, Императрица Альфадена умерла. Да, согласна, я не хотела этого. Я действительно была уверена на сто процентов, что вернусь. Но так случилось, что мне была предоставлена другая жизнь. И даже рада, что так получилось. У меня есть родные родители, которые не пытаются меня убить. Есть мама, которая меня любит. Есть школа, друзья. Есть ты! А это самое главное. — Даша подошла ко мне ещё ближе, серьёзно глядя в глаза. — Кто из нас истинная Императрица, так это ты! Справедливая и честная. Ты честна сама с собой. А когда я выходила замуж за Вайласа, я наступила на горло собственной гордости. Ты думаешь, я хотела становиться Императрицей? Да чёрта с два! — Гончарова так резко крикнула, что я аж подпрыгнула на месте. — И я не собираюсь возвращаться туда, где меня ничего не держит. Хорошо, я расскажу Вайласу, что Ингрид, это я. Но тут же потребую стереть эти воспоминания. Император ещё до встречи со мной грезил об истинной паре. А со мной едва ли не каждый день боялся, что я вот-вот умру. Сравнивал свой век и мой.
Гончарова была тверда в своих намерениях. Но что будет, когда Вайлас сам всё узнает? Не стану я бороться за место рядом с ним! Не хочу. Истинная пара ничто, по сравнению с истинной любовью.
— Пойдём. Быстрее с этим решим вопрос, быстрее всё закончится для меня. — Даша обошла меня и двинулась уверенной походкой к выходу из Лаборатории.