— Я тоже. А что ты будешь делать потом, наследник государев?
— Ничего… — снова сдулся Ринат. — Недоделанная Истинная, пусть даже и в ранге Абсолюта, не пара мне. Точнее, считаю так не я, а другие. Кто мне позволит «портить генофонд»? И это выражение придумал, как ты догадываешься, мой отец. Против воли императора я не попру — силёнок не хватит. Да и понимаю, что значит эта чёртова ответственность за страну. Тут либо моё счастье, либо спокойствие подданных. Выбор очевиден.
— А если Ирка станет Истинной? Она из княжеского Рода, значит, далёкие отголоски нашего Дара в ней заложены.
— Ну вот ты — Истинный… И что? Папаня готов тебя с дерьмом сожрать, лишь бы не отдавать Риту.
— Ничего! Уломаем! — твёрдо заявил я. — Главное, что сразу не грохнул.
— Знаешь, Макс… — остановился Ринат и внимательно посмотрел мне в глаза. — Если бы сейчас мне предложили сделать ставку, кто победит — ты или отец, то я бы ни на одного из вас не поставил. Оба упёртые и непредсказуемые в своей хитрожопости. Ты на него больше похож, чем я, собственный сын. И это меня сильно беспокоит. Как бы ваше бодание не привело к хреновому результату для трона.
— Думаешь, Аксакал, ты один это понимаешь? Нет, дорогой! Не зря Александр Годунов взял паузу, сразу не свернув мою многострадальную голову. Он ищет оптимальный для себя выход. Пытается совместить свои личные интересы с государственными.
— А ты?
— Жду его ответного хода. Но сейчас разговор не обо мне. Что ты будешь делать, если Ирина Долгорукова станет Истинной?
— Тогда… — задумался командир. — Ладно, Котяра! Достал ты меня! Держи правду! Помимо взбунтовавшейся дочери, у императора появится ещё и «отбившийся от рук» сын! Доволен?
— Ага, — кивнул я. — Мы с Ритой на твоей стороне. Поддержим на всех фронтах. Тем более, что нам с ней уже терять нечего. С серьёзной коалицией трёх Истинных, не считая Мышки, государю придётся считаться. Главное, чтобы Ирина выжила и наш Дар заполучила.
— И чтобы отец её не убрал, почувствовав изменения, — опять нахмурился Ринат. — Может же превентивно устранить угрозу.
— Вряд ли. Ты забываешь, что наши возможности Истинных позволяют выяснить причины смерти. Император хорошим к себе отношением детей рисковать не станет.
— Верно. Всё никак не привыкну к себе новому… Уговорил! — наконец-то улыбнувшись, протянул он мне свою ладонь. — Готов вступить в Клуб Заговорщиков! Где кровью расписаться?
— Ну, раз вербовка объекта прошла успешно, — со смехом пожал я ему руку, — то не пора ли нам приступить к своим непосредственным обязанностям? У меня прямо садистский азарт поизмываться над Тушиной.
— Не переусердствуй.
— Постараюсь. Но орешек крепкий. По его скорлупе молотком основательно стукнуть придётся. Заодно хочу проверить реакцию остальных своих подопечных. Кто как себя поведёт? Может со временем тоже пригодиться.
— Понятно. При случае подключай меня с капралами. Если прессовать девчонку, то со всех сторон.
— Обязательно. И ещё, Ринат… Раз ты сегодня такой покладистый, то не хочешь ли подписаться ещё на одну авантюру? Мы тут с Волконскими собираемся подмять под себя часть столичного рынка трофеев с Рубежей.
— Круто замахнулись! — удивлённо воскликнул он. — Вы хоть примерно отдаёте себе отчёт, что будет? Война с наркотрафиком ни в какое сравнение не идёт!
— Отдаём. Завтра я, Такс и Гога хотим поговорить с Берлиозом насчёт этого. Можешь и ты нам составить компанию.
— Составлю, но ответа пока не дам. Учти, Макс: даже если и соглашусь, то только лишь как капитан Аксаков, а не наследник Годунов.
— Понимаю: государство не должно быть причастно к этому. Многого и не потребую. Если выживем после Лорда Кентавров, то почти уверен, группу уберут с Рубежей, чтобы нас не светить. Нужно будет лишь прикрытие в столице от твоего отца. Ну или частная помощь сильного одарённого в критических ситуациях.
— Всё обсуждаемо. Но только после встречи с Берлиозом. Риту тоже хочешь привлечь?
— Наверное, нет. Очень хочется, только если император узнает, что я втянул в свои дела не только сына, но и дочь, то может реально осерчать и подумать совсем плохое.