— Не тот случай, чтобы торговаться. Думаю, что выражу общее с Юлией Петровной мнение, но сейчас важны не деньги, а судьба всего мира, — холодно ответил князь Волконский.
— Да, — согласилась графиня. — Подключим свои резервы, и государство нам ничего не должно.
— Благодарю! — кивнул император. — Даю карт-бланш от моего имени привлекать все необходимые службы. Кто будет артачиться — расстрел на месте, невзирая на должность и титул. Заодно жадных идиотов проредим, а то зарвались некоторые.
Неделя пролетела незаметно. Российская Империя бурлила. Шли поезда с людьми и вооружением. Опытные Абсолюты осваивали новую практику — работать в группе себе подобных. Я же активировал ещё восемнадцать Абсолютов, включая Гогу, графиню и полковника Воронина с Буддой. Семёна с трудом, но вывел на полноценного Истинного. На большее, к сожалению, сил не хватило. И вот тут пришлось выдержать серьёзную битву с младшей сестрой.
Узнав о происходящем, Екатерина вцепилась в меня клещом, требуя и себе сильный Дар. Ни мои, ни Юлии уговоры не помогли против этой взбесившейся. Закончилось это тем, что по просьбе матери Такс просто перенёс её в наш нелегальный бункер и запер там, боясь, что всё равно втихаря рванёт на войну.
Маргарита дрючит курсантов в Круге Слияния и пытается подвести энергию сторонних Абсолютов к нему. По первости получалось из рук вон плохо, так как многие из них были важными особами и жуткими индивидуалистами. Но тут на помощь пришла наша вселенская зануда Тушина. Против её пунктов, параграфов и прочих правил неискушённому человеку не устоять.
Вначале она, загибая пальцы, подробно объяснила каждому приписанному к Кругу потомственному Абсолюту, что они — дерьмо на палочке. Причём умудрилась это сделать, не используя ни одного резкого слова, а лишь ссылаясь на приказы, некоторым из которых было несколько веков. Потом лично проработала со всеми индивидуально ошибки, проявляя сказочное терпение при разборе даже незначительного нюанса. Вскоре Машкиной дотошности стали бояться сильнее гнева императора даже князья. И дело пошло.
Из Аргентины и Австралии прибыли не просто Абсолюты, но и двое наследников Родов с Даром Истинных. Серьёзное подспорье. Были посланы запросы ещё в несколько государств, но дипломатические переговоры не увенчались успехом. Северная Америка, Индостан и Африканский континент выкатили красивые заверения в дружеских чувствах, и на этом дело заглохло. Запомним… если выживем.
— Завтра пора начинать, — на вечернем совещании сказал Александр Годунов. — Можно бесконечно что-то улучшать, но особого смысла в этом не вижу. Слова напутственные говорить не стану. Все всё понимают и без них. Просто пожелаю после акции всем нам собраться за этим столом полным составом. Кроме пустой болтовни, есть ещё какие-либо предложения?
— Есть, — важно ответил Такс. — Необходимо не просто собраться за столом, а за накрытым столом. Победы нужно отмечать вкусно.
— Обязательно! — рассмеялся император. — И поедим, и потанцуем!
— Чур, Глашенька мной зарезервирована! Полностью!
— Скотина ревнивая, — пробурчала та. — Самого императора отвадил. Что б тебе всю жизнь пузо наждачкой чесали.
Последняя ночь перед боем. Оставшись одни, мы хотели с Ритой заняться любовью, но что-то настроение было не очень. Мысли о завтрашнем дне забивают голову. Постоянно прокручиваем план действий, ищем какие-то ошибки, недочёты. Ответственность давит на плечи тяжёлой бетонной плитой.
— Так дело не пойдёт! — наконец произнёс я, очнувшись не в кровати с любимой, а над столом, где была разложена карта столичного полигона. — Ритуль! Собирайся!
— А чего собираться? Мы даже раздеться нормально не успели. Куда намылился?
— Уверен, что Ринат с Ирой тоже не поцелуйчиками обмениваются. Берём их в охапку и в ресторанчик к Дато! Нужно мозги прочистить! Такс? Не подсматриваешь?
— За этой скукотой? Вот ещё! А у Дато уже почти все наши собрались.
— Блин! Чего молчал⁈
— Скромничал.
Ресторанчик Дато реально был полон знакомых лиц. Юлия зажигает в танце с Савелием. Тушина с Олегом обнимаются, сидя в уголке. Анька о чём-то спорит с Семёном… Вот гад! Сам слинял, а нас не позвал! Впервые вижу князя Волконского не в строгом костюме. Окружённый нашими капралами, он сражается на руках с Глыбой и, кажется, начинает ему проигрывать. Сам Поэт со своей группой затесался среди гуляк. Он стоит и читает очередное стихотворение, уверен, посвящённое завтрашнему всеобщему подвигу. Дым коромыслом! Счастливый, раскрасневшийся Дато мечется между столами с полными подносами еды. Несмотря на разгуляево, выпивки сегодня не вижу. Правильно! Завтра всем нужна ясная голова.