— Ночные клубы? — скривилась девушка. — Сборище пьяных похотливых животных! Я не настолько опустилась, чтобы посещать подобные места!
— Ну, допустим. А как же тогда развлекались с друзьями?
— Мои друзья — это отец. И книги, конечно. Причём не всякая бульварщина, а научная литература.
— А мать?
— Мы с ней не очень близки. Слишком разные приоритеты в жизни. К сожалению, несмотря на свой майорский чин, она тоже наплевательски относится к правилам. Кстати, как и вы с капитаном Аксаковым. По всем нарушениям с вашей стороны я уже доложила в письменном виде полковнику Дамбаеву.
— Вот спасибо!
— Не благодарите, Максим. Это долг любого здравомыслящего человека: помочь ближним избежать ошибок, — на полном серьёзе ответила она, не почувствовав лёгкой иронии в моём голосе. — Скажу честно. Несмотря на всю опасность большого количества выговоров, мне приятно, что вы тоже неравнодушны к моей судьбе и помогаете освоить правильную компоновку различных армейских инструкций и устава. Буквально за пару дней я уяснила для себя много новых моментов. Это так захватывающе! Надеюсь, наше плодотворное сотрудничество продолжится и в будущем.
Песец… Такого поворота событий я не ожидал! Думал, что довожу Марию до белого каления своими придирками, а она, оказывается, кайфует от них, выстраивая в своей голове очередную схемку из правил. И чем больше буду путать в различных параграфах, тем большее удовольствие Тушина получит. И что теперь делать? Отчислять?
Млять! Встретить бы её папашу-архивариуса и всю душу вытрясти из этого упорядоченного зануды! Так вывернул девке мозги, что хоть расстреливай невинное создание, чтобы и сама не мучилась, и других не мучила!
Из подобного состояния лёгкой прострации вывел появившийся Аксакал.
— Макс! Нас срочно вызвали на армейскую базу. Тебя и меня.
— Утренний вертолёт? — сделал я предположение.
— Не иначе. Мне не докладывали.
Придя в армейский штаб, я чуть не сел от удивления прямо на пол. Было отчего! Савелий Тихонович Воронин, сверкая полковничьими звёздами на погонах, расположился за столом и о чём-то мило трепался с Шеллер,Темниковой и Буддой. Судя по непроизвольно вырвавшемуся междометию из уст Аксакала, тот тоже был озадачен подобным гостем.
— Макс! У тебя такой вид, будто призрака увидел, — улыбнулся Савелий Тихонович, явно довольный произведённым эффектом.
Молча подойдя к нему, я заглянул под стол.
— А Юлю куда спрятал? Там её нет… Значит, где-то в другом месте поджидает меня, чтобы ошарашить своим присутствием?
— К сожалению, один, — вздохнул Воронин. — Тут её таланты вряд ли могут пригодиться.
— То есть ты не на экскурсию к нам?
— Верно. Создаётся бронированная группа, командиром которой меня и поставили. Наша задача прийти вам на помощь, когда будете Дыру Лорда закрывать. Ну и дальнейшую зачистку зоны Кентавров никто не отменял. Сам понимаешь, что без мощного железного кулака такое не провернуть.
— Ловкий ход от императора! — восхитился я красивым назначением Воронина. — Мало того, что опытный офицер, так ещё и собственные дети будут в эпицентре событий. Однозначно из кожи вон вылезешь, но сделаешь всё, чтобы как можно быстрее добраться до них, когда курсанты вход в Дыру от Тварей защищать будут. И за страх, и за совесть служба получается!
— Именно так мне и сказал Государь при встрече, предлагая эту командную должность. Отказываться, естественно, я не стал.
— Ты же вроде больше специалист по обороне?
— По активной обороне, — поправил меня полковник. — Неизвестно, как всё вывернется. Поэтому и она возможна, если Дыру закрыть не сможете.
— Настя с Кириллом уже знают?
— Нет. И не надо пока. Пусть не расслабляются и осваивают необходимые навыки, не оглядываясь на папочку.
— И сколько же намечается перебросить сюда техники? — задал свой вопрос Аксакал. — Не думаю, что ради нашей танковой потрёпанной роты вас сюда прислали.
— Рассчитываем на батальон, капитан.
— Ого! Около тридцати танков!
— Может и больше. Изначально выделено сорок пять машин. Но по воздуху, из-за отсутствия нормального аэродрома, их сюда не доставить. Через зону Кентавров привычным путём идти тоже не стоит. В Главном Штабе не без оснований считают, что Лорд может сделать правильные выводы из подобного и сильно насторожиться. Придётся идти в обход практически по бездорожью.