— Сейчас поможем! — почти хором прокричали мы с Аксакалом.
— Не. Уходите. Иначе все тут останемся.
— Хрен тебе! — рычу я. — Такс! К бою!
Объяснять ему ничего не надо. И вот мы вместе с духом-хранителем в боевой ипостаси и Аксакалом стоим рядом с перевернувшимся грузовиком. Часть курсантов уже выбралась из него и пытается отогнать Кентов, почувствовавших лёгкую добычу. Рита с окровавленным лицом вовсю строчит из пулемёта, примостившись сверху на изрешечённом осколками борту машины.
— Сейчас не до скрытности, — первым озвучивает план боевых действий Ринат и раскрывает свой Дар Истинного.
За ним и я перехожу в нужное состояние. Напитав энергией свои мечи до отказа, вначале пускаем оглушающую ментальную волну, а потом и сами кидаемся на полном ускорении в атаку. Придавленные Даром Твари не успевают за нами. Мы же выжигаем целые просеки, мечась молниями среди чудовищ и уводя их за собой подальше от курсантов. Такс тоже не отстаёт, нанося урон покруче любого танка.
Перед глазами круговерть из взрывов, целых и разваливающихся на части Кентавров. Прислушиваюсь к себе. Энергия практически не расходуется. Я даже чувствую, как она прибывает не только от угробленных Офицеров, но и рядовых гадов. Это хорошо!
— Что там у грузовика? — отсекая головы сразу двоим Кентам, интересуюсь у Такса.
— Синий принял командование группой на себя и эвакуирует. Макс! Подкрепление на подходе!
А вот это славная новость! Последствия её мы ощутили буквально через пару минут. Несколько лёгких, до боли знакомых моделей багги «Суслик 4С» вылетели на пригорок и стали поливать из крупнокалиберных пулемётов, не ожидавших такого западла Тварей. Потом к ним присоединилась и более серьёзная техника. Кентавры, правильно оценив обстановку, тут же прекратили сопротивление и вдарились в позорное бегство. Преследовать их не стали, помня, что есть более важные заботы.
— Юрка! Анистович! — бросив в ножны меч, обнял я водителя подъехавшего багги.
— Котяра! Аксакал! Живые⁈ Думал, что не успеем!
— Чуть живые… — выдохнул Ринат, садясь на перемешанный с грязью снег.
Видок у командира ещё тот. Внешне напоминает высохшую мумию, а не бравого капитана Чистильщиков. Странно. Я себя чувствую достаточно бодренько, хотя простая усталость, конечно, и присутствует.
— Ты как, командир? — обращаюсь к нему.
— Ещё чуть-чуть и выгорел бы. Вовремя армейские подкатили.
— Могли бы и быстрее, но с боем к вам прорывались, — пояснил Анистович. — Хорошие штуки багги, но незащищённые. Так что от серьёзной брони не могли сильно отрываться.
— Как там обоз? Что с Ритой? — спросил Аксакал.
— Жива. У неё только один холодный в группе… Ну и водитель ещё… А обоз под нашим прикрытием движется в сторону Чердыни. И нам, кстати, тоже пора. Не дай бог, Твари опомнятся.
Спорить с ним не стали и, погрузившись на «Сусликов», быстро догнали нашу потрёпанную колонну. Так и въехали в Чердынь. Глядя на её знакомые улочки, в груди возникло ощущение, что будто в родной дом вернулся. На базе всех раненых сразу же отправили в лазарет. Ничего страшного: много переломов, сильных ушибов. Но все бойцы встанут в строй. Кроме тех, кто остался в зоне… Четырёх машин недосчитались и всех танков сопровождения. Жаль ребят…
— Могло быть и хуже. Кроме майорской, ни одна машина с людьми не угроблена, — собрав на штабное заседание, вздохнул полковник Дамбаев, озвучив текущую обстановку дел. — Целая войсковая операция получилась, вместо обыкновенной доставки грузов и пополнения. Ох, и наглеют Твари! Не просто наглеют, а по-умному! Печёнкой чую: вот-вот рванёт… И не с нашей стороны. Все свободны, кроме капралов группы Аксакала. Сейчас выдвигаемся к армейским для серьёзного разговора.
Придя к «смежникам», я впервые имел счастье лицезреть командира армейской базы. В достаточно преклонном возрасте седоусый генерал мне не понравился сразу. Было видно по старым шрамам и отменной физической форме, что генерал не на «паркетных войнах» заработал свои погоны. Но вот глаза его… Апатичные, уставшего от всего человека, давали ясно понять, что мужчина своё уже отстрелял.
Я и раньше подобное встречал, когда человек внутренне выгорает, год за годом находясь в постоянном стрессе. И вроде винить его за это нельзя. Только нам от этого не легче. Серьёзные дела намечаются, а тут такое.
— Что, капрал, не нравлюсь? — грустно усмехнулся он, правильно истолковав мой взгляд.