— Макс! — повернулась ко мне очумевшая от такого Ирина. — Скажи, что он прикалывается.
— Подтверждаю каждое слово, — серьёзно кивнул я. — Да ты сама догадывалась, хотя и боялась себе в этом признаться. И насчёт тебя Ринат говорил искренне. После нашей крови ты хоть и не стала полноценной Истинной, но, возможно, всё ещё впереди. Уж Абсолюта по Дару явно переросла.
— Ты тоже Годунов?
— Достоевский. Но это очень запутанная история, поэтому отложим её для лучших времён.
— Ира, — продолжил Аксакал. — Понимаю, что сейчас намечается цунами из вопросов, но притормози. Всему своё время. Просто подумай, сопоставь некоторые факты в свете новых знаний и многое поймёшь сама. Подпись кровью о неразглашении с тебя никто брать не будет. Только радостно кричать о нас на каждом углу чревато.
— Догадываюсь…
— Ну вот и славно. Пошли на базу.
— Не могу… — призналась девушка. — Ноги не идут.
— Мышка! — обнял я её за плечи. — Ты чего? Я и Ринат остаёмся твоими друзьями, и ни хрена в этом плане не поменялось. Ну а Дар там или прочие побочные эффекты — так это фигня! Мы же друг другу в бою спины прикрывали, из всяких задниц вытаскивали! Ругались, мирились! Сколько вместе бессонных ночей по кабакам и Дырам провели! Такое посильнее любых титулов и званий связывает.
— Пусти, — отстранил меня в сторону Аксакал и сам обнял Иру, поцеловав её в макушку.- Котяра прав: ничего не изменилось. Хотя я очень хочу, чтобы кое-какие перемены всё же произошли. Но об этом поговорим позже. Сейчас ответь мне на один вопрос. Ты нам доверяешь?
— Да… — всхлипнула она. — Сейчас. Минуточку. Небольшой стресс с выделением влаги… Всё! Я в норме! В казарму и на боковую!
— Что? — ехидно поинтересовался я. — И волосы на голове рвать не будешь, и длительные истерики отменяются? Сразу баиньки?
— Честно, Макс? С удовольствием допила бы ту дрянь, что от бухой Тушиной недопитой осталась. Но… Я Тварей в Дыре пережила, а уж двух Истинных и подавно!
До обеда наш сон никто не тревожил. А вот потом началось настоящее паломничество не только курсантов и членов нашей группы, но и остальных Чистильщиков. Про «Кощеев» теперь знают все и хотят как можно больше получить информации по этому чуду. Пришлось прикрыться от расспросов подпиской о неразглашении и быстренько свалить в штаб Будды.
— О! Снова готовы к бою? — улыбнулся полковник Дамбаев, увидев нашу троицу. — Отрадно! Чаю хотите?
— А к чаю что? — мгновенно нарисовался и Такс.
— Пирожки с вареньем и творогом. Зина вчера напекла.
— Тогда всем чаю, а мне ещё и пирожков.
— И пирожков тоже всем! — шутливо приказал Будда. — Не бойтесь, не объедите. Мне жена их столько дала, что роту накормить можно.
Расположились за столом и начали чаёвничать, не говоря о проблемах, а наслаждаясь процессом и простым общением. Пирожки реально оказались вкусными. Неожиданный талант оказывается у Зинаиды Шеллер.
— Ну что? — в какой-то момент перевёл разговор в деловое русло Будда. — Пока вы отдыхали, мы тут немного покумекали. Верно сказал Максим: нужно начинать ликвидацию Дыр уже в ближайшие дни. Осталось всего шесть после уничтожения драконьей… Но сколько их ещё выявит программа Жала? Сколько ещё появится новых до начала акции в зоне Кентавров? Быть может, потом эту кучу дерьма просто не успеем быстро разгрести.
— Готов хоть сейчас, — сказал я. — Заодно и потренируемся как следует.
— Все так думают? — посмотрел полковник на Мышку с Аксакалом.
Те молча кивнули.
— Ну что ж… Пойдёмте к армейцам. Пора полковничьи пирожки отрабатывать.
Идти никуда не пришлось. Такс переместил нас в кабинет Шеллер. Быстро утрясли некоторые нюансы и направились в сторону ангара с «Кощеями». Вскоре покинули Чердынь, на этот раз направившись на запад, где располагался приличный по размеру лесной массив.
— Мы где-то рядом, — сказал Аксакал, стоя на краю глубокого оврага. — Предлагаю снять маскировку. Пусть Твари на нас сами выйдут.
— Верно, — согласился я. — Чего время зря терять на поиск Дыры?
Минут пять ничего не происходило. Мы спокойно шли по краю оврага, но Твари себя никак не хотели проявлять. Внезапно пеленгаторы ожили, засветив и саму Дыру, и с десяток быстро приближающихся к нам точек.
— Каракурты, — предупредил Такс. — Все офицеры.