— Ничего себе «собиратели информации»! — фыркнула Мышка. — Да они людей жрут, как не в себя! И сами Лорды что-то на компьютерщиков не очень похожи!
— Допускаю, — ничуть не стушевался Малинин, — что не дай бог, конечно, но окажись Твари в этой комнате, то тоже бы решили, что наш аналитический отдел всего лишь сборище тупых существ. Да и жрут они больше не от голода, а собирают таким образом инфу, которую и передают Лордам. Я ж говорю, что системы разные!
— Что-то долго собирают, — вступил в спор я. — Несколько веков на месте топчутся.
— Макс! Это только древний компьютер соседа взломать легко за пару минут, а тут Система Мироздания! Чувствуете разницу в масштабах и сложность постановки задачи? А результат, к сожалению, есть.
Насколько поумнели по нашим меркам Твари за последний год? Произошёл качественный скачок. Далее: стали появляться Дыры сразу Д3, минуя начальные уровни. Возможность маскировки Дыр в нашем мире тоже неспроста. И много есть чего по мелочам, что упускаем из виду.
Так что, повторюсь, я уверен в том, что Лорды — именно те хакеры, которые готовят возможность полноценного вторжения, взламывают наши коды доступа. Ну а рядовые Твари или Офицеры — всего лишь примитивные манипуляторы для сбора информации.
— Меня мучает вопрос: почему тогда живой Лорд исчез, а голову мёртвого мы сюда умудрились притащить?
— Котяра! — возмутился Жало. — Ну нельзя же быть таким тупым! Потому что в мёртвом Лорде программа не активна и никак не взаимодействует с нашей системой! По той же причине и Дыры исчезают после зачистки логова.
— То есть, — подвёл итог лекции Аксакал, — пленить Лорда Кентавров у нас тоже не получится? Только уничтожить?
— Ага.
— А почему раньше молчал?
— А никто слушать не хотел. Хватило дедушки, предавшего научной анафеме непутёвого внука. Ты сам, командир, мне рот постоянно затыкал. Удивляюсь, что наконец-то обратил внимание на «бредни».
— Не было поводов верить, — признался Аксакал. — Теперь их с лихвой.
— Подробности можно узнать? — оживился Жало. — Мне нужны любые крохи информации, а то вся теория больше на косвенных данных построена.
— Можно, можно… Сейчас сбор капралов нашей группы. Вот на нём до всех и донесу.
Новость о том, что мы Истинные, а Рита с Ринатом ещё и наследники трона, капралы и примкнувшие к ним Гога с Бордо встретили достаточно спокойно. Нет, были, конечно, охи-ахи и удивлённые физиономии, но такими же они были, если бы узнали, что Такс сел на диету.
— И как с тобой теперь себя вести, Ринат Александрович? — немного напряжённо поинтересовалась Стелла с лёгким вызовом в голосе. — Кофе в постель или гимн по утрам петь вместо будильника?
— А чего? В спальню ко мне потянуло? — шутливо ответил Аксакал.
— Не! Это пусть Мышка старается. Ей теперь по должности положено. Я же, признаться, побаиваюсь. Ещё спросонья придавишь своим Даром, возжелав нежное девичье тело, и отказать ведь не смогу. А у меня Глыба дурной и ревнивый. Мне потом придётся фингалы замазывать.
— Это когда я тебя бил⁈ — возмутился Панкрат.
— А я и не говорю, что под своими прекрасными глазками синяки прятать буду. Тебе морду начищу за то, что любимую невесту не уберёг.
— Значит, вопрос решённый, — улыбнулся Аксакал, видя, что всё возвращается на круги своя. — Считайте, что только что услышали об очередном усилении группы.
— «Кощеи» нам тоже выдадут? — с надеждой спросил Бельмондо.
— Нет. Свои Даром не потянете, да и штучный товар. Но обещаю, что в действии их обязательно увидите.
— Когда⁈ — аж подскочил от нетерпения Олег Волконский, видимо, не меньше своего дружка Жана возжелавший чудо-доспех.
— А… Макс, Мышка? — повернулся командир к нам. — Как насчёт ещё одной прогулки сегодня?
— Энергии хватит, — прислушалась к себе Ирина.
— Давно в хорошей компании Тварей не гробил. Соскучился, — поддержал я решение Аксакала.
В этот раз никаких длительных переходов. Такс просто перенёс нас к очередной замаскированной Дыре. И вот тут я поблагодарил всех богов, что мы взяли с собой группу прикрытия.