Вечеринка удалась на славу! Группа Аксакала и курсанты уже давно сдружились, поэтому никаких неловких моментов, как это бывает при первом знакомстве, не возникло. Шутили, прикалывались, рассказывали байки. Стелла с Глыбой умудрились устроить импровизированные танцы. Даже отвратительные безалкогольные пиво с вином сегодня показались очень даже ничего.
Поздно ночью я вышел, чтобы проводить Риту. Не успели мы отойти от домика на несколько шагов, как услышали подозрительный шум в кустах. Осторожно подошли к ним и… Опаньки! Олег Волконский целуется с Машкой Тушиной! Причём так совсем не по-детски, и явно намечается продолжение в тёплом месте!
Мы тихо, чтобы не спугнуть парочку, ретировались обратно на дорожку.
— Кто бы мог подумать! — удивлённо произнесла Маргарита. — Вот тебе и зануда! Как она вашего Гогу в оборот взяла!
— Пусть, — улыбнулся я. — Не будем «палить» молодёжь. Быть может, это первая и последняя совместная ночь в их жизни. Неизвестно, уцелеют ли после зоны Кентавров…
— Я тоже хочу, — прошептала мне на ушко Рита. — Ко мне?
— Опять своим даром половину базы «заведёшь». Предлагаю в лес. Там хоть темно, холодно, но безопасно.
— Расслабься. Научилась блокировать вспышку. Если только тебе от моего оргазма достанется… Сильно достанется!
— Ого! От такого предложения я отказаться не могу! Заинтриговала!
— Значит, пошли?
— Побежали, Риточка! Побежали!
Глава 14
— Колонна остановилась в семи километрах от города, — принёс полковник Воронин последние новости. — Сейчас направляюсь к ней для корректировки планов на местности. За пять минут точно не управимся: нужны не только вводные, но и отдых личному составу. Они сюда добирались на всех парах, не жалея ни себя, ни технику. С последней есть некоторые проблемы, поэтому сегодняшний день можно вычеркнуть. А завтра поутру начнём…
— Что за проблемы с техникой? — напрягался Будда.
— Ничего страшного, мелкие поломки. Но в бою они могут фатально сказаться. Разберём несколько наиболее проблемных танков на запчасти и быстренько восстановим остальные. Единственное… Давайте попрощаемся на всякий случай. Не до посиделок на базе будет, поэтому там и заночую.
Полковник Савелий Тихонович Воронин поднялся со стула, надел фуражку, поправил мундир и, отдав честь, чётко произнёс, будто находится не в кабинете Шеллер среди своих, а на параде.
— Господа офицеры! Спасибо за возможность служить и работать с вами! Клянусь своей честью, что не подведу и выполню задание любой ценой! Даже ценой собственной жизни!
Сказал он это таким тоном, что мы сами не заметили, как встали и отдали ему честь.
— И тебе спасибо, Савелий Тихонович, — за всех тепло ответил Аксакал. — Пока такие люди, как вы, есть в Российской Империи, никому её не одолеть. Нам тоже было приятно служить с вами, но с одним утверждением я категорически не согласен. Вы лучше выполните задание ценой не собственной жизни, а Тварей. А мы, живёхонькими, потом отметим победу у Дато в ресторанчике!
— Верно говорит Ринат, — кивнул Будда. — Ходят слухи, что тебя, Савелий, не перепить. Вот и посмотрим, устроив «поединок» двух полковников!
— Ещё один стимул выжить? — усмехнулся Воронин. — Замётано! Готовь свою хилую печень, Чистильщик!
Рассмеявшись, мы обнялись с ним.
— С детьми попрощался? — спросил я у Савелия.
— Нет. Не хочу. Иногда лишние эмоции могут во вред пойти. Они знают и так, что люблю. Я же знаю, что они меня не подведут… Главное, чтобы я их не подвёл, — нахмурился он. — Важна каждая секунда, когда к Дыре Лорда пробиваться будем… А если вдруг мне всего одной секундочки не хватит? Простить подобное себе не смогу.
— Хватит! — уверенно произнёс я. — Если кому и хватит, то только тебе! Мы всей толпой ещё на вашей с Юлей свадьбе погуляем! Как положено: с баяном и мордобоем! Опозорим не только на всю столицу, но и Российскую Империю! Веришь?
— Тебе, Максим? — улыбнулся мужчина. — Верю. Ты только сам нас не подведи и свою голову бедовую принеси на плечах.
На этой ноте мы с ним расстались.
Отсрочка в один день вызвала у всей группы одновременно и чувство облегчения, и некоторого разочарования. Ждать — это всегда самое сложное, когда не знаешь, чем себя занять. Ждать боя — вдвойне.
— А давайте мячик попинаем? — неожиданно предложил Жан Бельмондо.