— Что по основному заданию? — спросил меня Аксакал, очнувшийся после вынужденной спячки и тоже пришедший на совет.
— А ты как сам думаешь? Лорда уничтожили, но что мы с того поимели, пусть другие разбираются.
— По Лорду и остаётся главный вопрос. КАК мы его угробили? Ни я, ни Мышка ничего такого не помним: только тебя, не дающего войти в Дыру.
— А я вот помню. Мне Такс в этом плане помог, хотя он и сам не понимает как. Зашли в Дыру только мы вчетвером. Остальных она не пропустила, — стал я рассказывать, смешивая правду с вымыслом. — За первым же поворотом начались временные и прочие аномалии, но ничего серьёзного. Даже сражаться не пришлось в них, так как Лорд сам нас телепортировал в своё логово. Ну и сцепились! Вы на подхвате, а я его «пирожками» фигачу.
Сильный, зараза! Только после шестого пирожочка стал неохотно разваливаться на куски. Мы же эвакуировались из Дыры, но почему-то с откатом во времени где-то на час. Очень странное ощущение возникло! Будто бы я одновременно и около Дыры в самом начале акции, и с вами бок о бок в логове Лорда сражаюсь.
Откуда-то пришло понимание, что второй раз туда лучше не лезть. Вот и постарался не пустить вас. Короче, голова кругом! Пусть с этим другие разбираются, а мне достаточно, что задание выполнили.
— Резонно. Больше, чем смогли, всё равно бы… не смогли. Но император будет спрашивать тебя, а не меня, поэтому постарайся всё до мелочей вспомнить.
— Сынишке не доверяет?
— Приоритеты правильно расставляет. Макс… Чувствую себя статистом. Дело не в том, кто из нас круче, а кто полезнее для Российской Империи. Я Чистильщик до мозга костей, поэтому легко могу понять другого Чистильщика. В Дыре звания не важны… Наша же гипотетическая Дыра только разрастается, судя по внутренним ощущениям.
— Бой выигран, но битва ещё только начинается, — кивнул я. — Тут одними «Кощеями» не отделаться. Нужен император со всем потенциалом Российской Империи.
— Естественно. Будет возможность меня подключить, подключай по полной программе.
— Замётано, командир. В столицу когда нас отправят?
— Вот тут небольшая проблемка, — подала голос Шеллер, прислушиваясь к нашему разговору. — Такое возмущение энергетических потоков, что надеяться на быструю эвакуацию по воздуху не стоит. Хотя в столице уже запущен анонс представления наследников трона.
— Ну, я в Петербург не тороплюсь, — признался Ринат. — Стоит дождаться полного уничтожения зоны Кентавров. А то ведь и сюрпризы неприятные могут быть в ней. Наши «Кощеи» в рабочем состоянии или как?
— Относительно. Два всего: Максима восстановлению не подлежит, так как все блоки управления выгорели напрочь. На оставшихся некоторые элементы заменили, взяв из ремкомплектов, но не все, к сожалению. Так что процентов на тридцать их боеспособность уменьшилась, а расход энергии, по словам обслуживающих спецов, увеличился. Насколько? Это только вам понять.
— Жаль, — вздохнул я. — Без такой хорошей игрушки остался. И что теперь делать будем, господа начальники?
— Да есть одна идейка, — признался Будда. — Пред нами стоит большая проблема по зачистке зоны. На такой огромной территории носимся как угорелые, но всё равно все мелкие Дыры и многочисленные отряды перебить не можем. Полученные данные говорят о том, что Твари теперь хоть и бесхозные, но старые программы в них продолжают работать. Слава богу, хоть на наши новые ловушки не реагируют. Видимо, самообучение теперь гадам недоступно.
И вот тут я вспомнил, что Твари за тобой и Таксом охотились, бросив все остальные свои дела. Уверен, что до сих пор приказ о вашем уничтожении приоритетный.
— Очередная ловля на живца? — сразу догадался я, к чему клонит полковник Дамбаев.
— Да. Пусть не мы бегаем за Тварями, а Твари за тобой. Высаживаешься в зоне и ждёшь гостей в заранее пристрелянном квадрате. Мышка с Аксакалом в «Кощеях» тебя охраняют вместе с остальной группой. Как только вокруг вас соберётся большое количество Тварей, машете им ручкой и исчезаете с помощью Такса. Ну а весь квадрат накрывает наша артиллерия. Дело завершают танки. Потом новое место на другом конце зоны и повторяем всё по отработанной схеме.
Можно, конечно, подождать, пока Твари сами не подохнут, но сколько на это времени уйдёт? Месяц? Год? Очень уж хочется побыстрее закрыть Рубеж, полностью сосредоточившись на новых возникающих Дырах. Их, кстати, стало намного меньше появляться. И все в основном хиленькие. Видимо, Лорд Кентавров раньше давал хорошую подпитку, а теперь её нет.