— Ты не выйдешь из дворца живым.
— Неужели я этого не понимаю? Ты слишком низкого мнения о моих умственных способностях. А вот теперь сами задумайтесь, почему я здесь, зная все расклады. Подскажу. Есть три варианта.
Первый: я свихнувшийся самоубийца, не ищущий банальной смерти.
Второй: я настолько силён, что отсюда обязательно выйду, вырезав всех, кто встанет на моём пути.
Третий: я пришёл договариваться, зная, что такое возможно и является самым вероятным вариантом. А мой демарш связан с тем, что пора немного изменить приоритеты и расстановку сил в нашей «антивирусной коалиции». Заметьте, что не скрываю своих планов, на случай, если не договоримся.
— Очень надеюсь на последнее, так как не хочу, чтобы мой друг становился на тропу предателя. Да, я до сих пор считаю тебя другом, и мозг отказывается верить в то, что сказал отец.
— Так не только у тебя, — усмехнулся я. — Но пора выходить из зоны комфорта. Слишком спокойненько все жили, привыкнув к Тварям за столько столетий. Даже сам император. Он тянет повозку по привычной властной колее, хотя и пытается трепыхаться. Все закостенели! Нет движения вперёд, а лишь бег на ровном месте.
Пора всколыхнуть болото. Надо будет противопоставить себя сытой Российской Империи — сделаю. Но очень хочется договориться полюбовно, так как именно в нашей стране сложился тот самый кулак, который может ударить по Кочующим Мирам… Или правильнее будет сказать: Вирусу. Очень важно изменить определение врага и отталкиваться от его настоящей сущности, а не ранее принятой. Она ошибочна и смертельно опасна. Мы сражаемся не с Тварями, а с антимиром. Именно это и хочу донести императору.
— Считай, что донёс, — сказал появившийся Александр Годунов. — Интересно было послушать твоё мнение, Максим, и ваше общее о себе. Но продолжим разговор только после ответа на вопрос моего сына. Кто ты такой, бастард Меринберг, барон Гольц, граф Достоевский и капрал Котяра? На самом деле: кто?
Глава 21
Интересный вопрос задал император. Я сам долго на него искал ответ, поэтому ответил без промедления и с полной уверенностью.
— Максим Кириллович Достоевский. Человек, который хочет остановить вторжение Тварей любой ценой. Но и другие имена тоже живут во мне. Их опыт слишком ценен, чтобы походя отбрасывать в сторону.
— Я не про имена, а про твою сущность. Императрица Аманда долго ломала голову, пытаясь понять, к какому Роду Истинных изначально ты принадлежишь. И теперь уверена на все сто процентов, что ни к одному земному.
— Отлично! — как можно беззаботнее сказал я. — Значит, проблема с родственными связями отпадает, и ничто не помешает вам признать меня женихом Маргариты.
— Не юродствуй, — напитывая себя силой, зло сказал Александр. — Если я сейчас же не получу ответ, то размажу тебя по стенам этой комнаты. Считаю до трёх!
Ну, совсем меня император не ценит, если думает, что попадусь на такую детскую уловку. На слове «раз» я ударил первым, буквально на сотую долю секунды опередив хитрожопого венценосца. Точнее, не стал бить, а просто трансформировал пол под его ногами в вязкую субстанцию. Император тут же провалился в неё по самые плечи. Я же быстро восстановил обратно структуру пола, отчего мой противник оказался зажат в каменном мешке с одной торчащей наружу головой.
Ринат тут же попытался кинуться на помощь отцу. И оказался в не лучшем положении.
— Рита, — повернулся к девушке. — Очень прошу…
— Расслабься, Макс, — спокойно перебила она меня. — Я слишком хорошо тебя чувствую, чтобы волноваться по пустякам. Ты же их потом достанешь?
— Да куда я денусь? Просто небольшая демонстрация того, что с позиции силы со мной лучше не разговаривать.
— Как… — прохрипел император. — Как ты мог такое сделать? Стены комнаты экранированы от всех видов Дара.
— Значит, кто-то ошибся. Впрочем, уже не первый раз. Ну, а теперь могу и ответить на ваш вопрос. Хотя… Одну минуточку! Такс! — обратился я к духу-хранителю, очень надеясь, что он перестал от меня прятаться. — Ты где?
— Да здесь я, здесь, — проворчал он. — Вскрыл все сервера дворца. Сижу, балдею от такого количества интересной инфы. Заодно взял под своё управление всю охранную систему, чтобы два раза не ходить.
— Оперативно сработано!
— А то я не знаю тебя, Безумный Генерал, чтобы не понимать, чем всё закончится.
— Не я первый начал.