— Бывшей группы, Котяра.
— Не всё так однозначно. Подарки не потеряйте. Уверен, что ещё очень пригодятся. Мы зону Кентов зачистили и тут справимся.
Ещё немного посидев для приличия, разошлись, тепло попрощавшись.
Несколько часов до назначенной встречи провёл как на иголках. Только утром плакался в собственную жилетку, что скучно. А вот теперь скука резко развеялась. Но легче от этого не стало.
Ровно в восемь объявился во дворце. Император был не один, а с майором СБ «дядей Ваней» Филоновым и Семёном.
— Начнём с ваших объяснений или моих ругательств? — с ходу заявил им.
— А это как тебе приятнее будет, — усмехнулся Александр Годунов.
— Понял. Тогда опущу вступительную речь и весь внимание.
— Правильный выбор, Максим. Хотя, признаться, мне самому хочется материться. Начну с конца. В моём дворце есть несколько шпионов. Я их специально не убираю и иногда подкидываю «правильную» информацию. Одному из них ты вчера сдавал телефон перед встречей со мной.
— Блин! Могли бы предупредить заранее.
— Тут уж извини, сам виноват. Точнее, Такс. По идее, ничего не должно было произойти. Но как только начались сбои в дворцовой системе и все камеры перестали транслировать изображение, шпион, воспользовавшись случаем, запихнул прослушку в твою трубку. Мастерски сделал всё, но в одном ошибся: камеры работали, хоть временно и не были доступны нам.
— Зачем так мудрить? Я вне дворца более удобная цель.
— Нет, Максим, — не согласился со мной Семён. — Сколько раз ты срывал планы различных нападений на себя и Достоевских? Причём, будучи ещё почти неразвитым бароном Гольцем? Не единожды. Это указывает на то, что легко можешь контролировать территорию вокруг. Наши враги не дураки и просчитали, что сильным интересом к тебе лишь насторожат странного баронишку. Ну, а как теперь все считают, Абсолюта и подавно под колпак не взять. Так что дворец, как ни странно, оказался самым удобным местом.
Как только мы поняли, что твой телефон начал работать на наших противников, то сразу подсуетились, резонно решив, что и остальная группа Аксакала теперь плотно обложена. В последний месяц тайна наследников была настолько уязвима, что подобное совсем не удивительно. Сложить два и два умные люди могут легко.
— Ну ладно. Я услышал и принял инфу. Что дальше?
— Краткий экскурс в историю, — продолжил император. — И началось всё именно со шпионов. Только идиот будет посылать их во дворец. Все служащие проходят обязательное сканирование, так что любой неблагонадёжный отсеивается сразу.
Нужно благодарить мою жену, давшую толчок для всей операции. Она, хоть и не выпячивает это, имеет сильнейшие ментальные способности Дара. Однажды, лет пятнадцать назад, совсем случайно применила на одном неприметном офицере охраны странные вещи. И оказалось, что на нём стоят сильнейшие блоки. Причём настолько мастерски сделанные, что не оставалось сомнений — это дело рук Истинного.
Но кто именно влез к нам тихим сапом? Начали тайно крутить молодчика. За границей не был, связей с иностранными гражданами не имел. Получается, что где-то спрятался неучтённый Истинный. Под самым нашим боком.
Незаметно провели «ревизию» придворных. Ещё трое из ближайшего окружения оказались с блоками, и все были чисты, как стёклышко. Начали выявлять общие знакомства шпионов в самой Российской Империи. Почти пять лет на это ушло, так как они состыковывались людьми исключительно по службе. Но вот одна зацепочка всё-таки нашлась. Елизавета Марковна Бугурская.
Правда, часть шпионов слегка соприкасались с ней, когда она носила ещё девичью фамилию и влачила унылое существование на задворках империи. Это сразу и не дало выйти на барышню.
— Допросили? — поинтересовался я.
— Нет, — покачал головой император. — Была мысль, но быстро отказались от неё. Если Елизавета — Истинная, да ещё с ментальным даром, то можем хоть на дыбе пытать, но ничего не добьёмся. И Дар спрячет так, что никто не докажет его наличие. Вон Риту возьмём. Только по приезде в столицу призналась, что раскрылась полностью. И Аманда до этих слов ничего подобного не чувствовала.
Так что, Максим, ничего не доказать. С трудом удалось взять лишь образец тканей Елизаветы. Дар по ним не просчитать, но генетическую экспертизу провели. Она… Годунова! Очень отдалённо, но является моей родственницей.
— Ты нагулял на стороне? — в лоб задал я щекотливый вопрос.