деревянных мечах. Элладайн отказался участвовать. Он просто сказал «нет» таким
тоном, что принцесса не решилась его упрашивать. Она прекрасно знала, у него
могла быть тысяча причин, но трусость в списке не значилась.
— Если бы вы победили мастера Болина, — сказала принцесса не разжимая
зубов, — может, и могли бы жалеть, что барон Гарт не оторвал вам уши!
Болин, веселый здоровяк с пшеничного цвета бородой, был рыцарем короля
Фота, победителем шутейного соревнования, а заодно и начальником королевской
стражи. Жаль, что он отправился сопровождать принца в поездке. Без него в
Болотном Замке стало совсем тускло.
Фейдель смотрел на принцессу так, как будто выбирал — слева ее ударить или
справа. Принцесса с чуть приподнятыми бровями посмотрела на его ноги, а потом
снова в глаза. Это всегда действовало. Фейдель прищурился. Теперь он выбирал не
как ударить, а как принцессу зарубить. Неожиданно он схватился за рукоять меча на
боку, сделал шаг в сторону Гонзы и резко сказал:
— Хать!
Гонза прянул, как испуганная лошадь, в сторону, зашарил рукой по поясу,
шлем его съехал на лоб. Вся троица засмеялась. Принцесса развернулась на пятках
так быстро, что волосы перелетели из-за спины и хлопнули ее по губам, и, подхватив
подол, устремилась к жилому дому. Игрена держалась слева. Сзади дышал Гонза.
Уже внутри, когда они поднимались на второй этаж, Гонза пробормотал, принцессе
в спину:
— Простите, Ваше Высочество! Я, это, ведь не напугался. Только он
неожиданно…
— Не бери в голову, — сказала принцесса, все еще чувствуя, какие горячие у
нее щеки.
Она оставила Гонзу на страже у двери своей комнаты, а сама, с неизменной
Игреной у локтя прошла внутрь.
Фейдель и вся его компания что-то знали про Элладайна, иначе они бы не
стали так открыто шутить про него. Шутить про кого-то можно только, если ты этого
кого-то не боишься. Принцесса прошла к окну и повернула обратно.
— Бриса, приготовь темно синее платье Его Высочества. — принялась
командовать Игрена, собирая пузырьки с ароматной водой и мазями в специальную
шкатулку.
Они не стали бы ничего делать без ведома барона Харгейна. А тот, в свою
очередь, хочет, чтобы принцесса уехала — «Фейдель вас проводит».
— Бриса, ты почистила дорожный плащ? — теперь Игрена укладывала заколки
для волос и гребни.
Харгейн не должен знать, что принцесса собирается искать Элладайна. Нужен
повод, чтобы задержаться в замке. Надо выиграть время. Принцесса в восьмой раз
развернулась от двери к окну. Сказаться больной? Слабая причина. Да и как можно
одновременно болеть и шастать по замку? Принцесса остановилась и посмотрела на
фрейлину. Может, заставить Игрену притвориться больной? Игрена заметила взгляд:
— Нелепо полагать, — заговорила она тихо, но твердо, складывая ночную
рубашку, — что рыцарь Элладайн прячется в замке.
— Он не прячется! Его схватили и прячут!
— Схавтили?! Рыцаря Элладайна? — Игрена, если и заболеет, только
воспалением вредности.
Принцесса отошла к окну и, глядя во двор, представила, как Фейдель с
дружками волокут Элладайна… Смешно. Элладайн не Гонза. Она представила, как
им помогает четыре солдата. Хм! Однажды принцессе довелось видеть
перекатывающиеся под кожей Элладайна мышцы, похожие на туго скрученные
веревки. Она добавила солдат в свою мысленную картину. Когда их стало двадцать
два, принцесса вздохнула и оперлась прямыми руками на подоконник, так что
подвернутые внутрь ладони легли одна на другую. Пальцы правой руки нащупали
кольцо на левой.
— Хорошо. Не схватили. Значит, как-то еще…
— Как-то еще прячут, — резюмировала Игрена, и принцесса подавила порыв
задушить ее. — Но кто?!
— Харгейн.
— Не думаю, что Их Величества позволили бы такое в своем замке. Если уж
вы так беспокоитесь, обратитесь к ним…
— Нет! — Игрена только пожала плечами.
— Я знаю, Игрена, что ты думаешь. Это и правда выглядит… Не очень оно
выглядит. Я не знаю, кому помешал рыцарь Элладайн. Может Харгейну, а может
королеве или даже королю Фоту, хотя и не хотелось бы так думать. И, да, я не знаю,
как этому кому-то удалось рыцаря Элладайна… — принцесса замялась.
Игрена молчала. Как ей объяснить, что есть разная ерунда, а есть вещи
основные! И если разрушаются они, то тогда больше не за что держаться.
— Я ничего не знаю, — признала принцесса, с силой прокручивая кольцо на
пальце, — кроме одного — Элладайн не бросил бы меня! А если так, тогда что я могу?
Могу предположить, что Элладайн, во-первых, жив, — она сжала правый кулак, — а,
вовторых, где-то в замке. — она сжала левый. — А это значит, я буду искать его здесь!
— Принцесса хлопнула ладонями по подоконнику. — Понимаешь?
Она посмотрела на Игрену. Игрена не понимала. Принцесса отвернулась.
Растертый средний палец с кольцом разогрелся. Тепло от него поднималось через
запястье к локтю. Принцесса снова взялась за серебряное кольцо и сощурилась
поверх замковой стены, прямо в голубое осеннее небо. Надо что-то придумать!
Голову стало распирать изнутри, какбудто мысли были толстыми, как взбухающее
тесто, спина напряглась.
— Ваше Высочество, вы поедете в сапогах или ботинках с пряжками? — Игрена
чуть-чуть повысила голос. — Если пойдет дождь и дорога будет сырая, лучше одеть
сапоги…
Дождь! Нужен дождь! Гевра, какой бы противной она не была, не выгонит
гостей под дождь. Принцесса почувствовала, как по телу побежали мурашки. Она
поднесла ладони к груди, попрежнему сжимая кольцо на среднем пальце левой
руки. Она чувствовала легкость, которая казалось приподнимала ее вверх, чуть не
отрывая от пола. Такое ощущение бывало у нее в детстве, когда дарили подарки, за
мгновение до того, как разворачивали сверток или открывали шкатулку. Принцесса
выпрямилась.
— Ваше Высочество, что вы делаете? — не унималась Игрена.
— Жду дождя.
— Дождя?! Как может пойти дождь с чистого неба?
Вдоль позвоночника пробежал холодок. Принцессе казалось, что она
наполняется прохладными голубыми искрами. Только левая рука была теплой до
самого плеча.
— Я не… — начала Игрена и замолчала.
Освещенные солнцем стена и часть башни вдруг потемнели и стали почти
черными на фоне яркого неба. Сверху, из-за головы вперед, вдруг выползли,
разматываясь, как рулон мохнатой шерсти, языки темного облака. Пригибая голову,
побежал обратно через двор Фейдель. Облако переливалось, все время меняя форму,
светлое по краям и темное внизу. Хлопнули на ветру желтые штандарты, которыми
к отъезду принца украсили внутренние стены замка. Облако накрыло уже половину
неба и бежало дальше. Что-то щелкнуло в области сердца, и принцессе стало тепло.
Левая рука теперь не отличалась от всего остального тела. Принцесса выдохнула. На
камнях двора разбились первые темные пятна. Весь замок потемнел, и упала вода.
— Вот, — как бы буднично сказала принцесса, поворачиваясь к Игрене. Труднее
всего было удержать улыбку. — Я же говорила — жду дождя. Бриса! Мы остаемся!
Принцесса пошла через комнату. Бриса вдруг слишком резко отступила от
нее в сторону. Принцесса едва лишь успела увидеть ее настороженный взгляд, как
Бриса тут же опустила глаза в пол. Принцесса посмотрела на Игрену. Она стояла
неподвижно, но выглядела напуганной.
— Что?! — принцесса подняла ладони и развела их в стороны. — Вы что?! Вы
решили, что я вызвала дождь?!
Игрена отвела глаза, пошарила ими по комнате и зацепилась взглядом за
чулки, лежащие на кровати. Она подняла их:
— Нет, Бриса, эти чулки тонкие. Ее высочеству нужны в дорогу теплые, а эти
убери в сундук.