Это было то самое ощущение, от которого она проснулась таким далеким
сегодняшним утром. Ощущение чьей-то властной руки на собственной кисти. Такое,
какого слушаются дети, поворачивая вслед за ведущим их за руку взрослым.
Принцесса повернула голову налево. В конце двора, у дверей круглой башни
стоял принц Инсель. Если бы принцессу потом спросили, о чем она думала в тот
момент, она бы не смогла ответить. Это просто был толчок в груди, следуя которому,
она вдруг повернула и широкими шагами пошла к круглой башне.
— Эй! — Фейдель сорвался с места и ринулся догонять принцессу.
Слева за плечом сопела Игрена, стараясь не отстать. Принцесса потратила
мгновение на чувство благодарности, за то, что она не стала кудахтать и не осталась
стоять на месте. Башня приближалась, закрывая собой небо. Раздался крик:
«Закройте ворота!» Инселя у дверей уже не было. Много ли времени надо мальчику
одиннадцати лет, чтобы исчезнуть?
— Куда же вы? — справа принцессу догнал Фейдель и схватил за рукав платья.
Принцесса рванула локоть, но хватка у Фейделя оказалась крепкой.
Принцесса прошла еще два-или три шага, замедляясь, не в силах тащить за собой
здорового мужика. Ее стало разворачивать вправо, и тут в поле зрения появился
Гонза. Он почти бежал и с хода врезался в Фейделя плечом. Пальцы на рукаве
разжались, Фейдель отлетел в сторону и, запнувшись, упал.
Принцесса вытянула перед собой руки, не останавливаясь, всем весом
толкнула половину двустворчатой башенной двери и оказалась внутри. Здесь была
входная площадка. Направо уходили каменные ступени лестницы, ведущей наверх,
на стену и верхние ярусы башни. Принцесса свернула налево, к темной двери. За ней
оказалась деревянная крутая лестница, спускающаяся вниз, в уходящий по дуге
вокруг башни коридор.
Принцесса сама не заметила, как слетела вниз. Заохала Игрена, пытаясь
нащупать деревянные ступеньки в слабом свете из двери. Послышались крики,
потом тяжело спрыгнул Гонза. Впереди в правой стене показалась дверь, ведущая
куда-то внутрь. Вело ли принцессу какое-то чутье, или она просто шла куда глаза
глядят? Она толкнула дверь и прошла в помещение за ней. Позади Гонза так
подталкивал Игрену, что почти внес ее, вслед за принцессой. Он обеими руками
захлопнул тяжелую деревянную дверь и сдвинул засов. В дверь тут же ударили.
Гонза подпер ее плечом.
— Брису, — сказал он, запыхавшись, — схватили…
Дальше идти было некуда. Это была довольно большая комната в самом
основании башни, с высоким потолком и одной полукруглой стеной. В верхней ее
части было несколько узеньких окошек-бойниц, откуда поступал рассеянный свет.
Когда-то к бойницам можно было подняться по деревянной лесенке, переходящей в
галерею на деревянных столбах. Однако сейчас лестница потеряла половину
ступеней, один из столбов упал, и обрушенная галерея громоздилась вдоль стены
мрачноватым скелетом.
— Игрена помоги мне! — принцесса ухватилась за поваленный столб и
попыталась его сдвинуть.
Игрена подбежала с другой стороны. Руки скользили по влажной округлой
поверхности. Вдвоем они смогли лишь немного сдвинуть бревно в сторону. В дверь
ударили и деревянный косяк, к которому была прибита скоба засова, издал
отчетливый треск.
— Давай одновременно! — принцесса то нагибалась над бревном, то пыталась
обхватить его сидя на корточках. Волосы прилипли ко лбу. — На счет два! Раз…
Принцесса всем весом потащила бревно вбок, пальцы сорвались, и она упала
назад, больно ударившись правой ягодицей о выступ камня на полу.
— Хлев телячий! — вырвалось у нее.
Игрена была так перепугана, что даже не сделала ей замечания. В дверь с
треском ударили.
— Простите, Ваше Высочество, — Гонза подвигал на голове тусклый шлем, — а
вы чего, это…
— Хочу бревно поднять! Чего еще?! — зло сказала принцесса.
— А! — Гонза подошел к середине бревна, приладил глубоко под низ обе
ладони и вдруг выпрямился со звуком «Йи-ыть». — И чего, это? — сдавленным голосом
спросил он сверху вниз, стоя с бревном в охапку.
Принцесса, не сводя завороженного взгляда с нависающего над ней бревна,
уперлась в пол пятками и проворно отползла назад.
— Дверь! Дверь подопри!
Гонза тяжело прошел три шага, крякнув, всадил бревно под углом между
дверью и полом и пошатал его немного для уверенности. В дверь снова ударили, но
теперь косяк не затрещал.
— Молодец, Гонза. — сказала принцесса, поднимаясь. — Мы все молодцы!
Теперь сюда никто не ворвется.
— И какой у нас план? — спросила Игрена. — Я хочу сказать, Ваше Высочество,
что теперь отсюда никто и не вырвется!
Гонза почесал лоб под шлемом и вздохнул, видимо, не обнаружив там
никакого плана.
— Слишком много запертых комнат для одного дня! — сказала принцесса и
пошла вдоль стены.
В тусклом сером свете из бойниц ей пришлось переступать через подгнившие
доски, обойти две пустые бочки и рассохшуюся скамью. В дальнем углу стало
совсем темно и, чтобы не пропустить какойнибудь важный проем в стене, принцессе
пришлось ощупывать ее руками.
— Ваше Высочество! — сказала Игрена, стоя посередине комнаты.
— Сейчас! Подожди минутку, — принцесса зацепилась подолом за какойто
железный хлам на полу. — Только без паники! — громко сказала она, отцепляя ткань. —
Я мастер по выходу из безвыходных положений.
— Ваше Высочество…
— Все, что нам нужно, — говорила принцесса, чтобы успокоить Игрену, а
заодно и себя, — это какая-нибудь ручка, или замочная скважина, или решетка. А уж
мы придумаем…
— Вроде этого? — спросила Игрена, попрежнему стоя посередине комнаты и
глядя себе под ноги.
Принцесса убрала с лица что-то вроде паутины и отряхиваясь вышла на
середину. У ног Игрены она увидела железное кольцо, закрепленное в проушинах,
прибитых к деревянным доскам. Доски? Пол же каменный! Принцесса наклонилась.
Посередине комнаты в полу был деревянный круг шага три шириной. Пара широких
чугунных петель делили его на две неравные части, к большей из которых и было
приделано кольцо.
— Гонза! Подними это!
Игрена отошла с деревянного круга. Гонза ухватился за кольцо поплотнее.
«Сейчас он откроет и там, страсть и вопли, наверняка окажется вода!» — принцесса
всей спиной чувствовала, что история пошла на второй заход. Гонза рывком
приподнял толстую крышку люка и медленно потащил ее выше.
Принцесса не могла удержаться. Она опустилась на корточки, уперлась
ладонями в пол и, как только щель стала достаточно широкой, сунула голову под
крышку, чтобы заглянуть вниз. Она увидела каменную трубу, она увидела железные
скобы, вделанные в стенку. Возможно, она увидел и воду. Что-то, возможно,
блеснуло в глубине темного провала. Однако, главное, что там было что-то еще. Если
точнее — кто-то, кто сделал неясное движение вверх.
Сердце, как обычно, среагировало раньше головы и попыталось удрать в
живот. Принцесса шарахнулась вверх, стукнулась затылком об крышку и, тихо
шипя, попятилась. Гонза откинул крышку, и она застыла почти вертикально. Почти
вертикально, глядя вниз застыл и сам Гонза. Из люка высунулась и ухватилась за
край сначала одна рука, а затем вторая. Мурашки побежали по коже. Принцесса
боялась дышать громко. Показалась голова. Очень знакомая голова со светлорусыми волосами.
— Гонза, помоги ему!
Гонза в третий раз впечатлил своей грузоподъемностью. Он наклонился,
ухватил рыцаря Элладайна под мышки и легко достал его из ямы, как большую
куклу. Он пытался поставить эту куклу на ноги, но колени Элладайна подогнулись,
и Гонзе пришлось положить его на камни. Элладайн опрокинулся на спину и замер.