«Живой! Как он мог так меня напугать! Разве, он не мог вылезти! Какое
счастье! Убью! Где его пояс? Сама убью! Теперь все будет хорошо. Почему он не
шевелится?! Обнять! Зачем он туда попал?»Все это принцесса подумала еще до того,
как закончила первый шаг. Она добежала до Элладайна, опустилась на колени,
схватила за отвороты полурасстегнутого кожаного жилета.
— Что?! Что?! — он встряхивала его, хотя и не сильно.
Не открывая глаз, Элладайн поднял руку и накрыл ладонью правый кулачок
принцессы. Его ладонь была жесткой и сухой. Принцесса сверху уткнулась в нее
лбом. Все ее силы вдруг вытекли, и ей понадобилась дополнительная точка опоры.
— Сейчас утро? — голос Элладайна был тихим, но ровным.
— Вечер, — ответила Игрена сверху. — Вас не было всю ночь и весь день.
— Вы потерялись, — сказала принцесса, — ни вас, ни коня, ни вещей.
В дверь ударили и мужской голос закричал что-то неразборчивое. Гонза
потащил меч из ножен.
— Сейчас, — сказал Элладайн. — Еще немного.
— Но как? — принцесса подняла голову и посмотрела Элладайну в лицо.
— Ее Величество. — аккуратно выговорил он. — Сказала, что нуждается в
помощи в тайне от всех.
— И?
— Просила достать шкатулку из подземной комнаты. Захлопнула люк над
головой.
— Но как вам удалось узнать о заговоре?
— О каком заговоре? — спросил Элладайн, помолчав.
Принцесса плохо видела его лицо в сумраке. Ей вдруг захотелось провести по
нему пальцами, ощупать, но, задержав на мгновение поднятую руку в воздухе,
делать этого она не стала и поднялась. Гонза почесывая лоб смотрел в яму.
— Это колодец, — сказал он, увидев, что принцесса на него смотрит. — Лесенка
там железная. Он, это, на ней висел. Поясом привязался.
— Ну вот. — сказала принцесса и решила, что всхлипывать все же не будет. — А
я навоображала двадцать два солдата…
— Что?! — спросила Игрена.
— Теперь понятно, говорю, кто его «схватил».
— От женского языка мечом-то не отмахнешься. — сказала Игрена.
Дверь стали методично дергать.
— Кто? — спросил Элладайн.
— Фейдель. И прочие. — сказала принцесса. — Хотят заставить нас молчать.
— Это ничего. — Элладайн приподнялся и оперся на локоть. — Сейчас все будет
хорошо.
Упираясь ладонями в пол, он подтянул колено и, в конце концов, не очень
ловко поднялся на ноги. Усталый, худой и уже немолодой мужчина. Игрена
смотрела на него с таким ужасом, что ее маленькие глазки казались почти
нормальными. Элладайн повел плечами, покрутил правой кистью и взялся за рукоять
меча.
— Когда я скажу, откроешь дверь — сказал он Гонзе, который в ответ только
переступил с ноги на ногу.
— Их там трое! — пискнула Игрена. — Я хочу сказать, что может быть уже и
больше. А вас только двое.
Эллпдайн покачнулся в поисках удобной опоры. Принцесса уже
догадывалась, что сейчас произойдет. Человек, которого ей случалось видеть в бою,
неуловимо возвращался. Прикрыв глаза, он длинно вдохнул, а на выдохе в
свойственной ему манере свесил голову чуть-чуть вперед и вправо и посмотрел на
дверь взглядом без всякого выражения. Принцесса захотелось отступить от этого
человека. Незнакомого и опасного.
— Расклад сил только что изменился. — сказала принцесса по возможности
бодро, становясь позади Элладайна. — Гонза, открывай.
Гонза приподнял и оттолкнул упертое в дверь бревно и сразу отступил назад.
В дверь ударили. Косяк раскололся. Игрена начала тоненько и не очень убедительно
визжать. Еще толчок, дверь отлетела в сторону, и в комнату попыталась шагнуть
темная фигура с обнаженным мечом. Принцесса моргнула. Элладайн сделал
движение вправо. Фигура, защищаясь, взмахнула мечом, но Элладайн был уже слева.
Он пнул нападавшего повыше колена опорной ноги и тут же ударил рукоятью меча
снизу под подбородок. Фигура, в которой принцесса успела узнать Фейделя, задрав
голову завалилась назад, в дверной проем, натолкнувшись на кого-то еще. Элладайн
поставил меч горизонтально, ткнул им в темноту за дверью, наступил на еще
падающего Фейделя и исчез. Хрип, удар, лязг. Тишина. Нет. Не совсем тишина.
— Игрена!
Игрена захлопнула рот и визжать закончила. Стало слышно, как мычит,
держась за колено, Фейдель. Гонза покрепче перехватил меч, сжал губы и вышел в
коридор. Через мгновение он показался в проеме и приглашающе помахал рукой.
Принцесса перешагнула через Фейделя. Игрена последовала за ней, и Фейдель вдруг
то ли заревел, то ли заорал.
— Простите, простите! — пролепетала Игрена, заканчивая через него
перешагивать. Отступив от все шипящего Фейделя, она назидательно добавила, —
хотя такие слова в присутствии дам говорить нельзя!
— Вы ему, это, на колено ведь наступили, — сочувственно разъяснил Гонза, —
на сломанное!
Принцесса фыркнула.
— Все равно! — по интонации Игрены было слышно, как она поджала губы. —
Он неудачно лежал!
Принцесса срочно от них отвернулась. В изгибе еле освещенного коридора
можно было различить лежащего лысого толстяка. За поворотом, почти у лестницы,
стоял Элладайн и прижимал лезвие меча к горлу вжавшегося в стену кучерявого. По
лестнице, у подножия которой стоял масляный фонарь, пыхтя и повизгивая пытался
взобраться солдат в синем подлатнике. Он поднимался на несколько ступеней,
срывался, съезжал вниз, колотясь о доски локтями и коленями, и начинал все
сначала.
— Он… — принцесса запнулась глянула на неподвижно лежащее тело.
— Оглушен. — сказал Элладайн.
Мимо протиснулся Гонза и тюкнул солдата на лестнице кулаком по шлему.
Солдат ополз вниз. Гонза повернулся к кучерявому.
— Подожди, — сказал ему Элладайн, — Где мой конь?
— Я не… — просипел кучерявый.
Элладайн вдруг качнул выпрямленной левой рукой и движением снизу вверх
схватил кучерявого ниже пояса.
— Ой, — сказала Игрена, глядя, как кучерявый пополз по стене вверх.
— На конюшне, — быстро заговорил он. — В замке, на конюшне, мы его ночью
свели.
Элладайн отвел меч и отступил.
— Я, — кучерявый одновременно схватился за шею и то место, за которое его
держал Элладайн. — могу уйти?
— Хать! — сказал Гонза, поднял кулак, и кучерявый последовал вслед за
солдатом.
Они по очереди поднялись по деревянной лестнице на площадку перед
выходом из башни. Элладайн аккуратно глянул в окно.
— Арбалеты. — сказал он.
Принцесса оперлась плечом о стену. С тех пор как они нашли Элладайна,
каждый новый шаг давался ей со все большим усилием. День был действительно
долгим.
— Не будут же они стрелять в нас. — устало сказала она.
— Могут. — сказал Элладайн, задумчиво глядя в сторону. — Если нервничают.
Принцесса представила, как Элладайн выходит из башни походкой кота перед
атакой, со своим взглядом без выражения и растекающимся ощущением
смертельной опасности. Кто угодно выстрелит, чтобы от такого избавиться.
Внезапно, какая-то мысль в голове сместилась, попала в правильное место и
засветилась. Шея сразу расслабилась, как бывает, когда в постели находишь удобное
положение подушки. Вот оно! Кто угодно бы выстрелил в Элладайна, чтобы только
избавиться от этого ощущения неуверенности. Рядом с ним казалось, что он все о
тебе знает, хотя он с тобой незнаком, что он видит тебя насквозь, хотя и не смотрит
в твою сторону, и что сопротивляться бесполезно, хотя он и не думал нападать.
Королева Гевра не выстрелила. От ужаса она обманула его и заперла в колодце. Она
думала, что он догадался о заговоре.
— Помоги мне, — сказала принцесса Игрене и стала снимать с головы сеточку
для волос.
— Что вы будете делать? — Игрена стала вытаскивать заколки.