— Я о том, что тебе нужно кое-что поменять в себе самом.
— В себе? Поменять? Ради неё? — Теперь Бриёг откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Зачем мне меняться ради человека? Любого человека?
— Если хочешь оказаться между её ног, и чтобы она не кричала и молила о смерти, тебе лучше измениться.
— Что я делаю не так?
— Всё.
— Конкретнее, брат.
— Говорить, что она принадлежит тебе, когда ты даже с ней не спал — всегда плохая идея.
— Почему? По закону драконов она принадлежит мне.
Гвенваель мысленно вздохнул. Это будет дольше, чем он думал. Бриёг мог быть таким упрямым. Почти как их отец.
— Брат, если хочешь, чтобы она была твоей рабыней, тогда да, здесь подействует закон драконов. Если хочешь именно этого, тогда при каждой возможности бросай ей в лицо законы драконов. Но если надеешься, что она пустит тебя в свою постель с тем же желанием, как Аннуил пускает Фергюса — и из того, что мне удалось понять, она высасывает из него при этом все силы, — тогда советую применить другую тактику.
— Ты говоришь, что я должен её соблазнить?
Гвенваель уставился на старшего брата.
— О чём ты думал? Что она будет очень благодарна за спасение и падёт на колени, чтобы тебе услужить?
Бриёг какое-то время молчал, затем честно ответил.
— Да, вообще-то, именно это я и ожидал.
Гвенваель покачал головой.
— Удивляет, как в наших жилах может течь одна кровь.
Вернувшись к фруктам и сыру, Бриёг пробормотал:
— Удивляет, что я не задушил тебя при рождении. И почему я ем фрукты? Где та лошадь?
* * *
Арзела смотрела на склонённую перед ней златовласую голову любимого преданного слуги. В отличие от стервы Талит, Хамиш из Мадрона пришёл к ней по своей воле. Он хотел силы, и богиня могла её ему дать… пока он остаётся ей верным.
Он, как хороший пёс, всегда приходил на зов.
— Время пришло, сын мой.
Он, как и должно было быть, не поднял на неё глаза, поэтому Арзела не видела его лица, но ощущала его улыбку, по которой знала, что он всё понял — с её победой к нему придут сила и повышение.
— Но много ещё нужно сделать. Всё готово?
— Почти, моя богиня. Я отправил лучших воинов по следу той крестьянки. Армия почти собрана. Ещё несколько деталей и мы будем готовы получить ваш приказ.
— Хорошо. — Она протянула руку и погладила Хамиша по голове как любимую охотничью гончую. — Я знаю, что ты меня не подведёшь.
— Никогда. Моя жизнь принадлежит вам, моя госпожа, и всегда будет вашей.
Арзела улыбнулась, зная, что он не видит её клыки.
— Знаю, дитя. Знаю.
* * *
У ног Талит упало ещё несколько книг. Она поморщилась.
— Эйбхир!
Он остановился.
— Что?
— Думаю, мне достаточно книг.
— Уверена?
Талит оглядела окружающие её горы книг. Здесь было их штук тридцать.
— Уверена.
— Ну, раз ты уверена. — Эйбхир уставился на книги, красивое лицо омрачилось. Очевидно, он не был уверен, что здесь достаточно книг, чтобы её развлечь. Сколько, по его мнению, она тут пробудет?
— Тогда, не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?
— Эм… — всё, что удалось сказать Талит, прежде чем Эйбхир улыбнулся, схватил одну книгу, сел на пол и прислонился к её креслу.
— Хорошо, что ты здесь, леди Талит.
Талит едва сдержала смех от титула, которым её наградил Эйбхир, но знала, что синий дракон говорил искренне.
— Спасибо, Эйбхир.
— Ты очень несчастна?
По правде говоря, она совсем не была несчастна. Да, ей было неуютно. Абсолютно чуточку тревожно. И звуки извечной борьбы Бриёга и Гвенваеля начали серьёзно давить на нервы. Но в остальном, едва ли она была несчастна.
Даже можно было принять её текущие ощущения за… умиротворение. Хотя, для Талит в этом не было никакого смысла. Оказаться запертой в пещере с тремя поедающими людей драконами… она должна была быть очень напуганной.
Но не боялась.
— Леди Талит?
Улыбнувшись, она протянула руку и похлопала Эйбхира по огромному плечу.
— Эйбхир, я не несчастна. И ты не должен называть меня леди. Я не леди.
— Разве нолвеннские ведьмы не принадлежат к королевской крови?
Теперь Талит рассмеялась.
— Вряд ли. Мы участвуем в политике, это верно. Мы являемся советниками многих королей и королев на протяжении столетий. Но ни одна нолвеннская ведьма не рождена с королевской кровью.
— А, ну, для меня ты всё равно кажешься королевой.
— Ты очень милый.
— Знаю. — Он запрокинул голову, чтобы посмотреть ей в лицо, его синие волосы струились по её рукам и ногам. — Я такой.
— Да? А Гвенваель? Какой он?
— Он шлюха.
Очень наслаждаясь разговором, Талит расслабилась в кресле, подогнув ноги под себя. Когда она утром проснулась, на стуле рядом с кроватью висело шерстяное платье. Она не знала, который из братьев ей его принёс и не собиралась спрашивать… но должна была признать, что в нём она выглядела чудесно.
— А Бриёг?
— Воин.
Талит не сдержалась и усмехнулась.
— Разве? Серьёзно?
Эйбхир охотно повернулся, положил руки на колени Талит и наклонился. Ради всех Тёмных Богов Огня, она никогда не видела таких огромных рук.
— Серьёзно. Он много лет участвует в великих битвах.
— И с кем же сражается Бриёг? С бедными людьми?
— Честно говоря, Бриёг не видит в людях противника, — мрачно ответил Эйбхир. — Думаю, он в них видит скорее добычу. Убегающую закуску.
— Какая милая мысль.
— Мой брат воюет с другими драконами. С теми, кто смеет бросить вызов на трон нашей матери. И он никогда не проигрывает. Ни разу. Слагают песни о его подвигах и… эм, Талит, мне больно.
Талит опустила взгляд и увидела, что вцепилась в волосы Эйбхира.
— Ой, прости. — Она отпустила его и рассеянно погладила по голове. — Ты сказал про трон вашей матери?
— Айе.
— Ваша мать, эм, королева драконов? — Одна из самых жестоких и могущественных убийц, известных в мире, а Талит сидит сейчас рядом с её ребёнком. «Отлично, Талит».
— Айе. Королева Риннон двора Гвалчмаи-фаб-Гвайр. Перворожденная дочь королевы Аддины. Перворожденная Белая…
— Так, — прервала его Талит, прежде чем перечисление титулов его матери заставило бы её вонзить кинжал себе в шею, — на самом деле, ты принц Эйбхир.
— Да. — Он положил голову ей на колени и Талит инстинктивно запустила руки в его волосы, что не долго казалось странным.
— А Бриёг — принц Бриёг?
— Айе. — Он придвинулся к ней и закрыл глаза. — Теперь ты не ощущаешь себя особенной, леди Талит? Тебя похитил член королевской семьи.
Талит усмехнулась и продолжила гладить Эйбхира по волосам.
— Айе. Всё это похищение теперь приобрело новый смысл, мой друг.
Эйбхир вздохнул и расслабился.
— Моя мама так делала.
— Что? Отпускала саркастические комментарии?
— Нет, нет. В этом мастак только ты. Я имею в виду… — Эйбхир зевнул. — Она гладила меня по голове, как ты.
— Она больше так не делает?
— Нет. Говорит, что я уже слишком взрослый. — Его голос начал затихать.
— Возможно, но мне это не доставляет никакого беспокойства.
Эйбхир молчал. Талит наклонилась и увидела, что он спит.
Улыбнувшись, она откинулась на спинку кресла и вернулась к чтению книги, продолжая нежно гладить Эйбхира по голове.
* * *
Поначалу, Бриёг, стоявший в тени и наблюдавший за парочкой, не чувствовал ничего, кроме ревности. Особенно, когда его маленькая ведьма начала гладить младшего брата по голове. Но до Бриёга долетели слова Эйбхира. Он и не думал, что младший брат так возвышенно о нём думал. Или что будет им так хвастаться. И, конечно, увидеть лицо Талит, когда она узнала, что они принадлежат королевскому роду… что ж, это действительно было бесценно.