— Ты настроил моего мужа против меня.
— О, он всегда тебя ненавидел. Мне лишь нужно было высечь искру. Но я не знал, что Бриёг решит тебя оставить. — Бог хмыкнул. — Думал, что скинет в ближайшем городе. Иззи с защитниками уже была там, а Аннуил направлялась в дом Фергюса. Всё шло именно так, как я годами планировал. Но когда этот надменный ублюдок не отпустил тебя, пришлось импровизировать. — Он осмотрел Талит с ног до головы. — Хотя я понимаю, почему он так поступил.
На её прищур, он продолжил.
— Я предупредил Морвид, что ты придёшь — потому что знал, если ты будешь думать, что Иззи в опасности, станешь реальной угрозой для королевы — и разразил бурю, чтобы ты успела поправиться и идти со всеми. У нас было немного времени, так что я не волновался. Я был уверен, что Бриёг быстро от тебя устанет. Но это не так, да? Должно быть, ты оживила множество фантазий нашего дорогого Бриёга.
Теперь она была уверена, что сильно ненавидела богов.
— Всё это очень интересно, но так и не объясняет — по крайней мере, на мой взгляд — почему я ещё жива.
— Мы не можем пересекать миры, Талит, в отличие от вас, людей, с вашей мягкой, эластичной кожей.
— Закинь меня в мир Арзелы.
— По крайней мере, того, кто так же силён, как и ты. Я мог бы воспользоваться Аннуил, но на неё у меня другие планы. Кроме того, она не смогла бы добыть талисман Арзелы. Он просто уничтожил бы её. Но Арзела сама тебя выбрала, и она ещё хочет тебя живой… пока, ради отмщения.
Он склонил на бок огромную драконью голову.
— У тебя с собой талисман?
Талит протянула руку, в которой сжимала окровавленный талисман.
— Хорошо. Хорошо. Теперь мы можем начать, но сначала, ты, Талит, дочь Халдана, должна по собственной воле отдать себя мне.
Если бы она последовала за Нолвенном, в неё не смогли бы вселиться бог или богиня, пока она не встретила бы трёхсотую зиму. Не хватило бы сил, способностей и храбрости. Но Арзела, мать её, не оставила Талит возможности ждать.
Потому что Талит пойдёт на всё и отдаст всё, чтобы вернуть дочь живой. И Риддерх Хаель это знал. Знал, что если Арзела захватит Иззи, Талит ничто не остановит на пути вернуть дочь. Вот почему он дал Арзеле захватить Иззи.
Но, по крайне мере сейчас, Талит перестала бояться. Потому что знала, что Риддерх Хаель уничтожит Арзелу и вернёт Иззи Бриёгу. А Бриёг и его семья позаботятся об Иззи.
Чёрт, всего два месяца назад она надеялась на гораздо меньшее.
— Я по собственной воле отдаю себя тебе.
— Хорошо. — Затем Риддерх Хаель тем же когтем, которым излечил ее, разорвал горло.
Арзела почувствовала сучку в тот момент, когда она прошла через портал. Она не могла дождаться, когда повеселится с ней.
Не могла дождаться, когда вырвет через горло ей сердце.
Никто не предаёт её. «Никто».
И если Талит, дочь Халдана, думала, что заберёт отсюда живой свою мерзкую дочь, она и этот светлоглазый урод ошибаются.
Кроме того, ей нужно тело Талит. С ним она сможет обойти защиту Риддерх Хаеля и уничтожить Аннуил Кровавую голыми руками, прежде чем у суки хотя бы появится шанс на потомство.
Но сначала… сначала она будет упиваться криками сучки.
Натянув лучшую из своих улыбок, она повернулась к Талит. Обнажённая, как и должно, быть, только если тебя — как Изабель — не сопровождает бог — Талит, непонимающе, уставилась на неё. Уже напуганная, а Арзела ничего и сделать ей или её детёнышу, не успела.
— Талит, тебе не нужно бояться, — солгала она. Во всём, что касалось людей, она не была искренней. — Я всего лишь хочу поговорить.
Она направилась к Талит, посмотрев на её дочь, лежавшую под любимым деревом Арзелы. Девочка уставилась на собственную мать, словно видела её впервые.
Она остановилась на расстоянии вытянутой руки от Талит.
— Иди, дочь моя. Давай присядем и поговорим. — Она протянула руку, на которую Талит тупо уставилась. — Просто поговорим, Талит. Обещаю.
Талит взяла руку Арзелы, тогда-то богиня дёрнула женщину к себе и зажала свободной рукой ей горло.
— Предать меня, сучка? — отрезала она. — За это будешь смотреть, как умирает твоя дочь.
Талит ничего не сказала, просто схватила руку Арзелы, которой она сдавливала ей горло и выгнула пальцы в обратную сторону.
Ничего не понимая, Арзела пыталась вырваться, но хватка Талит была сильной. Она легко вывернулась из рук Арзелы, а затем схватила богиню за голову.
— Моя дорогая, милая Арзела. Я так долго этого ждал. Так долго ждал тебя.