— Это метка Риддерх Хаеля.
— Почему она на тебе? — Когда она не ответила, Эйбхир толкнул её. — Какого чёрта ты натворила?
У неё не было ответа, но он и не стал ждать.
— Я иду к Талит.
Она перехватила его у двери.
— Расскажешь ей, и я превращу твою жизнь в ад.
— Уже превратила. — Он отпихнул её, но она всегда была быстрее и вновь встала на его пути к двери.
— Прошу, Эйбхир.
— Я не могу скрывать это от твоей матери, принцесса.
— Не называй меня так. — Уже пару дней он её так называет, а она не понимала почему. Ей просто не нравилась интонация.
— Отойди, — приказал он.
— Она сбежит! — выдавила в отчаянии Иззи
Эйбхир остановился.
— Мы оба знаем, что сбежит и заберёт меня с собой. — Когда Эйбхир не двинулся, она продолжила: — Сейчас, она спокойна, потому что чувствует, что я в безопасности. Она, наконец, счастлива. Бриёг делает её счастливой, а она его. Но если ей хоть на секунду покажется, что я в опасности или что она может потерять меня из-за очередного бога… она сбежит. Обратно в земли Альсандаира. И ты нас никогда не разыщешь.
— Ты так думаешь?
— Она может и учит, как лечить, Эйбхир, но ни на мгновение не сомневайся в моей матери. Она всё та же — хорошо натренированная наёмница и выживет любой ценой. А ради моей защиты пойдёт абсолютно на всё.
Он, наконец, отпустил дверную ручку.
— Зачем ты это сделала, Иззи?
— У меня не было выбора. Лишь так я могла вернуть ей жизнь. Но она не должна этого знать.
— Что ты ему пообещала?
Она пожала плечами.
— Всё, что ни попросит.
Эйбхир глубоко вздохнул.
— Проклятье, Иззи.
— Знаю. Но что я могла сделать? Она моя мать.
Эйбхир кивнул.
— Понимаю.
— И ты ничего не расскажешь?
Он тряхнул головой, и Иззи так захотелось запутать пальцы в его гриве. Ему очень шли солдатские косы. Но каждый раз, когда она пыталась прикоснуться к Эйбхиру, он отталкивал её.
— Спасибо.
— Но и у меня есть условие, малышка. Если он попытается призвать тебя до восемнадцатой зимы, я иду к твоей матери и Бриёгу.
Она кивнула.
— Справедливо. — Она, откуда-то, знала, что пройдут года, прежде чем Риддерх Хаель призовёт её. Он хотел, чтобы она была обучена и готова. И она будет.
— Тогда, поправь платье и убедись, что метка больше не оголится. Увидимся внизу.
Он открыл дверь, и Иззи спросила:
— Ты оставишь для меня танец?
Он напрягся и, не оборачиваясь, пробормотал:
— Может через шестнадцать лет, принцесса.
Она дождалась, когда он выйдет в коридор и ответила:
— Без проблем. Я могу подождать.
Ухмыляясь, она закрыла дверь, но успела заметить, как Эйбхир ударил кулаком в стену.
Бриёг едва успел её схватить.
— Нет, Талит.
— Я его убью.
Он закатил глаза. Надо было встать раньше. К моменту, когда они спустились из своей комнаты, Иззи уже начали обучать. При виде, как её дочь орудует щитом и мечом, но лишь вновь и вновь падает на землю, Талит стала гораздо менее милой.
— Талит, ты не можешь пойти туда
— Но он даже не её инструктор.
— Верно. Вероятно, они хотели для начала выяснить, насколько Иззи сильна, и понять в какой класс её направить, поэтому и поставили в спарринг со старшим мальчишкой. — Со светловолосым юношей, который практически не переставал ухмыляться. Бриёг подумал, что, скорее всего, он в числе тех, кого его маленькая Иззи отвергла или насмехалась. Парнишка с явным удовольствием толкал дочь Бриёга в грязь.
Аннуил, сидящая на заборе и наблюдающая за тренировкой, увидела Талит и тут же объявила перерыв.
— Изабель, дочь Талит. Иди, попрощайся с матерью.
Иззи бросила оружие и побежала к паре. Для девочки, которая с утра наелась вдоволь грязи, она выглядела на удивление счастливой. Талит же была несчастна, поняв, что у Иззи будет больше, чем год. Очевидно, что девчонка нашла истинное призвание.
— Удачного пути. — Иззи обняла и поцеловала мать. — Буду скучать по вас. — Она встала на носочки и обняла Бриёга, после чего вознаградила его поцелуем в щеку.
— Иззи, ты уверена…
Иззи застонала и вновь обняла мать.
— Ты мне год обещала, мам.
— Ладно-ладно. Только помни, я на расстоянии мысли. Если что понадобиться, Морвид передаст мне. Мы ненадолго.
— Не торопитесь. Уверена, вам обоим нужно побыть наедине. — Она подмигнула Талит, и Бриёг подумал, что его жена выпрыгнет из кожи вон от смущения.
— Изабель.
Рассмеявшись, Иззи отступила, чтобы мать не успела дать ей подзатыльник.