Так что, углубляясь во всё это, Гвенваель думал, что так лучше. Поход в Северные Земли подальше от Кровавой Королевы.
Да, он за последние месяцы много раз бывал в Северных землях, но никогда не забирался так далеко в Студёные Горы или так близко к Океану смерти и Морю боли и страдания. Ах, да, у этих дикарей такие красноречивые названия достопримечательностей.
Гвенваель чувствовал соленый бриз с океана, который пробуждал желание нырнуть в воду и уплыть далеко-далеко. Крепость Рейнхольда. Мрачное и угнетающее место из всех, где бывал Гвенваель, но дикари северных земель не славятся элегантностью. Даже местные драконы — каждый потомок богов молний и когда-то заклятые враги его вида — сражались яростнее и жили суровее. Казалось, такова была стезя этой замерзшей, забытой земли и тех, кто на ней жил.
Чтобы прекратить вгонять себя в депрессию, Гвенваель напомнил, что он мог вернуться на дикий остров и уклоняться от меча, который кинули в него за сказанную шутку.
Но он здесь, чтобы встретиться с легендарным Сигмаром Рейнхольдом и его тринадцатью сыновьями, одного из которых прозвали Зверем. Судя по местным слухам, Зверь — самое страшное двуногое… неспроста сам заработал себе такое прозвище. Так как Гвенваель часто путешествовал по Северным землям, часто слышал, как это имя шептали с ужасом, а те женщины, с которыми ему удалось переспать, отказывались что-либо обсуждать, несмотря на все уговоры Гвенваеля.
Но это больше не имело значения, потому что теперь он стоял перед крепостью, от которой его отделял лишь ряд солдат Рейнхольда.
Вновь вздохнув, Гвенваель рыкнул:
— Я устал ждать.
— Драконы не очень терпеливы, да?
— Нет, не очень, — огрызнулся Гвенваель. Обычно, он лучше всех из семьи общался с людьми, особенно с Аннуил, но сейчас он устал, был голоден и заскучал. И скука была хуже всего. Как всегда говорила его мать: «Скучающий Гвенваель — случайно уничтоженный город».
Прошло ещё много минут, и Гвенваель уже начал думать, а не спалить ли всех солдат, чтобы просто посмотреть на бегающие огоньки, когда мимо людей, охраняющих вход, протиснулся низкорослый, но крепкий мужчина. Боги, у него шеи не было, его голова сразу переходила в лопатки.
— Я есть Сигмар, — произнёс человек, в качестве приветствия, и Гвенваелю пришлось сдерживать смех. На фоне этих северян, его отец — радушный и гостеприимный.
— Король Сигмар. — Гвенваель склонил голову, единственный знак уважения, который люди могли ожидать от дракона… кроме человеческих женщин. Гвенваель, ради женщины, перевернулся бы на спину, как собачонка.
— Я не есть король, дракон. Нет на севере королей. Я — Рейнхольд и глава клана этих земель.
Неважно.
— Так, Рейнхольд, ты хотел меня видеть.
— Нет. Я хотел видеть Аннуил.
— Ну, ей нездоровиться, так что она послала меня в качестве её посла.
— Дракон — посол человека?
Ещё секунда и Гвенваель их всех убьёт.
— Айе.
Рейнхольд пожал плечами, но ничего больше не сказал, предотвращая потенциальный спор. Вот только он вообще перестал говорить.
Гвенваель едва-едва сдержался, чтобы не закатить глаза от досады. Он хотел, чтобы всё быстрее кончилось, и поесть, выпить эля, а ещё женщину-другую в теплую постель. Стоять на холоде было раздражительно, да и снег попадал между чешуек. Гвенваеля всё это бесило.
— Ладно, Рейнхольд, ты хотел видеть меня или ещё кого-то с Дикого Острова?
— Не-а. Не я, дракон. Зверь требовал.
«Спокойствие, Гвенваель, только спокойствие».
— Могу ли я встретиться со Зверем?
Рейнхольд обменялся взглядами с другими мужчинами, а затем вновь посмотрел на Гвенваеля.
— Уверен, дракон?
— Да, уверен, — прошипел Гвенваель.
Рейнхольд кивнул и посмотрел на ряд мужчин. Они одновременно разошлись на две шеренги, создавая коридор к воротам. Гвенваель округлил глаза, когда «Зверь» вышел из толпы к нему.
Гвенваель несколько долгих секунд просто таращился, а затем, не в силах сдержаться, расхохотался.
Это? Вот это Зверь? Страшный бич Северных земель? Бог войны и уничтожения? Вот это?
— Тебя что-то развеселило, дракон?
На крошечном носике Зверя красовался проволочный каркас, удерживающий два округлых стекла, прикрывающих холодные серые глаза. Аккуратным пальчиком этот каркас был сдвинут вниз и вверх.