– Я про родича, тварь такую. Под костер подвел своей серебрушкой.
– Ну уж, – хмыкнул наставник, проявив недюжинную отходчивость и где-то даже понимание. – Будь прилежен, и сможешь попросить у Короны его жизнь. Раз в год самый успевающий в праве завести себе куклу. Будешь дергать за веревочки, а он танцевать, – хихикнул наставник, что девчонок аж перекосило.
– Каждый сможет попросить, – добавилась в его тон вкрадчивость. – Жизнь врага ли, недруга, завистника. Так что, либо вы, либо вас. Решать вам.
И лица многих отразили то задумчивость, то предвкушение.
Разве что у двух нормальных парней-мясников мелькнула тоска…
– Ну или продадите чью-то смерть. – Заметил это наставник. – А твой родич все равно не жилец, – отчего-то отметил он.
– Это почему?
– Он на тебя большую сумму поставил, верно?
– Допустим. – Нахмурился Кеош.
– А иначе бы этот, на постаменте, тебя спровадить не пытался. – Отмахнулся от его неуверенности старик, оправив шаль. – Это жулье всегда тут было. Ему заплатят выигрыш, но с площади живьем не отпустят. Он должен был оплатить твою учебу? – Чуть обеспокоенно дернулся мастер, проследив за взглядом Кеоша и уставившись вслед за ним на Филиппа.
– Нет, – скрипнул зубами архимаг.
Потому что эту тварь просто так не убить – но что он сотворит, если кто-то попытается, да еще в толпе…
Пока же Филипп выглядел просто улыбающимся счастливчиком, шумно и весело призывающим в свидетели весь честной народ, демонстрируя выигрышный билет с печатью букмекера. А сам мастер ставок, что стоял в десятке метров, хмурился и нашептывал что-то подручным. И сумма, по всей видимости, была посильнее, чем весть о новом ученике кукольника – толпа шумела куда взволнованней, чем в момент экзамена, а внимание полностью перешло на Филиппа.
Наконец, родич шагнул к ставочных дел мастеру – но через пару шагов уверенно шагнул к линии стражи, нацелившись на постамент со сферой-артефактом.
– Мудро, – хмыкнул кукольник. – Этот тоже топил котят? – С иронией вопросил он.
Громко хлопнуло со сцены – растяпа-распорядитель неловким движением смахнул сферу с тумбы и еле успел ее догнать у границ платформы, чуть не растянувшись на настиле.
Толпа взревела довольным гоготом. Растянул в довольстве губы Кеош – как и люди букмекера по ту сторону от стражи.
– Прием продолжится после обеда! Всем разойтись! – Гаркнул недовольно распорядитель, подбирая сферу. – Что прешь?! Видишь – упало, проверить надо!
– Да я не к вам, – весело отмахнулся от него Филипп, продолжив уверенный шаг к сцене.
– Стража!
– Я к святым людям, – не останавливаясь, взмахнул выигрышным билетом Фил. – Пожертвование передать и поклон от духовного наставника, вместе с рекомендательной грамотой!
– Не препятствовать! – Зычным голосом донеслось от церковников, и стража встала, как вкопанная.
– Тоже – мудро, – закряхтел мастер, медленно разворачиваясь. – Нам, пожалуй, тоже пора.
– Постойте, – недоумевал архимаг. – Но потом-то его все равно убьют?
– Кого? Нового храмового служку? – подтолкнул он Кеоша в плечо. – Сам же слышал про грамоту.
– Да какой он служка! Это мразь, заслуживающая сгореть живьем! – Трясло Кеоша от вида коленопреклоненного Филиппа, над которым церковники благосклонно изучали потрепанные документы и выигрышный билет.
Документы – от какого еще наставника?! Деревенского храмовника, с его молитвами и главной книгой?! За спиной все прокрутил, болезным притворяясь, заранее готовился?!
– С-скотина… – Истовой ненавистью несло от архимага от вида церковников, целующих Темного в лоб и со светлыми лицами осеняющих его храмовым знаком.
– Ну и семья у вас, – проскрипел осуждающе кукольник, поплотнее заворачиваясь в шаль.
– Получается… получается, я не смогу попросить его смерть в конце года? – От гнева не услышал его слова архимаг.
– Ты смотри, чтобы он сам не развел под тобой костер. – аккуратно уцепил его за голову мастер-кукольник, чтобы пригнуть под низкую арку входа и помочь войти в стылый и сырой коридор.
– Ну он хотя бы будет учиться здесь? – Пытался успокоиться Кеош.
– Разумеется, в седьмом здании от солнца. – Хмыкнул наставник. – Но нам, благословленным тьмой…
«!!!!!»
– …не рекомендуется появляться в храмовых чертогах.
Обед в огромной столовой – практически пустой из-за праздников, связанных с приемом новичков – кое-как успокоил и примирил архимага с ситуацией. В конце концов, можно сбежать до конца года – а до того заниматься поиском информации. Библиотека тут обязана быть – как и личные коллекции преподавателей.