Где и замерли среди тягостного молчания стоящих вокруг людей.
– Отец, что происходит? – Потянул Кеош за рукав старика, отчаявшись разглядеть что-то за широкими спинами впереди.
– Тихо, – шикнули на него.
А старик чуть вытянулся вперед и вверх, вслушиваясь в монотонный голос, искаженным эхом доносящийся откуда-то из центра внимания толпы.
Кеош прислушался тоже – какие-то местные имена, вроде как, сплошным бубнящим перечислением.
– Сюда давай, – нетерпеливо дернул Кеоша блондинчик, уводя за руку куда-то вбок и вперед.
Ближе и ближе к центру, ввинчиваясь между рядов и локтей. К месту, где слова, в которые вслушивались люди, начали обретать интонации и узнаваемый тембр голоса. А там Кеош увидел и говорившего.
– Алид, Феок и Гара из поселка Желтая трава… – Склонившись над и подслеповато щурясь над сложенными в руках страницами, надрывая осипший голос, мерно произносил юноша в монашеской сутане.
Слишком высокий и оттого сильно ссутулившийся, будто стесняясь своей худобы и непропорционального роста, Филипп стоял на перевернутой набок телеге, утвердившись ногами на ободе колеса.
Стоял и зачитывал имена из огромного списка, останавливаясь только для того, чтобы перелистнуть страницу – а люди молча слушали, будто в тех именах было нечто важное. Будто список родных им. Будто умерло множество людей – и в этом списке так хочется не услышать близкое их сердцу. Но для этого надо выслушать до конца – поэтому они стоят и слушают.
Список из трех тысяч имен, упокоенных на кладбище недалеко от города. Волей Светлейшего герцога Вайми.
Архимаг покачнулся, вцепившись в стоявшего рядом человека.
– Ты чего, эй? – Сокурсник стряхнул его руку и заглянул в глаза с тревогой.
– Эти люди… Там, на кладбище. – проморгался Кеош, встряхиваясь и поведя шеей.
– И чего? – Недоуменно пожал плечами блондинчик. – Думаешь, завтра кто-нибудь вспомнит о них?
– Пойдем отсюда… – покачал головой архимаг, разворачиваясь. – Толпа непредсказуема.
Благо, крови не было – была только скорбь. А без крови – что толпа, что нет ее.
– Да сейчас разгоню, – легкомысленно донеслось за спиной, вызвав сначала недоумение, а потом ужас.
Кеош резко повернулся, стараясь успеть – но блондинчик уже бросил подобранный булыжник в сторону телеги.
– А ну пошел вон, смутьян! Мой дядька жив! – Гордо и с форсом крикнул парень, поворачиваясь к толпе. – Расходись народ, дурят вас!..
И, кажется, кричал еще что-то. Все внимание Кеоша было приковано к другому.
– Что ты наделал! – одними губами, почти беззвучно от ужаса шептал архимаг, пока камень, чуть вращаясь, медленно, с навесом летел в сторону поваленной телеги.
И он не попадал – он же видел. Расстояние, ветер… Но тут Филипп сделал неловкий шаг вперед, наклонился, и булыжник врезался ему в висок, сшибая с ног и с постамента.
– Смотри, как я этого монашка, – горделиво повернулся к Кеошу блондинчик.
Но Кеоша рядом не было. Кеош уже бежал через толпу назад, не жалея себя и отбитых плеч, падая и тут же продолжая бег. Потому что знал, что будет дальше.
– Давайте будем благоразумны к этим чадам, тронутым тьмой, – поднялся позади Филипп на телегу, поддерживаемый доброхотами под локти, размазывая кровь со лба по лицу и аккуратно прижимая другой рукой списки, окроплённые его кровью.
– Люди, вы чего? – Донесся недоуменный голос блондинчика. – Вы чего!! Руки!!
И дикий вой только подстегнул бег архимага.
– Давайте будем благоразумны к факультету Кукольников этой Академии. – Гремел голос Филиппа, объемный и сильный.
Где же тот застенчивый монашек, что вещал с опаской… Нет его – и не было никогда!
– А ну стой! – Стегнул запоздалый крик по спине Кеоша.
Его чуть не схватили за локоть, но он вывернулся, вылетая с площади в закуток. А там принялся спешно осматривать одежду, выискивая любые приметы, которые могли бы связать его с факультетом кукольников и нещадно бросая на землю. В первую очередь – факультетская накидка, надетая специально для встречи с Вайми. Затем дрянное медное кольцо… Содержимое карманов – карандаш, клочки бумаги. Документ о приеме – порвать и в мусор.
«Потому что вырежут всех» – трясла мысль, а взгляд с опаской смотрел на движение людей, стягивающихся к площади.
– Давайте будем благоразумны к Светлейшему герцогу Вайми!!! – Гремел голос над городом, наполненный гневом и жаждой мести.
И рев разъяренной толпы ударил по ушам.
«Конец» – дрожали руки, а Кеош упрямо взбирался по стене дома, отмечая маршрут по крышам.