Уцелевшие артефакты вновь растащили по всему миру – где их и находили, выкупали, выкрадывали и отнимали в последствии служители спящих богов, к тому времени переродившиеся в настоящие боевые ордена. Еще бы – жить на источнике магии, в изолированном месте, неподвластном ничьему штурму…
Фил не знал, как текла история в этом мире, но, как подсказывало ему все вокруг – наверняка так же. Так что там, под курганом, кроме источника силы мог оказаться приз невероятной цены – ибо не было больше хранителей, а значит урожай артефактов собран и ждет пробуждения хозяина. А могло не быть и ничего, кроме озлобленного существа, для которого не прошло и мига с момента начала мировой бойни.
– Ну, удачи, – демонстративно потеряв к беседе интерес, меланхолично продирижировал ложкой Фил и все-таки попробовал свою порцию супа.
Нашел ее вполне съедобной и вкусной и налег на содержимое тарелки всерьез, в пол уха прислушиваясь к разговору за столом.
– Я не чувствую никакого источника, – возмутилась Аркадия, прекрасно помня, какого это – коснуться маленького ручейка спокойствия и уверенности, незримо текущего в самом сердце центральной башни Метрополии.
– Не чувствуешь, потому что мы внутри потока. Не с чем сравнивать. – Покосился на младшего родича архимаг.
– Но магия почти не работала! – Перешла на громкий шепот названная сестра.
– Для огня нужен воздух, но попробуй зажечь хотя бы щепу под напором урагана. – Кеош надавил голосом, пресекая новые возражения. – Я дам доступ к вычислениям. Если тебе хватит образования их понять.
– А если хватит мозгов, то ты не станешь в это лезть, – поддакнул Фил.
– Оставить бога тебе? – Хмыкнула Аркадия.
– Готов отказаться в твою пользу, – отмахнулся он. – Или меняемся на твою порцию? – Чуть оживился парень, глядя на нетронутую тарелку девчонки.
– Похлебку – на бога? – Напряглась та.
– Выгодная сделка. – Одобрил Кеош. – Я готов заключить.
– У меня нет бога, – проигнорировал слова старшего Фил, продолжая говорить только с Арикой. – Я предлагаю отказ от власти над ним в твою пользу.
Завершив со своей тарелкой, парень чуть отодвинулся от стола и голодным взглядом посмотрел на долю сестры.
– Так как? – Уточнил он у нее, потянувшись рукой через стол.
– В чем подвох? – Аркадия с подозрением глянула на архимага, прикрыв тарелку ладошкой.
Недавние бравурные слова об общем деле теперь смотрелись не так лестно и перспективно. Во всяком случае, если от отличного товара отворачивается богатый купец, то есть смысл и самой не спешить с решением.
– Ты знаешь имя бога? – медленно тянулся к ее порции Фил. – Ты знаешь его историю? Когда он пробудится, готова ли испытать на себе, темный он или светлый? Аркадия придвинула тарелку к себе.
– Пожалуй, я выберу не остаться голодной.
– Имя и историю можно узнать, – облизнул губы Кеош, недовольно зыркнув на младшего.
– Спросить твоего истинного предка, например, – Фил не отводил взгляд от демоницы. – Бездна этого мира хранит души убийц и клятвопреступников всех эпох.
– Исключено, – строго ответила та.
– Не хочешь спрашивать, так ты можешь спуститься туда сама и спросить, – улыбнулся парень и примирительно отвел взгляд в сторону. – Это дед хочет знать имя, мне наплевать на спящего под холмом.
– Вот! Зачем имя, если он прямо под нами?
– Ох уж эти недостатки имперского образования, – с каким-то даже возмущением посмотрел Фил на родича.
И получил невольное зеркальное отражение собственного неудовольствия.
– Бог – это имя. – Вздохнув, поведал парень. – Это человек может существовать без имени. А вот бог может существовать без тела. Будет под холмом необычный камень или вечноцветующий четырехлистный клевер – над чем сотворить заклинание? А если божество спит под видом мотылька у вечно горящей лампады, и все остальное ловушки? Да и безопаснее она как-то, будить по имени, после стольких тысячелетий сна. Может, не пришибет сразу.
– А ты? Зачем ему ты? – Подняла Арика руку, пресекая попытку архимага вмешаться.
– Я знаю, как определить тьму, – просто ответил Фил.
– Очнитесь, вопрос не в пробуждении бога! – Чуть не вспылил Кеош. – Речь о нашей личной безопасности!
– Бог крепко спит, – констатировал Фил. – В чем проблема?