– И как они додумались отдать тебя в жертву? – хмыкнул Фил, прикидывая, сколько лет надо потратить для достижения такого мастерства.
– Они и не думали, – девушка устало протерла лоб, – Пришел твой дед, спросил, кто тут принцесса, и утащил за руку.
– Кто ж в таких случаях себя демаскирует, – возмутился парень.
– Так я присела в уголочек и даже как дышать забыла, – она критичным взглядом оглядела плод своего творчества и легонечко поправила одну линию, – Может, и не нашли бы, но тут половина зала тыкнула в меня пальцем.
– Досадно, – согласился Филипп и перешел к интересующему вопросу, – А что это будет? – кивнул он на картину.
– Мой хранитель, – принцесса хлопнула в ладоши, стоя в середине картины.
По залу растеклось ощущение давящего, пронизывающего все и вся взгляда. Нечто посмотрело словно в душу и так же быстро исчезло.
– Не получилось? – с трудом выдохнул Фил.
– Получилось, – девушка устало присела на краешек легендарного кресла, сама того не заметив, – М-м, как хорошо, – и тут же влезла в него с ногами.
– А что получилось?
Вместо ответа потолок здания вздрогнул, словно нечто тяжелое рухнуло на крышу, а еще через десяток секунд в открывшееся окно влетел, сложив крылья, огромный сокол. Гордая птица заняла место в центре своего изображения, широко раскрыла трехметровые крылья, словно показывая – вот она я – и повернув голову боком, уставилась одним глазом на хозяйку.
Хозяйка не издала ни звука, но уже следующим движением хищник зацепил лапами мумию-хранителя и буквально выдернул его из защищаемой комнаты. С довольным клекотом сокол стремительно вылетел из кабинета, унося свою жертву в вышину.
– Все равно не убьет, – Фил впечатлился, но предпочел не подать виду.
– Да и не надо, – согласилась девушка, неохотно поднимаясь с кресла, – зато пока хранитель доберется обратно, мы половину библиотеки перечитать успеем.
Еще раз проверив комнату, молодые люди с затаенным трепетом вступили на порог места, в котором вряд ли бывал кто-то, кроме хозяина замка – по крайней мере, из ныне живущих. Они ходили вдоль полок, осторожно прикасались к корешкам древних фолиантов, то и дело брали их в руки и с огромным трепетом листали страницы, чтобы через некоторое время со вздохом сожаления отложить обратно – где оно, время, чтобы прочитать и понять мудрость погибших народов? За многие из этих книг величайшие маги современности не раздумывая продали бы душу, но вряд ли бы кто из жителей нижнего мира рискнул штурмовать дом Господина за такую мизерную плату.
– Нашел, – восторженный вскрик Фила разрушил медитативную тишину.
Его руки с некоторым трудом удерживали окованную металлом книгу. Фолиант расположился на столе, рядом с ним были аккуратно разложены страницы тетради с записями.
– А вот тут ты скобочки неправильно раскрыл, – тыкнула пальчиком супруга.
– Это я специально, – отмахнулся Фил, – Так, нам нужны две нити, достаточно толстые, что характеризует здоровье и силу, но с резким обрывом.
– Как две? А я? – возмутилась принцесса, – Да если бы не я, так и напивался бы своим вином, в ожидании деда.
– Дам денег, новые документы – и живи себе счастливо где-нибудь на окраине, – хмыкнул Фил, выписывая мудреную формулу из книги, – Дед тебе герб мигом оформит, у него где-то тут дворянские бланки валялись.
– Если вы уйдете, будет большая война, – тихо произнесла девушка, – Счастливо жить не получится.
– Империя всех повергнет, объединит земли и через пять-шесть лет все вновь будет хорошо. Даже лучше – нет границ, а значит, нет пошлин. Пересидишь в торговой республике, туда не сунутся первое время – у кого-то же надо занимать деньги на войну. Потом переедешь оттуда, до того, как победитель возьмет их за глотку, и все. Маг, вынужден согласиться, ты неплохой – выдюжишь.
– А если я хочу стать легендой, как Лиела? – вздернула подбородок девушка, – Все, кто шел вместе с твоим дедом, становились легендами.
– Или умирали в безвестности, большая часть, – уточнил Фил. – Видела бы ты хроники тех времен.