— Спасибо, Магнус, — тихо сказала она, шагнув к нему, он скептически посмотрел на нее сверху вниз. — Просто предупреди в следующий раз, — она мягко улыбнулась, протягивая руку, чтобы разгладить складку на его футболке. Он медленно вдохнул, чувствуя ее ладони на своей груди, это медленное нежное прикосновение успокаивало его.
— Окей, — тихо ответил он, и Элис увидела, что выражение его лица смягчилось. Они смотрели друг на друга, позволяя секундам течь, напряжение рассеялось в воздухе и было осторожно заменено теплой, ласковой аурой. Как будто они молча согласились оставить в прошлом то, что произошло всего несколько минут назад.
— Идешь сегодня кататься на лыжах? — спросил Магнус, нежный тон его голоса согрел сердце Элис.
— Да, — улыбнулась она, чувствуя, как по венам пробегают мурашки возбуждения.
— Хорошо, — ответил Магнус, взглянув на губы Элис, прежде чем отойти в сторону. Она улыбнулась еще больше и тихо поблагодарила его. Они спустились обратно в кухню, где Фей с Треем уже заказали для всех завтрак.
*
12:34
— Все взяли маски? — спросила Элис, одетая в облегающий красный надувной лыжный костюм, который отлично защищал от холода. Она осторожно держала свои две тонкие лыжи сбоку, глядя на Магнуса, Фей и Трея. Другие ребята, будто, исчезли, вероятно, все еще оправляясь от сильного похмелья.
— Тут раздают, — ответил Магнус, одетый в толстую черную лыжную куртку и ботинки, заправленными в большие черные лыжные ботинки. Его волосы были покрыты такой же черной шапочкой, он выделялся на фоне жемчужно-белого снега, который был растоптан несколько тысяч раз другими людьми.
Они прошли мимо длинной очереди лыжников. Было очень холодно, восхитительно яркий солнечный свет отражался от свежего порошкообразного снега. Все четверо забрались на горнолыжный подъемник, их быстро провели через ворота к большому стеклянному куполу, который должен был доставить их на вершину горы примерно через пятнадцать минут.
Элис слышала, как ветер проносится мимо подъемника, медленно удаляясь от платформы, на которую они забрались, держа лыжи между коленями. Она уже давно не каталась на лыжах и чувствовала смесь нервов и возбуждения, собирающуюся в животе, когда ее взгляд упал на лыжников, спускающихся с горного склона под ними.
— Мне жаль, что мы без Кэндис, — сказала Фей, и Элис вернулась к разговору, посмотрев на лыжников.
— Что? — спросила она.
— Кэндис, разве ты не видела ее сообщение? — спросила Фей, и Элис полезла во внутренний карман и вытащила свой телефон. Кэндис сказала, что плохо чувствует себя, и не хочет никуда выходить.
— Ну, увидимся с ней позже, — ответила Элис, убирая телефон в безопасный внутренний карман на молнии. Она поправила свою яркую вязанную белую шапку.
— Итак, давайте вечером пойдем в главный район, — начал Трей. — Возьмем выпить и потусуемся, — добавил он, посмотрев на Фей, тепло улыбнувшись. Элис посмотрела между ними и тоже улыбнулась, затем посмотрела на Магнуса, который смотрел на вид в окне с пустым выражением лица.
— С удовольствием, — ответила Элис, доставая из другого кармана бальзам для губ. Она толкнула Магнуса локтем после того, предложила ему бальзам, и он без слов взял помаду из ее рук. — Кому-нибудь надо? — спросила она и улыбнулась, когда Фей протянула руку.
Через пятнадцать минут они наконец добрались до вершины горы, и лифт остановился, они вчетвером вышли и осмотрели окрестности.
— Сюда, — громко сказал Магнус, поскольку шум ветра заглушал их голоса. Элис сжала свои лыжи, следовала вплотную и в конце концов пошла в ногу с ним, Трей и Фей шли позади них, разговаривая.
Здесь было большое кафе, сделанное из стекла и больших бревен, рядом стоящие столики на улице, каждый из столов был покрыт слоями снега. Лыжники лавировали между собой, пока одни входили в кафе, а другие выходили и возвращались к склонам. Вершина горы казалась плоской и легкой для ходьбы, когда Магнус и Элис шли бок о бок, спокойно говоря о погоде.
Минуты казались секундами, все четверо обсуждали, куда идти, задаваясь вопросом, должны ли они сначала подняться на более крутые склоны или сделать маршрут по пересеченной местности вдоль вершины, который приведет их медленно вниз по горе среди деревьев, а потом они могли бы посидеть в кафе.
-Я не возражаю, — улыбнулась Фей, снова взглянув на Трея.
— Элис? — спросил Магнус, внимательно глядя на нее и надевая лыжные очки, линзы которых теперь отражали солнечный свет.
— Я бы хотела проехать по пересеченной местности, — честно ответила она. — А потом вернемся обратно.
— Ну, сначала я хочу заняться лыжами, — сказал Трей, поправляя свою ярко-красную шапочку, прежде чем надеть свои собственные лыжные очки. — Давайте идите на кросс-кантри, и мы встретимся с вами через пару часов? — предложил он, и Элис снова слегка улыбнулась.
— Конечно, — согласился Магнус, оглядываясь на Элис, которая пыталась остановить свое сияющее выражение, но не смогла сдержать его. Она почувствовала, как по ее венам пробежало возбуждение от реальности ее положения наедине с Магнусом. Она и раньше проводила с ним время наедине, но на этот раз все было по-другому. Может быть, она сможет узнать его немного лучше.
Элис знала, что ее чувства к Магнусу развивались быстро, и она пыталась их замедлить, но было в нем что-то такое, что ее зацепило. Они расстались с двумя друзьями и направились к месту, где можно было надеть лыжи и следовать указателям в сторону трассы. Это не заняло у них много времени. Маршал объяснил, что вначале дорога будет немного холмистой, но по мере того, как они будут продвигаться дальше, тропа будет выравниваться, и они, естественно, направятся к кафе, если они будут следовать за деревьями с красной лентой.
После того, как пара была проинформирована, их оставили в покое, и они начали надевать лыжи. Элис возилась со своими лыжами, все больше раздражаясь, изо всех сил нажимая зажимы на место своими пухлыми перчатками.
— Давай я, — пробормотал Магнус, отодвигая ее руки в сторону и крепко прижимая зажимы.
— Спасибо, — улыбнулась она, он помог ей встать, ветер пронесся вокруг них, заставляя сухой снег подниматься вокруг их ног в тумане. — Мы зайдем в то кафе? — продолжила она, надевая лыжные очки и вытаскивая несколько прядей волос из-под шапки.
— Конечно, — согласился Магнус, наблюдая, как она поднимает палки и подала ему. — Спасибо, — продолжил он, наблюдая, как она осторожно прошла около метра и стала ждать его.
— Ты идешь? — хихикнула Элис. Магнус внутренне пришел в себя, повернулся к ней, и жестом пригласил ее пройти через большую деревянную арку, которая означала начало маршрута.
Начало путешествия было спокойным, они осторожно спускались по пологому склону, петляя между деревьями, хотя этот участок трассы был не таким плотным. Они оставались в комфортной тишине, наслаждаясь звуком их лыж, разглаживающих снег с приглушенным шумом. За то короткое время, что они катались на лыжах, Элис, казалось, забыла о том, что произошло вчера, и сегодня утром. Впервые за долгое время она чувствовала себя спокойно, ее взгляд упивался открывшейся перед ней картиной: высокие деревья, припорошенные снегом, земля, покрытая толстой белой простыней. Теперь она немного опережала Магнуса, потерявшись в своем маленьком мирке, так как не думала ни о чем конкретном и, казалось, обо всем сразу.
Магнус наблюдал, как она катается на лыжах, поглядывая на ее бедра, когда она скользила из стороны в сторону, изгибаясь вокруг деревьев. Ему нравилось, что они молчали, просто катаясь на лыжах, он подумал об оставшихся днях курорта, и хотел провести с ней все это время.
Было что-то в Элис Мерфи, что привлекло внимание Магнуса и пробудило интерес к ней, но он решил больше не думать об этом, они замедлились и теперь мягко шли по ровной поверхности.
Через пару миль, они обменялись всего несколькими фразами, трудно было разговаривать из-за масок. Элис увидела впереди кафе, она жаждала горячего шоколада, хотела на время снять лыжный костюм.
Пара направилась к кафе, чувствуя облегчение от того, что было довольно тихо, когда они сели на скамейку и сняли свои зимние ботинки с лыж. Элис взяла свои лыжи и стала ждать, когда Магнус закончит снимать свои, с неба начали мягко падать крупные снежные хлопья, а большие облака закрывали солнечные лучи, делая день менее ярким.
В кафе было всего несколько человек. Пара сидела на дальнем конце стола, еще одна группа друзей собралась вокруг другого, большего стола. Тихая музыка играла из динамиков, открытый огонь тихо потрескивал, добавляя к успокаивающему окружающему шуму и смешиваясь с опьяняющими запахами теплого шоколада и кофе.
Магнус снял свою шапочку, слегка взъерошив волосы, Элис сделала тоже самое, впитывая тепло, которое окутало их через несколько коротких секунд.
— На диван или на стулья? — спросила Элис, поворачиваясь к нему и глядя на его губы, когда он облизал и убрал волосы с лица свободной рукой.
— На диван, — тихо сказал Магнус, выглядывая наружу, снег затрепетал и создал сцену для теплого уютного дня. Элис улыбнулась, они подошли к большим коричневым кожаным диванам у окна и уселись, постучав по своим заснеженным ботинкам, Элис расстегнула молнию на своем комбинезоне, насколько могла, и сняла свою шапочку, положив ее на кофейный столик перед собой, Магнус снял куртку, его глаза осторожно смотрели на нее, она взъерошила волосы и счастливо вздохнула, восхищаясь своим окружением и улыбаясь при звуках джазовой музыки.
— Кофе? — спросила Элис, когда Магнус сел и тяжело вздохнул.
— Черный, верно? Ни молока, ни сахара, — добавила она. Он остановился и ухмыльнулся, спокойно кивнув, Элис улыбнулась и отвернулась, счастливо подойдя к прилавку с пружинистой походкой. Он внимательно наблюдал за ней, анализируя язык ее тела, то, как она говорила, ее счастье излучалось сквозь кожу. Он задавался вопросом, почему она была так счастлива, учитывая недавние события, но он тоже ощущал это. Он на мгновение погрузился в оцепенение, наблюдая, как она показывает на большой шоколадный торт на витрине, чувствуя странное ощущение тепла в груди, которое он не замечал раньше. Не было никакой драмы, и казалось, что всего на несколько минут они были в другой альтернативной вселенной, где он был просто обычным парнем с обычной девушкой.