— Всё, — пробормотал Ноа, не желая смотреть на него, потому что на компьютере было все, что могло бы разоблачить Магнуса и его друзей. — Это зашифровано, но…
— Кто бы его ни взял, он знал, что ищет, верно? — ответил Магнус, Ноа медленно поднял на него глаза, скрестив руки на груди, его сердце забилось еще быстрее. Магнус уставился на него тяжелым взглядом, зная, что это произошло из-за того, что Ноа искал об отце Джаспера. Кто-то не хочет, чтобы его нашли.
Магнус повернулся и пошел прочь, пытаясь успокоиться, не мог же он наказать Ноа за то, что тот последовал его просьбе. Он вышел и вернулся к своей машине, пытаясь понять, как решить проблему, которая теперь лежала у него на коленях. Кто-то очень скоро все узнает о нем.
*
18:48
Элис тяжело вздохнула, проверяя свою внешность, одетая в мягкие ребристые синие леггинсы и подходящую к ним короткую майку, ее волосы были уложены мягкими длинными волнами.
— Ты что не одеваешься, милая? — спросила Софи, бросая свежее белье в белую корзину. — Он же скоро придет.
— Я уже оделась, — ответила Элис. — Мы всего лишь посмотрим фильм, поедим поп-корн, — объяснила она, подходя к комоду и вытаскивая оттуда пару розовых пушистых носков.
— Ах да, — тихо усмехнулась Софи, видя, как нервничает Элис. — Тогда выглядишь потрясающе.
— Спасибо, мам, — пробормотала Элис, заправляя волосы за уши, и решила пойти приготовить гостиную до прихода Джаспера. Распылив духи на шею и запястья, она спустилась вниз, достала из корзины одеяла и разложила их на диване. Она включила телевизор, чувствуя, как бабочки роятся в животе, когда первый фильм о Гарри Поттере загрузился всего за несколько мгновений до того, как раздался стук в дверь.
Сердце Элис подпрыгнуло, и она поспешила к входной двери, услышав, как отец игриво воркует наверху. Она поправила волосы и слегка распушила их, прежде чем открыть дверь, увидев Джаспера, одетого в большой черный свитер и спортивные штаны.
— Привет, — улыбнулась Элис, ее глаза теперь остановились на гигантском плюшевом мишке в его руках. — Ты привел с собой друга! — пошутила она.
— Да, — усмехнулся он, Элис отошла в сторону, чтобы впустить его, так как холодный ветер, дующий снаружи, заставил мурашки пробежать по коже. — С днем Святого Валентина, — сказал он, слегка усмехнувшись, и подарил ей большого плюшевого мишку с большим красным бантом на шее.
— О боже, — рассмеялась Элис, чувствуя, как ее сердце согревается, она взяла медведя из его рук и прижала к себе. — Спасибо, Джаспер, — счастливо улыбнулась она. Он приоткрыл рот, чтобы сказать что-то еще, но появление ее родителей, готовящихся к отъезду, прервало их.
— Ты, наверное, Джаспер, — сказал Ричард, подходя к ним и натягивая пальто.
— Да, сэр, — ответил Джаспер, выпрямляясь и протягивая руку.
— Ух ты, вот это рукопожатие! — Ричард рассмеялся, игриво пожимая ему руку, как будто ему больно. Элис ухмыльнулась, все еще держа своего медведя. — Твой отец служит в армии или что-то в этом роде? — усмехнулся он.
— Что-то вроде этого, — улыбнулся Джаспер, когда Софи подошла к нему.
— Привет, Джаспер, — ласково сказала она. — Мы бы еще поболтали, но Элис выгоняет нас, — она ухмыльнулась, собиралась сказать, что восхищается его матерью, но выражение лица Элис подсказывало, что не стоит. — В шкафу есть попкорн, мороженое в морозилке, пицца, торт в холодильнике.
— Спасибо, мама, — улыбнулась Элис, отступая в сторону, когда Шарлотта подошла и с любопытством посмотрела на Джаспера. Элис представила их, используя язык жестов. Он широко улыбнулся, Шарлотта застенчиво пожала ему руку и спряталась за Софи. Элис понравилось, как Джаспер справился с этим, он был спокойным, теплым и приветливым. Они последний раз попрощались и вышли. — Извини, я надеялась, что они уйдут к твоему приходу.
— Все в порядке, — усмехнулся Джаспер, снимая свитер. — У меня есть для тебя кое-что еще, — сказал он, привлекая внимание Элис, когда она положила плюшевого мишку на барный стул позади него.
— Серьезно? — спросила она, глядя, как он из кармана достал флешку. Ее брови поднялись, тихий холодок пробежал по спине, ее темная сторона предположила, что на этой флешке было что-то плохое.
— Это плейлист, — сказал Джаспер, не замечая напряженного выражения лица Элис. Она мгновенно расслабилась, желая рассмеяться над своим волнением. Но что Джаспер мог знать о тайнах Саммерленда? Наверное, ничего.
— Я просто собрал несколько песен, которые, наверное, тебе понравятся, — продолжил он, Элис нежно улыбнулась и взяла флешку из его рук.
— Это так мило, Джасп, спасибо, — проворковала она, тихо хихикая.
— Я знаю, что это глупо, но когда ты спросила о той песне в фотостудии, это навело меня на мысль, — ответил он и тоже покраснел. Она усмехнулась и шагнула ближе к нему, приподнявшись на цыпочки, прижимаясь губами к его щеке.
— Очень мило, — улыбнулась она, положила флешку на стойку, и только тогда заметила надпись «Для Элис от Джаспера» сбоку. — Хочешь что-нибудь выпить? У нас есть горячий шоколад, чай, сок, лимонад, вода… — начала она, возвращаясь на кухню и протягивая руку к буфету.
Джаспер случайно взглянул на нижнюю часть ее тела и на мгновение закрыл глаза, заставляя себя расслабиться, его мышцы напряглись от вида тесноты ее леггинсов.
— Джаспер?
— Что? О, лимонад, пожалуйста, — ответил он, засунув руки в карманы, осматривал дом, решив отвлечься. Он вспомнил, что Элис упоминала, что ее мама была декоратором интерьера, и ему очень нравилось, как уютно и спокойно был обставлен ее дом. Фотографии на стенах, цветы, картины, множество подушек на диване.
— Поп-корн? — спросила Элис у него за спиной, оглядываясь через плечо, Джаспер обошел столовую и выглянул наружу через окно. Он прищурился, у него возникло ощущение, что за ними наблюдают, и потянулся к веревке, которая держала штору, опустив ее.
— Знаешь что? Я умираю с голоду, — сказал Джаспер, возвращаясь к Элис. — Съедим пиццу?
— Конечно, хорошо, — улыбнулась Элис, наслаждаясь его уверенностью.
В течение следующего часа Элис и Джаспер ели пиццу, разговаривали, в комфортной обстановке, не было никаких неловких молчаний или напряженных слов. Он смешил ее, а затем внимательно слушал, когда тема разговора стала немного более серьезной. Он наблюдал за Элис нежным, ласковым взглядом, когда та говорила о своих родителях.
— Извини, я, наверное, ничего не понимаю, — пробормотала она, глядя на него сквозь ресницы. Они сидели рядом на диване, перед ними на кофейном столике стояли грязные тарелки.
— Да, — ответил Джаспер, от его хриплого голоса ноги Элис слегка онемели, но она старалась не думать об этом. — По крайней мере, я понимаю, что ты говоришь, — усмехнулся он. — Значит, ты думаешь, что все не так хорошо, как кажется?
— Это кажется поверхностным. И теперь, когда моя мама сбросила бомбу, что она беременна, я просто хотела спросить, зачем? — призналась Элис, и Джаспер поднял брови. — Не то чтобы я не рад за них, но мне кажется… все как-то странно.
— Может быть, это не было запланировано.
— Это определенно не было запланировано, — пробормотала Элис, потирая щеку. — Извини, — добавила она, смутившись. — Я говорю фигню.
— Нет, мне нравится слушать, как ты говоришь. У тебя интересная жизнь, — добавил он, внимательно наблюдая за ее лицом, пока Элис потягивала свой напиток и вздыхала. — Мои родители тоже иногда немного не в себе, — продолжал он, желая, чтобы она снова открылась.
— Так вот почему тебе не нравится, когда у тебя дома гости? — спросила Элис, и Джаспер слегка напрягся, но не уклонился от вопроса.
— Если честно, то да, — ответил он. — Типа, в школе люди видят меня одним, а если они посмотрят на то, как ко мне относятся родители… Я не знаю, как будто я совсем другой человек. И, честно говоря, я бы предпочел, чтобы люди не видели эту сторону меня.
— Я понимаю, — ответила Элис, ей нравилось, что он был честен с ней, хотя казалось, что ему было неудобно говорить о своих родителях. Она не могла не сравнить Джаспера с Магнусом. Джаспер хотя бы не наказал ее за любопытство. — Поможешь мне сделать поп-корн? — спросила она, Джаспер поднял на нее глаза и с теплой улыбкой кивнул.
Он помог ей вымыть тарелки и поставить их в посудомоечную машину, Элис достала из шкафа попкорн и положила смесь в миску, а затем поставила ее в микроволновую печь. Джаспер внимательно наблюдал за ней, чувствуя, как его грудь светится изнутри. Теперь он знал больше и понимал ее немного лучше, но все еще не был уверен, понимает ли она его намерения. Да, он подарил ей цветы, да, он подарил ей самого большого плюшевого мишку, которого только мог найти в магазине, он сделал ей плейлист любовных песен, он хотел показать, что она ему нравится, и уже с лета.
Он облизнул губы, чувствуя, как желание нарастает от жара в груди, он наблюдал, как она повернулась, провела пальцами по волосам и посмотрела на него.
— Что? — спросила она, видя выражение его лица, которое только разжигало притяжение энергии между ними. Она запаниковала, сердце уже приняло решение, но голова пыталась остановить его.
Но она не могла не чувствовать тепло, сияние, притяжение энергии и искры химии. Он был великолепен, в милой вневременной мальчишеской манере с его темными кудрями и добрыми глазами. Ей нравилось, что он не выглядел как модель из модных журналов, как Магнус… Он был, будто, с плаката, из какого-то душераздирающего, легендарного романтического фильма.
Но все это было слишком рано для них обоих, учитывая, что тема, которую они оба игнорировали, теперь была по другую сторону двери.
Громкий стук заставил Элис подпрыгнуть, и Джаспер оглянулся.
— Ты кого-то ждешь? — спросил он, почему-то почувствовав, что должен защищаться.
— Нет, — осторожно ответила Элис, откашлявшись, подошла к входной двери и посмотрела в маленькое матовое окошко, когда включила свет, висевший над входной дверью. Она увидела расплывчатые очертания светлых волос и почувствовала, как напряглись ее мышцы.