Магнус наблюдал за ней, ожидая, что она заговорит, пока ветер трепал несколько прядей ее волос по лицу, но она не сдвинула их с места, была сосредоточена на том, что сказать ему. Он видел, что она нервничает, но ничего не сказал.
— Это потому что ты, правда… очень сильно нравишься мне, — прошептала она, казалось, что мир вокруг затих. — Ты нравишься мне уже очень давно, даже до тех пор, как мы официально познакомились, — продолжила она, убирая волосы с лица и тихо выдыхая. — Я знаю, что только что сказала, что ненавижу тебя, но… Боже, ты сводишь меня с ума, — пробормотала она, наклонившись вперед и положив голову на руки, прежде чем сесть обратно.
Она посмотрела, чтобы увидеть его реакцию, и заметила, что его взгляд смягчился. Ее сердце тихо таяло в груди, она знала реальность своего положения, знала, кто такой Магнус, и знала, что не следует ожидать от него чего-то.
— Ничего не говори, просто скажи, веришь ты мне или нет, — сказала она мягко, пристально глядя в его золотистые глаза.
— Я тебе верю, — ответил он тихим голосом, ни разу не отворачиваясь от ее лица. Ему было странно слышать, как кто-то признается ему в чувствах. Хотя он знал, что в прошлом люди испытывали к нему чувства, никто никогда не осмеливался сказать это ему в лицо. Он слегка наклонил голову, видя, как она кивнула и отвернулась от него, смотря на пару, проходящими со своими собаками.
Тихий голос в глубине его сознания начал выражать беспокойство по поводу ее признания, но он быстро замолчал, закрывшись за дверью. Он хотел понять, от чего это тепло в груди, потому что он не знал, с чем сравнить.
— Пойдем дальше? — спросил он, так как они прошли только часть тропы. От звука его голоса ей захотелось растаять на полу, но она сдержалась, вздохнула и встала.
— Пошли, — ответила Элис, удивляясь, что он не предложил ей поехать домой.
Она улыбнулась, они пошли вперед, время от времени поглядывая друг на друга во время разговора. Они проговорили всю дорогу вокруг тропы, Элис рассказала о своих родителях и отеле, в котором она остановилась на несколько ночей, а Магнус рассказал о том, почему он купил себе собственный дом.
Она с восхищением смотрела на него, пока он говорил, делился с ней информацией, даже когда яркий день стал немного серым, а небо угрожало дождем, это не повлияло на ее теперь хорошее настроение. Магнус признался ей, что он задыхался дома, так как его родители все больше беспокоились о том, куда он постоянно ходил, и, в последнее время, это подтолкнуло его к принятию многих решений.
Она могла понять, почему его родители беспокоились, и предполагала, что это было потому, что они знали, чем он занимается, но все равно не понимала, почему он хотел уехать от них. — Я не всегда дома, только по выходным, — он взглянул на Элис и увидел, что она пристально смотрит на него. — Что?
— Ничего, мне нравится слушать, как ты говоришь, — улыбнулась он, Магнус взглянул на ее губы, и поднял бровь в ответ на ее признание.
— Ты уже знаешь, куда переезжаешь? — спросил он, перешагнув через поваленное дерево и повернувшись, чтобы посмотреть на Элис, не нужна ли ей помощь, но она легко перелезла через него и снова заправила волосы за уши.
— Не совсем, но мои родители заинтересованы в доме рядом с тем, где, эм, ну знаешь, раньше устраивали вечеринки у ручья? — спросила Элис, и Магнус кивнул. — Где-то там, внизу.
— Почему? — спросил Магнус.
— Думаю, хотят быть ближе к центру города. Но дом окружен полями и деревьями, и я не знаю, почему они хотят переехать туда, где меньше людей, если боятся вторжения в дом.
— Может быть, дом хороший, — ответил Магнус.
— Может быть, — пробормотала Элис, остановившись на месте, чтобы найти в кармане салфетку. Она высморкалась и промычала, почувствовав, как несколько капель дождя упали ей на лоб.
— Сейчас будет дождь, — сказал Магнус, подходя к ней, Элис посмотрела на небо и увидела, что облака темнеют. Она что-то промычала в знак согласия, затем посмотрела на Магнуса, который придвинулся ближе к ней.
— Может быть, нам стоит вернуться, — пробормотал он, глядя на ее губы, когда она убрала салфетку в карман и слегка покраснела. Элис чувствовала низкий гул энергии между ними и внимательно наблюдала за Магнусом сквозь ресницы, он слегка наклонил голову.
— Да, — тихо ответила она, взглянув на его губы, а затем снова в глаза, когда он подошел ближе. Она знала, что он собирается сделать, это было написано на языке его тела, как на странице книги. — Я болею, — напомнила она ему, чувствуя его руки на своей талии.
— Я знаю, — пробормотал он, наклонившись и прикусив губу, сердце Элис забилось быстрее. Они были одни на этой части тропы, с высокими деревьями по обе стороны от них и больше ничего, кроме темнеющего неба над их головами, и если бы это было в любое другое время, возможно, Элис была бы обеспокоена тем, что они были одни в середине леса, но в тот момент ей было все равно.
Их губы прижались друг к другу, ее тело потеплело, как будто он наливал ей в рот горячую жидкость из своего собственного, через несколько мгновений он отстранился, облизнул губы и слегка откинулся назад, смотря на ее лицо и увидеть ее реакцию. Она казалась немного ошеломленной, но приподнялась на цыпочки, чтобы снова прижать их губы друг к другу, нуждаясь в том, чтобы снова ощутить их прикосновение, руками нежно обхватывая щеки.
Ощущение его губ было успокаивающе знакомым, она застонала, и Магнус сильнее засосал ее нижнюю губу. Он крепко держал ее за талию, лаская ладонями и нежно обнимая, его собственное сердце застучало сильнее, их головы склонились в противоположных направлениях, а рты сомкнулись вместе.
Он тихо застонал, рукой обхватывая ее щеку, а Элис положила руки ему на талию. Она притянула его ближе, желая почувствовать свое тело рядом с ним, и снова застонала от ощущения его руки на своей щеке. Казалось, что с момента их последнего поцелуя прошло совсем немного времени, но, как будто, целая жизнь. Голова Элис кружилась от восторга, когда их губы соединялись и медленно разделялись, глубоко и осторожно.
Магнус старательно заглушил все голоса сомнения в ее голове, впервые за долгое время все стихло, и она наконец почувствовала, что выходит из самой себя и сосредотачивается на настоящем моменте. В моменте, когда их губы слились в чувственном, медленном поцелуе.
Но дождь не хотел ждать, пока они закончат. Как будто включили кран, облака мгновенно выпустили ливень. Через минуту они оба промокли насквозь и поспешили обратно к машине. Элис дрожа забралась на пассажирское сиденье.
Магнус отвез ее в дом Кэндис, заехав в кафе за горячим шоколадом, и остановился чуть дальше дома, чтобы их не заметили.
— Спасибо, что подвез, — сказала Элис, ее мокрые волосы теперь были собраны в аккуратный пучок на макушке. — И за разговор, — добавила она, чувствуя искреннее счастье, когда посмотрела на Магнуса, видя, что его мокрые волосы немного свисают на глаза.
— Не за что, — пробормотал он, глядя ей в лицо и гадая, когда же он снова увидится с ней. — Ну что, теперь все в порядке? — спросил он, чтобы просто убедиться.
— Да, — улыбнулась Элис, желая снова поцеловать его.
— Ты не собираешься поднимать эту тему, если мы снова поругаемся? — спросил он, и Элис улыбнулась еще больше.
— Нет, — хихикнула она. — И ты тоже не поднимай, — ухмыльнулась она.
— Окей, так что все кончено, — пояснил он, и Элис кивнула, с нежностью глядя на него. — И насчет Джаспера… Я не готов делиться тобой, — сказал он, когда дождь застучал по крыше машины. Элис оживилась, немного выпрямилась, пока Магнус внимательно наблюдал за ней. Она хотела спросить, что он имеет в виду, но не хотела отпугнуть его.
— Я запомню это, — поддразнила она, затем взглянула на часы на своем телефоне. — Мне пора, — сказала она, выглянув наружу и сообразив, что ей не потребуется много времени, чтобы добраться отсюда до входной двери Кэндис. — Увидимся позже, — улыбнулась она, оглядываясь на Магнуса, который кивнул.
— Я позвоню тебе, — небрежно сказал он, снова включив двигатель, и машина с грохотом ожила.
Он не придал этому предложению большого значения, потому что в его сознании это было правдой, он хотел поговорить с ней, и из-за комендантского часа было маловероятно, что он увидит до завтра. Но для Элис это значило гораздо больше. Она кивнула, немного ошеломленная и взволнованная, и вышла из машины, забрав свою сумку с заднего сиденья. Она закрыла дверь и поспешила прочь в размытое пятно дождевой воды, внимательно наблюдая за Магнусом, который ждал, пока она пройдет ворота собственности Эно, прежде чем уехать.
~
Позже, тем же вечером, после того как Элис поужинала с семьей Кэндис, закончила некоторые из своих эссе и приняла душ перед сном, она стояла в спальне, протирая лицо каким-то средством. Было только половина одиннадцатого ночи, и она чувствовала себя странно бодрой, когда услышала, как семья Кэндис желает друг другу спокойной ночи по ту сторону двери.
На кровати зазвонил телефон, сердце подпрыгнуло, надеясь, что это тот, о ком она думает. Элис вытерла лицо от моющего средства, подошла к своей кровати, села и ответила на вызов FaceTime с неизвестного номера.
Она улыбнулась, слабо замечая лицо Магнуса.
— Ты что, сидишь в темноте? — спросила она, тихо хихикая.
— Да, — пробормотал он, и она услышала, как он зашевелился, прежде чем зажегся свет. — Я кое-что смотрел, — продолжал он сонным голосом, от которого по телу Элис побежали мурашки.
— Что? — спросила она, распуская волосы и заправляя их за уши, потом легла на живот, чувствуя, как внутри оживленно танцуют бабочки.
Они поговорили некоторое время, несколько минут превратились в час, час превратился в полтора часа, и тут Элис начала зевать на середине фразы.