— Это он, — сказала она вслух, проверяя свой телефон, затем посмотрела на Магнуса. — Увидимся позже, хорошо? Я напишу тебе, когда закончу, — продолжала она, тепло улыбаясь ему и видя, что он смотрит на нее с неохотой, хотя это было скрыто за его обычным пустым взглядом. Она начала замечать перемены в его чувствах за каменной маской, которую он постоянно носил, и немного гордилась собой за это. Чтобы хоть как-то успокоить его, она наклонилась через пространство между их сиденьями и нежно поцеловала его, на мгновение прижавшись к его губам.
Он почувствовал тепло, исходящее от того места, где ее губы коснулись его кожи, и очень тихо промычал, когда она откинулась назад, он хотел притянуть ее назад, но она уже вышла из его машины. Элис сзади обошла его машину, решив сделать длинный маршрут в парк, чтобы казалось, что она вошла в другой вход, и не привлекать внимания к машине Магнуса.
Ей хотелось хихикнуть про себя над тем, как он палился, и это принесло ей крошечные искорки счастья, что он так открыто показывал свою ревность. Прежде чем подойти к Джасперу, Элис осторожно включила свой телефон, думая, что было бы неплохо записать то, что он собирался сказать. Она осторожно засунула его в лифчик, и завернула за угол, увидев Джаспера, сидящего на той же скамейке, где он был раньше.
— Привет, — улыбнулась она, сокращая расстояние между ними.
— Привет, — улыбнулся Джаспер, вставая и вежливо обнимая ее. Ей было интересно, как раньше она думала, что его объятия успокаивают, но теперь она чувствовала себя совершенно иначе. — Почему в парке? — спросил он, когда они сели рядом, их обдало холодным ветром, и Элис пожалела, что не взяла с собой пальто.
— В смысле? — спросила она, заправляя волосы за ухо и потягивая все еще дымящийся горячий кофе.
— Я мог прийти к Кэндис или, ты бы пришла ко мне. Или ты боишься остаться со мной наедине, — пошутил он, но Элис натянуто улыбнулась, что Джаспер заметил. — Мое смс напрягло тебя, да?
— Немного, — призналась Элис, не забывая подыгрывать, как будто она не знала происходящего. — Честно говоря, я не знаю, какой ты ожидал от меня реакции. У меня сейчас много всего происходит, ты отстранился от меня из-за того, что случилось той ночью, — продолжала она, глядя Джасперу в глаза. — А потом ты говоришь что-то вроде: Я не такой хороший парень, как ты думаешь… что это означит? — она мягко рассмеялась, стараясь не выглядеть насмешливой или слишком серьезной.
— Да, это было как-то не очень, — сказал он, отворачиваясь от нее и глядя на пруд, который был по другую сторону дорожки. — Но… Я был честен. И я чувствовал, что у нас все хорошо… особенно на твое день рождения. А потом эта история с Магнусом в доме Кэндис. Я не знаю, что случилось… он был таким… Господи, я не знаю, что сказать.
Элис хотела закатить глаза от его тона, но сдержалась, зная, что это не поможет. Она явно была предвзятой и знала это, но понимала, что у каждого есть свои причины на свое поведение. Так что она не могла винить его.
— Тогда скажи мне, что ты имел в виду под этим сообщением? — спросила она, стараясь говорить мягко.
— Да, конечно… из-за этого мы и встретились, — пробормотал он, и Элис прищурилась. — Ты знаешь, что моя семья греческая, верно? — спросил он, и Элис пожала плечами, потому что не знала его конкретного семейного происхождения.
— Я потомок длинной линии греческих бизнесменов, которые эмигрировали в США и Канаду несколько поколений назад… — продолжал объяснять Джаспер, пока Элис размышляла о том, слышно ли это все на телефоне.
— И что? — прямо спросила Элис, и Джаспер посмотрел на нее — Что за бизнес?
— Фармацевтический, — ответил он, вызвав тихие тревожные звоночки в глубине ее сознания, говоря ей, что он каким-то образом манипулирует правдой.
— В общем, эм, большая часть моей семьи какое-то время жила в Америке, у них был союз с другой, хм, компанией, которая облегчала бизнес, но было несколько владельцев компании, которые хотели уйти из бизнеса и это… немного подпортило дела, — продолжал Джаспер, и Элис задумалась, почему он говорит так…странно.
— Но до того, как я родился, тот владелец покинул наш район, у них была вся информация об этом бизнесе, … и моя семья просто хотела убедиться, что они действительно вышли из бизнеса, и не будут с нами конкурировать. И только недавно выяснилось, что они все еще существуют… здесь в Канаде.
— Я не понимаю. Значит, ты хочешь сказать, что фармацевтический бизнес твоей семьи заключил союз с другой компанией, но потом, когда некоторые владельцы ушли, вы забеспокоились, что они собираются основать компанию на похожий бизнес? И бизнес вашей семьи хотел убедиться, даже если другая компания покинула этот район, что они не будут с вами соревноваться?
— Что-то вроде этого, — ответил Джаспер. — Потому что, будучи в этой области бизнеса, трудно, э-э… конкурировать. Нелегко продавать то же самое, когда другая компания принимает всех ваших клиентов, потому что эти вещи — международные, а не национальные, так что все равно, где находится база.
— Поняла, — пробормотала Элис, имея собственное представление о том, что Джаспер имел в виду под семейным бизнесом.
— Да, так что моя семья не хотела, чтобы другая компания вернулась, так что… это действительно трудно объяснить, — хмыкнул Джаспер, потирая лоб. — В основном моя семья хотела убедиться, что им не придется снова сталкиваться с этой конкуренцией, поэтому, когда они узнали, что компания переехала в Канаду… мы тоже… переехали в Канаду.
— Ты и твои родители? — спросила Элис, и Джаспер кивнул. — Так вот почему ты переехал сюда четыре года назад? Следить за этой компанией? — спросила она более внимательно, и Джаспер снова кивнул. Саммерленд такой темный. — Люди не должны знать, что ты здесь, не так ли?
— Люди не должны знать, что мои родители здесь. Особенно о моем отце, — Джаспер сжал руки, когда Элис вспомнила, как Магнус сказал ей, что у Ноа украли компьютер.
— И это привело меня…к некоторым вещам, — продолжал он, вытаскивая Элис из оцепенения, пока она впитывала информацию.
— Мы следили за семьей, то есть компанией, — исправил он, и Элис подняла брови. — Мой отец хотел, чтобы я… вмешался как-нибудь.
— Вмешался? Работать на них? — спросила Элис, подыгрывая ему.
— Не совсем так, типа… стать партнером? — ответил Джаспер, явно не уверенный в правильности своих слов. Элис раздражало, что он не может прямо сказать об этом, но, может быть, из-за характера семейных дел его накажут за такое признание постороннему человеку.
— Я не понимаю, — тихо сказала Элис — Чего хотели твои родители от тебя…?
Джаспер тяжело вздохнул и откинулся на спинку скамьи, оглядываясь вокруг, словно физически искал нужные слова.
— Ты знаешь Веронику Грин? — спросил Джаспер, и от ее имени у Элис по коже побежали мурашки.
— Да, — тихо сказала она.
— Я тоже знал ее… И думаю, что ее убили из-за меня, — пробормотал Джаспер, взглянув на Элис, когда она немного расширила глаза.
— Что? — прошептала она.
— Она была замешана в каком-то культе… где, все члены банды убивают случайных людей, снимают, а затем получают за это деньги… И у них был один парень, который руководил всем этим, говоря им, кого убивать и когда. Но дело в том, что у этого парня был компромат на всех. И никто из них не знал, откуда, но он сказал им, что если кто-то выступит против него, они умрут, и он раскроет все их секреты, — сказал Джаспер приглушенным, торопливым голосом, затем снова огляделся.
— Однажды ночью Вероника рассказала мне все после того, как я попросил у нее, из-за того, что она вела себя как-то не так… Я даже не знаю, как это описать, она дрожала и волновалась. Она рассказала мне все это дерьмо о Магнусе и его странных друзьях. А на следующий день, она пропала. Потом я нашел ее тело, месяц спустя, когда выгуливал собаку.
— Чт… это был ты? — прошептала Элис.
— Да, я все время выгуливаю свою собаку в тех лесах. Подожди, почему ты так спросила? — ответил Джаспер, потом заколебался.
— Эм, — Элис замешкалась, чувствуя, как колотится ее сердце. — Просто ходили слухи, вот и все, — ответила она, удивляясь, как все теперь совпадает. Джаспер был тем выгульщиком собаки, который нашел тело Вероники в лесу.
— Так как же это связано с вашим бизнесом? — спросила Элис, и из-за этого вопроса Джаспер еще больше нахмурил брови.
— Отец Вероники встречался с кем-то после наступления темноты, и я подумал, что это может быть как-то связано с компанией, о которой я тебе рассказывал, так как слышал, что у них здесь много земли и собственности. Я познакомился с Ви, чтобы узнать, знает ли она что-нибудь. Но она не знала. Или, по крайней мере, не успела сказать мне.
— О, — прошептала Элис, теперь понимая, о какой компании он говорит. У Джонсонов было много земли, помимо виноградников, они владели большим количеством собственности, она знала людей, которые арендовали у них дома и все такое. Элис поерзала на лавке, потирая ноги, пытаясь побороть сильное желание защитить Магнуса от Джаспера, хотя она знала, что он может защитить себя сам, но ее сильно раздражало, что Джаспер вынюхивал вокруг про его семью.
— Так это твой отец тебя подговорил? — спросила она тихим голосом, но Джаспер, казалось, не заметил этого.
— Да, именно поэтому я живу в этом дурацком городе. Но их так трудно поймать, — ответил Джаспер. — Вот почему мы здесь так долго. И то, что Ви рассказала мне о Магнусе, не было никаких доказательств. Я проверил, — продолжил он, и Элис вспомнила, что Магнус говорил о компьютере Ноа.