— Правильно, — снова спокойно ответил он, медленно подходя к ней, шаг за шагом, как будто молча бросал ей вызов.
— Ты всегда хотел сделать карьеру в хоккее? Стать профессиональным спортсменом? — спросила Элис, ее голос стал немного мягче, сердце забилось быстрее. Магнус выглядел удивленным ее вопросами, эмоции были очевидны на его губах, но в глазах — та пустота, которая почти заставила Элис забыть дышать.
— Нет, я намерен заняться политикой, — ответил он, останавливаясь в полуметре от нее и протягивая руку. Ее голова инстинктивно откинулась назад, она покраснела, когда он приблизился к ней, он потянулся за пальто позади нее на стойке, которую она не заметила. У Элис больше не было ответа дл я него, было очевидно, что он готов к допросу, он не отвечал быстро или слишком медленно, у него не было очевидного мотива.
— Умно, — прошептала она, заставив его на мгновение наклонить голову. Он, казалось, был ошеломлен ее ответом, так как он казался искренним. — Мне пора идти, — сказала она, сама удивляясь своей реакции. — Меня ждут друзья, — продолжила она, обходя Магнуса и направляясь к главной двери.
— Элис… — начал Ноа, но она тепло улыбнулась, посмотрела на него и вышла, не сказав больше ни слова. Магнус смотрел на то место, где она только что стояла, интересно, правильно ли он ее расслышал? Как только она ушла, он обернулся, перевел взгляд с двери на Ноа и скрестил руки на груди.
— Что? — спросил Ноа, с беспокойством глядя на Магнуса. — Я не…-
— Заткнись, — огрызнулся Магнус, прежде чем надеть пальто и выйти из тату-салона, бросив взгляд на дорогу, увидев Элис, возвращающуюся в бутик одежды. Он усмехнулся про себя, но скорее от недоверия, чем от удовольствия, потому что в Элис Мерфи было что-то такое, что начинало ему нравиться.
*
В следующую пятницу, двадцать третьего декабря, Элис собиралась пойти на ужин с родителями и младшей сестрой, это была семейная традиция, они ужинали в канун Рождества, и обычно это была еда на вынос, но в этом году Софи Мерфи чувствовала, что маленький причудливый семейный ужин поможет вытащить Элис из ее отдаленного поведения.
Раздался стук в дверь спальни, когда Элис красила губы красной помадой в тон ногтям. — Входи, — позвала она, проводя пальцами по волосам, после того как потерла пухлые губы.
— Ты готова? — крикнул Ричард Мерфи, входя в комнату своей старшей дочери, увидев, как она была красива, и немного удивился.
— Да, — тихо ответила Элис, глядя на свой телефон, который лежал рядом. Она ждала звонка Ноа и злилась на себя за то, что вообще ждала его. Она должна ненавидеть его, она должна ненавидеть их обоих, но что-то тянуло ее к ним, к Ноа и Магнусу. И она знала, что это отчасти из-за любопытства, ей очень хотелось узнать больше, она хотела знать, как им удалось так много сделать в таком маленьком городке.
В машине, по дороге в ресторан Элис посмотрела в окно, внезапно заметив, как изменился Саммерленд в темноте. Шарлотта заметила, как сестра снова и снова проверяет телефон, и наклонилась, чтобы похлопать ее по руке, привлекая внимание.
— Что-то не так? — на ее лице отразилось беспокойство.
— Ничего, — ответила Элис и слегка улыбнулась своей младшей сестре, прежде чем снова уставиться в окно.
В ресторане, который Мерфи выбрала для ужина в этот морозный вечер, было полно народу. Цветовая гамма была насыщенно красной, коричневой и золотой, а атмосфера источала элегантность, однако звуки успокаивающей классической музыки, казалось, слегка заглушались многочисленными голосами, ведущими отдельные разговоры.
Элис со своей семьей сидели в кабинке в левой части ресторана, сиденья были обтянуты темно-красной кожей, стол был темно-коричневым с какими-то гравюрами.
— Что будем? — спросил Ричард, пока все просматривали меню, а Софи потягивала вино и радостно напевала. Элис почувствовала, как у нее заурчало в животе, она рассматривала меню, задаваясь вопросом, чего бы ей хотелось. Ее глаза начали скользить по другим секциям, и в конце концов она заказала то, что и всегда, бифштекс-фри, что в переводе с французского было просто бифштекс и картошка фри.
Начались тихие разговоры между семьей Мерфи, и даже Элис немного расслабилась и присоединилась к ним. Она заметила, что люди часто оглядываются, так как ее семья не говорила вслух, а использовала язык жестов для Шарлотты. И для тех, кто не привык к такому, казалось это чем-то вроде шоу. Элис не хотела чувствовать смущение от этих пристальных взглядов, так как она постоянно их видела, и после восьми лет она уже должна была уже привыкнуть к этому. Она неловко поерзала на стуле и потянулась за своим напитком, ее глаза опустились, осматривая узоры на столе.
Софи быстро заметила внезапную перемену в поведении Элис и на мгновение почувствовала, как у нее упало сердце. Будто Элис опять вернулась в свое состояние.
Вскоре принесли еду, и за столом воцарилась приятная тишина, когда все принялись за еду. — Как бифштекс? — спросил Ричард у Элис, видя, как она ковыряется в нем, а потом решила сначала съесть картошку фри.
— Нормально, — тихо ответила она, глядя на отца и замерла. Ее взгляд внезапно остановился на трех очень очаровательных людях, которых восторженный официант проводил к их местам за несколько столиков позади них. У Элис пересохло во рту, и она потянулась за своим напитком, наблюдая, как Магнус Джонсон с родителями идут к своему столу с такой непринужденной элегантностью.
— Все в порядке милая? — спросил Ричард, увидев, что его дочь слегка побледнела и широко раскрыла глаза.
Элис захотела уйти. Она начала ерзать на стуле, пытаясь успокоиться, хотя ее поведение быстро привлекло внимание всей семьи. Она не хотела, чтобы Магнус был рядом с ее семьей, она не хотела, чтобы её семья знала о нем. Она жадно потягивала свой напиток, заставляя своих родителей обменяться взглядами.
Софи оглянулась через плечо, проследив за взглядом Элис и обшаривая толпу посетителей, пока не поняла, что Элис смотрела на одного очень красивого молодого человека, сидевшего в нескольких столиках от нее со своими столь же красивыми родителями.
— О… — Софи что-то проворковала себе под нос и обернулась, пытаясь подавить ухмылку на губах, но не смогла сдержаться. — Мальчик, — она понимающе улыбнулась, ее заявление привлекло внимание Элис и Ричарда.
— Что такое? — спросил Ричард, оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть, на что смотрела Софи.
Магнус сидел за столом с родителями, слушая их разговор, но не утруждая себя участием. Он несколько раз повертел нож в правой руке, глядя на стакан с водой, чувствуя, как скука разливается по его венам. Он почувствовал на себе чей-то взгляд и огляделся, осмотрел посетителей. Через несколько мгновений, краем глаза, он заметил знакомую вспышку светлых волос и оглянулся, его взгляд упал на лицо, которое он теперь мог узнать за милю… Элис Мерфи.
Она уставилась на стол, чувствуя себя неловко, и прикусила уголок губы, прежде чем взять вилку и откусить кусок мяса. Магнус наблюдал, как ее губы сомкнулись вокруг серебряной вилки, прежде чем он отвернулся и снова посмотрел на свои руки, лежащие на столе.
Возможно, это был какой-то знак, что до 3 декабря он никогда не видел Элис Мерфи, ни в школе, ни за ее пределами, и все же она была здесь всегда. Он снова усмехнулся и покачал головой, размышляя над своими мыслями, напоминая себе, что он не верит в такие вещи. Все это было просто совпадением, неудачное стечение обстоятельств, учитывая, что он пытался убить ее неделю назад и в ближайшее время не видел другой возможности. Каждый шанс, о котором он думал, теперь казался ему слишком очевидным.
— Что ты будешь, сынок? — спросил отец Магнуса, Ханс Джонсон с сильным немецким акцентом.
— Э… бифштекс, пожалуйста, — сказал он, не глядя на меню, и вернул его официанту. Он снова взглянул на Элис, которая, неудивительно, теперь тоже смотрела на него. Они смотрели друг на друга несколько секунд с серьезными лицами, прежде чем Элис снова опустила глаза и прикусила губу, позволив своим волосам немного упасть перед. Ее сердце забилось быстрее, но сердце Магнуса продолжало биться ровно, хотя его любопытство к ней возросло.
— Кто это, милый? — спросила мать Магнуса, Джулия Джонсон, заметив, что ее сын смотрит на симпатичную молодую блондинку, которая обедала со своей семьей за несколькими столиками от них.
— Элис, мы просто вместе ходим в школу, — спокойно ответил Магнус и потянулся за своим напитком, избегая взгляда матери.
— Она хорошенькая. Почему ты не проявишь вежливость и не поздороваешься с ней? — предложила Джулия, потягивая дорогое темно-красное вино, которое подходило к цвету ее губ, и улыбнулась.
— Мы не дружим, — просто ответил Магнус, играя с ножом, поворачивая лезвие снова и снова.
— Жалко, может пошлем им бутылочку чего-нибудь с пожеланием? — усмехнулся Ханс, протянул руку и игриво похлопала Магнуса по спине. — А? Как думаешь? Виски? Водка?
— Нет, пап-
— Скотч! — громко сказал Ханс, не обращая внимания на протесты Магнуса, прежде чем снова помахать официантке и приказать отправить бутылку к столу Мерфи в качестве какого-то дружеского предложения, от имени своего сына.
Через несколько мгновений у столика Мерфи появилась официантка, и разговор слегка затих, когда они увидели дорогую на вид бутылку алкоголя в своих руках.
— Мы этого не заказывали, — усмехнулся Ричард Мерфи, когда официантка вежливо улыбнулась.
— Это для Элис, — сказала официантка и оглядела стол, когда глаза Элис слегка расширились.
— Э-э, от кого? — быстро спросила она, чувствуя, как краснеют ее щеки, когда официантка удивленно посмотрела на такую молодую девушку, косвенно претендующую на подарок.
— Вон тот столик, — сказала она и указала туда, где Магнус и его родители смотрели на них, двое из троих с теплыми улыбками. Грудь Элис сжалась, она застенчиво отвела взгляд и начала теребить салфетку.