-Я здесь, — раздался голос Магнуса рядом с ним, когда он вошел в кабинку и ухмыльнулся, — Ну и как третья стадия? — спросил Магнус, и хотя он улыбался, его глаза выражали совсем другие эмоции.
— Какая третья стадия? — спросил Ноа, осторожно наблюдая за Магнусом, но прежде чем он успел ответить, их прервали пьяные крики с просьбой о музыке. Глаза Магнуса сузились на долю секунды, и это было так быстро, что Ноа почти ничего не заметил. — Я должен-
— Продолжать, — пробормотал Магнус, прежде чем отвернуться и обратить внимание на пьяного парня, который звал его.
Элис стояла в ванной, глядя на свой телефон, написывая подругам, гадая, когда же они приедут. Элис чувствовала, что она уже пьянеет, после игр с алкоголем, и хотя ей удалось пообщаться несколькими старшеклассниками, она все еще чувствовала себя не в своей тарелке.
Элис посмотрела на свое отражение и вздохнула, когда ее взгляд на мгновение сфокусировался. Она наклонилась вперед и, приблизившись к зеркалу, начала аккуратно красить губы помадой, ее красные пухлые губы резко выделялись на фоне светлой кожи. Как только она закончила, звук Heads will Roll начал взрываться по всему дому, как будто в каждой комнате была колонка. Сердце Элис подпрыгнуло от смеси возбуждения и адреналина, как будто биение сердца подстроилась в ритм песни.
Элис вышла из ванной и направилась в гостиную через большой дом Магнуса. Ее голова слегка кружилась, но громкость музыки, казалось маской. Когда она проходила мимо фойе, как по сигналу, входная дверь распахнулась, и люди хлынули в дом, как будто стены рухнули. Элис стояла в благоговейном молчании, когда поток гламурно выглядящих подростков окружил и проигнорировал ее присутствие.
В течение нескольких коротких минут, особняк Джонсонов, казалось, быстро заполнялся людьми, и Элис пробралась сквозь толпу туда, где стояла раньше.
— Быстро они, — сказала она, перекрикивая музыку, когда он улыбнулся, приветствуя ее.
— Так всегда, — усмехнулся он, глядя на ее губы, она взяла напиток, который оставила на попечение Ноа, и сделала глоток. Элис молча восхищалась способностями Ноа во всей этой системе, он едва колебался, когда нажимал кнопки и регулировал дрожь и бас в зависимости от песни. Толпа реагировала на каждое его движение, как будто все это было отрепетировано, и на мгновение Элис, казалось, была загипнотизирована всем этим, и Ноа.
В нем была другая сторона, которую она начинала видеть, среди всей этой тяжелой басовой электронной музыки, она могла видеть человека за большими очками в оправе и застенчивой внешностью. Возможно, это был алкоголь, Элис еще не была уверена, но она придвинулась ближе к нему, толкнула его бедром и мягко улыбнулась, предлагая ему глоток своего напитка.
Брови Ноа слегка приподнялись, но он принял ее предложение и сделал быстрый глоток, прежде чем снова взглянуть на экран ноутбука и улыбнуться самому себе. Он быстро посмотрел на часы, увидев, что уже начало одиннадцатого, и оглянулся на Элис, которая внимательно осматривала толпу. Он не мог не восхищаться тем, как сияюще она выглядела, просто глядя вниз, с невинным, но каким-то соблазнительным выражением.
В тот же самый момент Магнус тоже наблюдал за ней, и так случилось, что он думал о чем-то подобном, что и Ноа. Но ход его мыслей был прерван, когда мимо него прошли двое гостей.
— Разве не Вероника Грин всегда устраивала эту вечеринку? — спросила одна девушка, принимая напиток у парня.
— Да, но она, наверное, слишком занята, я не знаю, — сказал парень, и они исчезли в толпе, прежде чем Магнус смог посмотреть, кто это был. Он прорычал себе под нос и снова взглянул на Элис, потом чем отвернулся и исчез в толпе. Кэндис и Оливия вошли в дом, оглядываясь на людей, которые все еще собирались у входа. Музыка звучала так громко, и Кэндис невольно взвизгнула от возбуждения. — Это офигенно! — она усмехнулась, хлопнув в ладоши и глубоко вздохнув, — Дом даже и не пахнет богатством.
— О боже, заткнись, — застонала Оливия и отошла, раздраженная пьяным поведением подруги. Хотя они обе были раздражены тем, что Элис пошла на вечеринку без них. Их неофициальная и молчаливо согласованная традиция состояла в том, что они всегда посещали вечеринки вместе.
Кэндис и Оливия бродили мимо танцующих людей, чувствуя себя немного запуганными. Они хотели испытать образ жизни этой элиты в его полной форме.
— Она ответила? — спросила Оливия, когда Кэндис проверила свой телефон, чтобы узнать, ответила ли Элис на ее сообщение, оповещающее, что они уже пришли.
— Нет, — ответила Кэндис, переводя взгляд с телефона на толпу и оглядываясь вокруг, пытаясь найти светлые волосы подруги. Однако ей не потребовалось много времени, и вскоре глаза Кэндис остановились на Элис, стоящей рядом с тем, кого обе ее подруги считали ее новым бойфрендом, пока он развлекал вечеринку тяжелой электронной музыкой.
— Вот она, — сказала Кэндис, быстро подталкивая Оливию локтем, и ее охватило волнение, когда она увидела свою подругу, возвышающуюся над остальными участниками вечеринки, и втайне подумала, не таким ли образом она заработает свой билет в компанию этой элиты. — И она с Ноа, это так мило!»
— Она выглядит по-другому, — заметила Оливия, неуверенно оглядываясь на всех этих незнакомых ей людей. Все выглядели богатыми, привлекательными, и Олив, казалось, шарахалась от липкого остатка красоты, который сочился из толпы.
— В смысле? — спросила Кэндис, окликая Олив, когда они с трудом пробирались через группы людей к кабине ди-джея. Музыка была очень громкой, каждый мог чувствовать биение в своей груди. Оливия едва слышала собственные мысли и тут же начала слегка хмуриться, не отвечая на вопрос Кэндис.
— Подруга! — крикнула Кэндис, возбужденно махнув рукой в сторону Элис, которая заметила их почти сразу же, как только они подошли ближе.
— Привет! Вы сделали это! — усмехнулась Элис, отодвинувшись от Ноа и спрыгнув со стойки, она притянула своих друзей в объятия, крепко сжимая. — О боже, ребята, я так рада, что вы здесь, — протянула Элис, немного отшатнулась от них и улыбнулась,
— Ты что, пьяна? — Кэндис рассмеялась, — Если да, то поделись со мной.
— Серьезно? — тихо спросила Оливия, и Элис взглянула на нее, но снова посмотрела на Кэндис, которая все еще восторженно улыбалась.
— У меня ром и кока-кола, но я забыла колу, так что теперь это просто ром, — ухмыльнулась Элис. — Там есть бар, мне сказали, что можно брать, что угодно, — добавила она, схватила Кэндис за руку и потянула, ведя их через толпу к бару в дальнем левом углу. Он был оставлен без присмотра, но как будто существовало какое-то молчаливое правило, что никто не должен прикасаться к нему, кроме тех, кто получил личное разрешение.
Элис налила своим друзьям выпить и улыбнулась, наблюдая, как они с широко раскрытыми глазами упиваются происходящим вокруг. Она видела больше волнения в глазах Кэндис, чем в глазах Олив, но знала, что Олив никогда не любила популярность, блеск и очарование, как Кэндис. Элис была посредине, но она не могла не чувствовать себя неловко, зная, что она была среди старшеклассников, которые легко и очень тайно убили тринадцать человек, не попавшись.
*
23:14.
Вечеринка была в самом разгаре, и в этот момент почти каждый дюйм дома Магнуса Джонсона был заполнен людьми. Основная часть вечеринки была переполнена телами, пульсирующими вместе под музыку, и воздух дымным от тех, кто не мог потрудиться покурить снаружи. Ноа был полностью поглощен музыкой, однако даже тогда он успевал смотрел на Элис и ее друзей, которые танцевали.
Большую часть вечера они кокетливо поглядывали друг на друга, и казалось, что каждый из них молча согласился оставить все случившееся позади и сосредоточиться на маленьком зарождающемся романтическом интересе между ними. Кэндис ухмыльнулась, снова переводя взгляд с Элис на Ноа и видя, как они переглядываются.
— Пойдем со мной в ванную! — Кэндис перекрикнула музыку и схватила Элис за руку, таща ее за собой.
Оливия перестала танцевать и напрягла челюсти, увидев, что они уходят, и неохотно последовала за ними, подняв руки к лицу, толкая людей, чтобы они расступились. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы увидеть, как подруги выходят из комнаты, она поспешила за ними и догнала их как раз перед тем, как они проскользнули в ванную на первом этаже. — Могли бы подождать меня, — пробормотала Оливия, закрывая за собой дверь и запирая ее, чтобы никто не мог войти.
— Ну, мы думали, что ты прямо за нами, — сказала Кэндис, подтягивая свое черное платье и садясь на унитаз в роскошной ванной комнате. Олив молчала и скрестила руки на груди, пока Элис смотрела на себя в зеркало и снова красила губы, хотя ее макияж даже не подпортился. Оливия почувствовала, как в ней закипает гнев, и сжала губы, вытаскивая телефон, чтобы отвлечься. Музыка по-прежнему звучала громко, но теперь немного приглушенно, так как стены в этом доме были явно толстыми.
— Так ты собираешься сегодня поцеловать Ноа? — спросила Кэндис, даже не пытаясь скрыть свое любопытство.
— Я не знаю, — ответила Элис, застенчиво улыбаясь, она хотела, но каждый раз, когда она думала о поцелуе Ноа, лицо Магнуса возникало в ее голове. Она знала, что это было потому, что она была влюблена в него уже больше года, но также была какая-то другая глубинная причина.
— Не знаешь? Он симпатичный, он выпускник, ты ему явно нравишься, и когда ты в последний раз целовалась на Новый год? разглагольствовала Кэндис, пока справляла нужду, и Элис закатила глаза.
— Мы шестнадцать, Кэн. Мне только недавно разрешили ходить на вечеринки, — рассмеялась Элис и опять взглянула на свой внешний вид. Она чувствовала этот грохот электричества и силы под своей кожей, и задавалась вопросом, был ли это просто алкоголь, заставляющий ее чувствовать себя таким образом.