— Как бы то ни было, — Кэндис ухмыльнулась, встала после того, как спустила воду в туалете и подошла к Элис, чтобы вымыть руки. — Это хороший способ забыть Харви, — продолжила она, но Элис внезапно напряглась, опустила взгляд от своего отражения, посмотрела на руки и съежилась. — Прости, я не хотела его впутывать. А как же Магнус? — пробормотала Кэндис и поморщилась.- Как же твоя влюбленность в него?
— Я не хочу говорить о Магнусе, — вздохнула Элис, чувствуя, как ее желудок начинает сжиматься при звуке его имени. Это чувство было смесью желания и страха, ее кожу покалывало при мысли о разговоре с ним. Но у нее было странное чувство, что она ему не нравится, что он не хочет, чтобы она была рядом, хотя он и заявил, что больше не причинит ей боли.
— Господи Иисусе, — громко заскулила Олив, — Это все, о чем вы хотите поговорить? О парнях? — она огрызнулась, заставив Элис и Кэндис обернуться. — Магнус, Ноа, о них теперь и будут разговоры?
— Расслабься. В чем проблемы? — резко ответила Кэндис, уперев руки в бока, когда Элис подняла бровь, но промолчала.
— Ты! Вы обе — моя гребаная проблема! — крикнула им Оливия, отвернулась и схватилась за ручку двери, прежде чем распахнуть ее и ворваться обратно на вечеринку.
— Я? Какого хрена я сделала? — пробормотала Элис, нахмурив брови, и пошла за Оливией. Обычно она не была склонна к конфронтации, но не успела Элис опомниться, как она догнала Олив и развернула ее лицом к себе. — Какого хрена, Оливия? Ты не можешь просто обвинить меня, а потом уйти, — отрезала она, повысив голос, чтобы Оливия могла ее услышать.
— Вау, ты что, заметила, что я ушла?! — крикнула в ответ Оливия, оттолкнув руку Элис. — Вы весь вечер меня игнорите! — крикнула она снова, когда Кэндис подошла к ним с явным неодобрением. Свет был приглушен, и каждая из девочек едва могла видеть выражения лиц друг друга, но со вспышками стробоскопов Олив видела тонкий блеск на лице Элис.
— Может, если бы ты хотела присоединиться к нам, ты бы это сделала, черт возьми, — огрызнулась Элис, удивив Кэндис своим заявлением, так как обычно Кэндис выступала в роли обидчика. — Ты только бесилась, и вела себя так, будто не хочешь здесь быть, может тебе лучше пойти домой? — крикнула Элис.
— Может, и так, — ответила Оливия, и Элис вскинула руки вверх, как бы давая понять, что ей все равно, и развернулась, бросившись прочь, потому что больше не могла находиться в присутствии Олив. Она хорошо проводила время, пока Олив не дала понять, что раздражена своим присутствием на вечеринке, поэтому она протолкалась мимо толпы людей и побрела прочь в поисках места, где можно было бы успокоиться.
В этот момент Магнус вошел в пустую комнату, которая, как оказалось, была кабинетом его отца, куда он запретил всем заходить.
— О чем вы хотели поговорить? — спросил он, обернувшись и увидев позади себя Трея и Чарли.
— Итак… — начал Трей и потер затылок. Магнус ждал, желая, чтобы Трей сразу перешел к делу. — Мы слышали, как некоторые люди говорили о Веронике…- продолжил он через несколько мгновений.
— Меня спрашивали о ней, — вмешался Чарли. — Я сказал, что не знаю, и что, наверное, она уехала в горнолыжный курорт.
— Ладно, — пробормотал Магнус, сел на край отцовского стола и скрестил руки на груди. — Люди начинают замечать.
— Да, — ответил Трей и засунул руки в карманы джинсов. — Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил он, и вопрос повис в воздухе тяжелым туманом, когда Магнус задумался над ним.
Честно говоря, никто из них ничего не мог поделать… Магнус не знал, где было тело, он не знал, сколько информации уже просочилось, и он, конечно, не знал, как замести следы. Все признаки начали указывать на Элис, он знал, что она знает. И он боялся, что она кому-нибудь рассказала.
Его лицо оставалось нейтральным, пока он анализировал ситуацию. Пустота темноты в его глазах, кажется, усилилась, когда Трей и Чарли обменялись взглядами и ждали ответа. Внезапно дверь открылась, и слегка пьяная блондинка ввалилась в комнату и ахнула.
— О Боже, простите, — пробормотала Элис, — Я не знала, что тут будет собрание или что-то в этом роде, — пробормотала она и встала немного прямее, когда ее взгляд упал на Магнуса.
— Нет, — внезапно сказал Магнус, — Дайте мне секунду, — затем добавил он тихим голосом, глядя на Трея и Чарли. Несколько мыслей начали бесшумно метаться по комнате, каждая из них была довольно похожа, когда Элис стояла у двери и оглядывалась назад.
— Элис, — пробормотал Магнус, пытаясь уговорить ее войти в комнату, очаровательно улыбаясь. Уходя, Трей и Чарли обменялись взглядами, почти не колеблясь, но они стояли у двери, закрывая ее на всякий случай, если кто-то решит проявить любопытство.
— Хм, — начала Элис, ее легкая пьяная туманность заставляла ее сомневаться в том, что ее инстинкты говорили ей, потому что она знала, что она, вероятно, должна была чувствовать страх, но вместо этого она чувствовала спокойствие. — Ты хочешь поговорить со мной? — спросила она.
— Почему ты нахмурилась? — спросил Магнус, прислонившись к столу отца и наблюдая, как Элис осторожно идет к центру комнаты. За столом стояла большая картина с изображением семьи Джонсонов, это было жутко реалистично, когда она перевела взгляд с настоящего Магнуса на картину, художник так подробно изобразил слегка пугающую пустоту в его глазах. Они выглядели такими могущественными, как будто не только деньги давали им статус.
— Я поссорилась с подругой, — рассеянно ответила Элис, глядя на картину.
— Нравится? — спросил Магнус, проследив за ее взглядом и повернувшись, чтобы самому взглянуть на картину.
— Это не то слово, которое я бы использовала, чтобы описать мои эмоции, — пробормотала Элис, чувствуя, что не может отвести взгляд от глаз Магнуса на картине, но она вышла из странного транса и посмотрела на настоящего Магнуса, который был столь же гипнотизирующим,.
— Хм, — Магнус очень тихо усмехнулся, изучая черты лица Элис, ее кожа казалась безупречной, хотя он знал, что она накрашена, она выглядела такой гладкой. Его мысли на мгновение затуманились, но он быстро отогнал их. — Я хочу спросить тебя кое о чем, Элис-
— Можно я сначала спрошу? — сказала она, почти перерезая ему путь. — Как ты это делаешь? — спросила она, не дожидаясь его разрешения. — Как ты это делаешь? Кажешься таким непринужденным? — продолжила она, и Магнус увидел, как что-то мелькнуло в ее глазах, будто она использовала любопытство, чтобы скрыть что-то еще.
— Я думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос, — ответил он, глядя в ее большие голубые глаза.
— Может, и так, — пожала плечами Элис, — Никогда не думала что встречу такого человека, — тихо сказала она, и Магнус с интересом наклонил голову, ее тон изменился и привлек его внимание. — О чем ты хотели меня спросить? — сказала она, держась на расстоянии, но начала смотреть на него сквозь ресницы.
Магнус на мгновение прищурился и встал во весь рост, чтобы Элис могла посмотреть на него.
— Где тело Вероники Грин, Элис Мерфи… — медленно произнес он, снова глядя ей в глаза и делая шаг ближе. То, как он произнес ее полное имя, не ускачило от внимания Элис. Он произносил каждую букву, каждый слог своим хриплым голосом, который скользил по ее ушам, как шелк.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — ответила Элис, она не думала о том, что говорит. Она смотрела в глаза Магнус, наблюдая, как он медленно приближается.
Он дразнил ее, не произнося ни слова, и ей хотелось ответить ему тем же, проверить его. Магнус уставился на нее с совершенно непроницаемым выражением лица и остановился примерно в полуметре от нее. Он мог чувствовать запах духов, аромат тонкий, сладкий и теплый. Ему сразу же это понравилось, ему понравилось, как это подходит ей, и ему понравилось, как она стояла на своем.
— Я думаю, что ты лжешь, — тихо сказал Магнус, устрашающе склонив голову набок, его голос стал немного тише. Элис улыбнулась, но в ее глазах не было веселья, она молча бросала ему вызов, и он принял его, он тоже хотел испытать ее.
Он внезапно поднял руки и схватил ее за шею, она лишь слегка вздрогнула, но не сдвинулась с места, когда Магнус медленно двинулся вперед и кончиками пальцев убрал ее шелковистые светлые волосы. Сердце Элис забилось немного сильнее, когда Магнус посмотрел на ее шею и медленно улыбнулся, раздвинув указательный и большой пальцы по обе стороны от ее шеи и завис. Элис почти чувствовала тепло его рук на своей коже и не сводила глаз с его лица, наблюдая, как он смотрит на свои руки, и, казалось, едва моргал.
— Это займет всего минуту, — прошептал он и посмотрел ей в глаза.
— Многое может случиться за минуту, — прошептала Элис в ответ, когда они смотрели друг другу в глаза, Магнус мрачно усмехнулся, но усиливал свое давление на ее шею. Он хотел увидеть ее реакцию, он хотел увидеть страх в ее глазах, но вместо этого он, казалось, смотрел в совершенно другие эмоции.
— Сделай это, — прошептала Элис так тихо, он не услышал бы ее, если бы не обращал на нее такого пристального внимания.
Они оба внезапно почувствовали это, низкий рокот темного электричества между ними, как две стороны магнита, приближающиеся друг к другу, но удерживаемые врозь их собственной нерешительностью. Время, казалось, замедлилось на мгновение, и Магнус сделал следующий шаг, прежде чем успел его обдумать. Их лица ближе двигались друг к другу, дюйм за дюймом, тела двигались вместе с ними, их молчаливое совместное решение начало разворачиваться за секунды.
Элис мягко положила руки на его бицепсы, когда их губы соприкоснулись, этот жест было таким простым, но это было похоже на спичку, брошенную в лужу бензина. Элис застонала и потянулась к Магнусу ближе, когда его руки переместились к ее бедрам. Он притянул ее ближе, чувствуя огонь, горящий между их губами, когда они сливались вместе. Он никогда не испытывал ничего подобного. Даже Элис чувствовала этот жар, притяжение.