— Да. Пошли, — пробормотал Ноа, поднимая с земли свой рюкзак и подтягивая его к плечу. Трей внимательно наблюдал за ним, Ноа вел себя немного странно, чем обычно. Хотя он знал, что ни один из его друзей не был нормальным, но сейчас в Ноа было что-то необычное.
*
В обед Элис тихо шла за Кэндис, они стоя в очереди забирали еду из кафетерии, вокруг них была суета студентов, все оживленно говорили о своих рождественских каникулах.
Взглянув с легким отвращением на мясной вариант на обед, Элис выбрала вегетарианский и подняла брови, когда ей подали какой-то странный картофельный салат.
— Спасибо, — пробормотала она, поморщившись и отошла от очереди, чтобы сесть за их привычный столик. — Ты ничего не будешь? — спросила Элис, увидев, что ее подруга взяла только яблоко.
— Нет, эта еда выглядит ужасно, — пробормотала Кэндис в ответ и впилась зубами в яблоко, блуждая глазами по переполненному кафетерию. Студенты были разбросаны большими группами, собравшись за столами, некоторые сидели, некоторые стояли. Шум был громким и всё собиралось вместе, как единая масса болтовни, но оно, казалось, исчезло на заднем плане, когда Элис молча начала есть свой обед, а Кэндис тоже замолчала, думая ни о чем и обо всем сразу.
Элис не могла не оглядываться по сторонам, удивляясь и слегка надеясь увидеть кого-то, кого она хотела избежать. С тех пор как Магнус прислал ей фотографии, она не могла не чувствовать раздражающий проблеск надежды в своей груди, что он может, возможно, что-то чувствует к ней. Но опять же, поцелуй был всего лишь поцелуем, коротким прикосновением губ, так много людей ее возраста занимались сексом с кем попало просто ради удовольствия, и для них это ничего не значило. Эта мысль только заставила ее сердце замереть, и внезапно картофельный салат показался ей еще более неаппетитным.
— Что случилось? — спросила Кэндис, заметив, что выражение лица Элис внезапно изменилось, когда она положила вилку и тихо вздохнула.
— Хм, — пробормотала Элис, она хотела поговорить о своих проблемах, но не была уверена, что ей можно. Магнус был таким скрытным, и он все еще пугал ее. И Ноа… она чувствовала себя подло. — Если я тебе кое-что скажу, ты можешь поклясться своей жизнью, что никому не проболтаешься?
— Хорошо, — согласилась Кэндис и положила руку на сердце, — Клянусь, — добавила она, продолжая смотреть на Элис с напряженным интересом.
— Хорошо, — вздохнула Элис и потерла губы, колебалась, чувствуя, что не должна ничего говорить, но все равно сказала. — Хорошо, — повторила она и положила ладони на стол. — Итак, ты знаешь, что на новогодней вечеринке я исчезла.
— Да, после ссоры с Олив ты и правда исчезла, — ответила Кэндис, продолжая смотреть ей в глаза.
— Ну…я…я поцеловала Магнуса Джонсона, или он поцеловал меня, я не знаю, я не помню, как это произошло, — очень тихо сказала Элис и огляделась, прежде чем снова посмотреть на Кэндис, чьи глаза расширились.
— О боже… — выдохнула Кэндис и поднесла руки ко рту. — Ты целовалась?! О боже мой!
— Успокойся, нет, — поспешила Элис и слегка покраснела от реакции подруги, опасаясь, что кто-нибудь может услышать их. — Я должна была быть с Ноа весь вечер. Но в полночь я поцеловала Магнуса вместо него. А потом, на следующий день, я не знаю, что со мной было не так, у меня было похмелье, и Ноа отвез меня домой, и я была захвачена этим моментом и поцеловала его, и мы чуть не занялись сексом-
— Что?! — тихо прошипела Кэндис, — Скажи еще раз, что? — спросила она, быстро моргая и поднимая руки.
— Я думала, что в тот вечер поцеловала Ноа. Потому что я помнила, как целовалась с кем-то, я думала, что это был Ноа, потому что это казалось самым логичным. Ну и я поцеловала еще раз. Родителей не было дома и я просто увлеклась.
— Значит, ты была возбуждена, — подытожила Кэндис, а Элис сжалась в кресле и потерла затылок. — Я не виню тебя, он милый. Но целоваться с Магнусом? Боже мой. У меня так много вопросов, — продолжала она торопливым, приглушенным голосом.
— О боже, — поморщилась Элис и приготовилась ответить на каждый.
— Прежде всего, почему ты просто не спросила Ноа, целовались вы или нет? А во-вторых, почему он так быстро собрался заниматься с тобой сексом? Ты ему явно нравишься, очень нравишься. В-третьих… Я не знаю, — сказала Кэндис на одном дыхании и остановилась, чтобы убрать волосы с лица,
— Магнус?! Как, как это вообще произошло? Как ты узнала, что это был он? Я видела, как он смотрел на тебя, как будто он хочет съесть тебя или что-то еще, и это так горячо. В-четвертых, — она остановилась, чтобы вдохнуть,
— Что сказал Ноа? — она фыркнула и крепко сжала пальцы.
— Во-первых, я не знаю, почему я просто не спросила его, я не подумала об этом. Во-вторых, я не знаю? Может быть, и нравлюсь. Но, может быть, он просто был возбужден? Мы не говорили об этом. Я не разговаривала с ним неделю. В-третьих, да. Ну, Магнус сказал мне, он прислал мне фотографии, сейчас покажу.
Элис полезла в сумку и начала рыться в поисках телефона, пока Кэндис нетерпеливо ждала.
— О Боже, — прошептала она в волнении. Но краем глаза Кэндис заметила, что третий участник их обычного трио приближается к столу с другой подругой, Джорджией.
— Погоди, — прошептала она, и Элис в замешательстве подняла глаза, когда Оливия и Джорджия подошли к их столикам. — О, — тихо прошептала Элис и положила телефон обратно в сумку.
— Привет, — сказала Олив, заправляя волосы за ухо. Она держала поднос с обедом одной рукой, а Джорджия стояла позади нее. Они были одеты в черные леггинсы и поношенные джемперы, что не было обычным нарядом для их троицы. На первом курсе они заключили глупое соглашение, чтобы каждый день быть на высоте. волосы, одежда, макияж. Это было тривиально, и когда они были намного моложе, это казалось серьезным обязательством, каждый из них выделялся своим выбором стиля, и Олив тоже, но сегодня казалось, что она решила не делать никаких усилий. — Мы можем присесть? — спросила она, глядя прямо на Кэндис и игнорируя Элис.
— Конечно, конечно, — поспешила Кэндис, потрясенная тем, как Олив вела себя, словно они едва знали друг друга. — Как дела? Мы ничего не слышали о тебе, — продолжила она, когда Элис почувствовала неловкость, как будто кто-то накрыл ее холодным одеялом. Она не помнит спор в деталях, но то, что она помнила, это — гнев и раздражение.
— Ну, вы даже не пытались со мной связаться, так что, — пробормотала Оливия, ее тон вспыхнул раздражением внутри Элис.
— Это улица с двусторонним движением, Олив, — пробормотала Элис, снова удивив Кэндис своим конфронтационным поведением. Раньше она бы молчала.
— Серьезно, Элис? — спросила Оливия, ее тон был полон горечи, а брови нахмурились.
— Зачем ты села с нами? Чтобы поспорить? — сказала Элис, ее голос был тихим, она слегка нахмурила брови.
— Ладно, давай не будем, — сказала Кэндис, прежде чем Олив успела ответить. — Я думаю, мы все можем признать, что вели себя не очень на этой вечеринке, — продолжила она, чувствуя себя странно в роли миротворца, поскольку обычно это была роль Элис. — Итак, мы можем просто забыть об этом? И двигаться дальше?
— Хорошо, — пожала плечами Элис, чувствуя себя неуверенно, и это чувство потрясло ее, хотя внешне она этого не показывала. Что-то происходило с ее эмоциями в последнее время, и она начинала замечать это все больше и больше. Иногда она была отстраненной и вообще ничего не чувствовала, а иногда чувствовала слишком много, особенно в моменты, связанные с Магнусом Джонсоном.
От одной мысли о нем у нее скрутило живот, и она почувствовала, как горят щеки. Она не хотела думать о нем, но он заразил ее разум каким-то смертельным вирусом. Ее сердце болело, грудь сдавило. Она отодвинула от себя свой обед и поставила локоть на стол, положив на него подбородок и тяжело вздохнув через нос.
— Хорошо, — согласилась Оливия, искоса поглядывая на Элис, неохотно и молча принялась за свой обед.
Между четырьмя девочками воцарилось молчание, и Элис, пытаясь отвлечься, играла вилкой в своем обеде. Какая-то часть ее не понимала, почему Олив вдруг так разозлилась на них. Они никогда не ссорились, в течение двух лет все шло гладко, но теперь… И со всем остальным происходящим, она знала, что должна была чувствовать себя виноватой за то, что не уделяла так много внимания своим друзьям, но чувства вины не было. Вместо этого в ее сознании всплыли мысли о пухлых мягких губах Магнуса.
— Итак! Кто будет пробоваться со мной на черлидинг? — взволнованно спросила Кэндис, желая побыстрее прервать неловкое молчание, так как Джорджия, которая не участвовала в споре, даже не пыталась начать разговор. Элис усмехнулась и опустила голову, когда Олив закатила глаза, никто из них не был поклонником этого вида спорта, но Кэндис все равно хотела туда присоединиться.
— Никто? Окей, — она вздохнула, откинулась на спинку стула и разочарованно скрестила руки на груди, решив позволить другим девочкам погрязнуть в жалости к себе, она начала заниматься своими делами.
В тот же миг Магнус вышел из машины с большим коричневым пакетом из «Макдоналдса» в левой руке и захлопнул дверцу со стороны водителя. С другой стороны, Трей вышел, снял солнцезащитные очки и надел их на голову, глубоко вдохнув свежий воздух.
Старшеклассникам не оставались в школе на обед, учитывая их привилегии, но сегодня Магнус хотел вернуться. Он не хотел открыто признаваться себе в этом, но ему хотелось взглянуть на блондинку, которая сидела у него голове всю прошлую неделю.
В тот день было светло и солнечно, что можно было бы принять за весеннюю погоду, если бы не холодный, свежий легкий ветерок, гулявший по городу. Все студенты кампуса были снаружи, наслаждаясь солнечной погодой, даже думая, что все еще довольно холодно, что, казалось, не повлияло на энтузиазм.