— Ты сегодня видел Ноа? — внезапно спросил Трей Магнуса, когда они бок о бок вошли в здание школы. Магнус был одет в темно-оливково-зеленые, довольно свободные, узкие джинсы и мешковатый черный свитер с темной шапочкой. Ему нравилась мешковатая одежда, и хотя у него было хорошее тело, которое любой другой его ровесник с удовольствием продемонстрировал бы в обтягивающих футболках, ему не нравилось. Однако Трей чувствовал обратное, всегда ходил в тесных майках, чтобы подчеркнуть мышцы.
— Нет, — ответил Магнус, запустив руку в пакет и вытаскивая картошку фри. Он положил ее в рот, когда несколько первокурсниц уставились на него, в то время как он легко проскакал мимо, закрывая глаза своими очками. Его репутация бесспорно красивого и пугающего парня распространялась как лесной пожар по всем классам. Люди пялились на него, куда бы он ни пошел, и с годами он научился не обращать на это внимания. Но в самом начале, он исчезал из школы на несколько дней, подальше от этих взглядов.
— Он ведет себя как-то странно. Думаю, он снова на таблетках, — сказал Трей, они шли через огромные залы средней школы ко двору.
— Спиды? — спросил Магнус, когда они подошли ко двору перед кафетерием и направились к скамейке, стоявшей прямо на солнце, рядом с зеленым деревом, которое выглядело немного неуместно в такую холодную погоду. — Ну, это его выбор, — продолжил он, когда они подошли к скамейке, на которой уже сидели другие ученики. Он агрессивно жестом приказал Хэму свалить, и остальные немедленно начали собирать свои обеды и уходить. К тому времени, как Магнус и Трей подошли к столу, они уже почти ушли, но один из них случайно оставил куртку, которую Магнус поднял и отбросил в сторону, прежде чем сесть.
— Да, но он ужасно выглядит, — продолжил Трей, когда Магнус спокойно протянул ему свою половину фаст-фуда, как будто он только что никого не запугивал. — Вдруг, он что-то натворил.
— Мне сейчас наплевать на него, — сплюнул Магнус, разворачивая свой гамбургер и откусывая кусочек.
— Не правда, — ответил Трей, казалось, один из немногих людей, которых не смущала холодная личность друга. — Но, может быть, тебе будет не наплевать на Элис Мерфи, — возразил он, ожидая реакции.
Магнус остановился и как будто застыл на долю секунды, когда услышал ее имя. Оно посылало по венам маленькие, но мощные электрические искры, которые на мгновение дезориентировали его. Но он предпочел проигнорировать это ощущение и медленно, через несколько секунд, поднес гамбургер к губам и откусил еще один кусок, как будто ничего не произошло.
— Я видел его сегодня утром, когда он пялился на нее, я не знаю, что происходит между вами двумя, но, — начал Трей, уже поднимая руки в защиту, прежде чем Магнус внезапно посмотрел на него.
— Ничего не происходит, — пробормотал он, — А что, кто-то тебе что-то сказал? — спросил он, его голос был напряжен от раздражения, что кто-то мог распространять слухи.
— Нет, я видел, как вы целовались на вечеринке, — тихо сказал Трей, и Магнус напрягся. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока Магнус медленно положил свой бургер. — Я никому не говорил, — продолжил Трей, чувствуя, как от друга начинает исходить низкий гул напряжения и враждебности.
— Но Ноа знает, — пробормотал Магнус, — Элис знает, — добавил он, и Трей вопросительно поднял брови. — Она была в хлам, и ничего не помнила. Но я знал, что Ноа ничего не скажет и сказал сам, — продолжал он, снимая темные очки и надевая их на воротник свитера.
— Что она сказала? — спросил Трей, и Магнус пожал плечами. — Когда это было?
— На прошлой неделе.
— И с тех пор она ничего не сказала? — спросил Трей, и Магнус тупо уставился на него. — Очевидно, нет, — пробормотал Трей и решил развернуть свой собственный бургер из пластиковой упаковки, чтобы отвлечься от холодного взгляда своего друга.
Он был раздражен тем, что Элис не ответила на его сообщение, и он был раздражен тем, что это раздражало его. Но что бы она сказала? Он не знал, но точно знал, что ему нужен ответ. И теперь, когда Ноа вел себя странно рядом с Элис, Магнус не знал, должен ли он волноваться или нет, учитывая то, что Ноа иногда перебарщивает с заботой.
На это слово он почти никогда не обращал внимания. Он никогда не чувствовал ни от кого заботы. Но если Элис Мерфи каким-то образом становится угрозой, он сможет заставить себя разобраться в этом.
Краем глаза он заметил знакомую вспышку светлых волос и сразу же посмотрел в ту сторону, увидев сквозь большую стеклянную стену в главном зале кафетерия саму Элис Мерфи. Она сидела за столом со своими друзьями. Ее длинные шелковистые светлые волосы были завязаны в хвост, склонившись на одно плечо, она, казалось, светилась по сравнению со всеми другими людьми, и это интересовало Магнуса, пока он не понял через мгновение, что это было от солнца, сияющего через окно. Она выглядела скучающей и раздраженной, ее выражение лица заставило край губы дернуться.
— Черт, — прошипел Трей, заставляя Магнуса оглянуться на него. — Смотри, — сказал он, указывая за спину внезапно занервничав. Магнус обернулся и посмотрел, его пристальный взгляд искал секунду, прежде чем он увидел, о чем говорил Трей…
Родители Вероники Грин стояли вместе с полицией в кабинете директора школы, и Магнус мог ясно видеть их через большое стеклянное окно, выходящее во двор, он мог видеть страдание на лице ее матери и беспокойство в глазах отцах. Он смотрел всего несколько секунд, прежде чем обернулся, его мозг работал безумно быстро, когда он понял, что делать.
— Нам пиздец! — прошипел другой голос, Чарли внезапно сел рядом с ними, его глаза расширились, а кожа побледнела. — Нам реально пиздец!
— Заткнись, — тихо прошипел Магнус, его гнев вспыхнул, когда он оглянулся туда, где сидела Элис Мерфи, только ее уже там не было. Он сжал губы, внезапно почувствовав, как ярость раскаляется добела в его груди, и закрыл глаза, пытаясь оттолкнуть ее, но казалось, что она уже трещит по швам. Он снова открыл глаза и тихо выдохнул через нос, когда Чарли и Трей уставились на него. Они видели ярость, ярко пылающую в его глазах, и тоже молчали, наблюдая, как он встал и ушел, не сказав больше ни слова.
Магнус слышал, как его сердце стучит в ушах, словно барабан. Снаружи он выглядел неестественно спокойным, его взгляд был таким ровным и напряженным, что люди инстинктивно расступались, когда он шел по оживленным коридорам в поисках одного конкретного человека. Дело шло к следующему уроку, и до звонка оставалось около десяти минут, так что Магнусу не пришлось долго искать Элис.
Краем глаза он заметил ее подругу. Она стояла у своего шкафчика, быстро и сердито разговаривая с другой девушкой, которую он не узнал. Было очевидно, что она была чем-то недовольна, но Магнус все равно прервал ее разговор, внезапно подойдя к Оливии, которая сильно покраснела, когда он уставился на нее.
— Где Элис? — Осторожно спросил он, не моргая, она почувствовала, как по спине пробежал холодок, и сглотнула.
— Э-э… Может быть, в раздевалке? — Оливия запнулась, чувствуя себя взволнованной и сбитой с толку, когда она взглянула на свою подругу. — У нее физкультура.
Магнус тут же отвернулся, в его голове проносились мысли о том, что Элис могла снова раскрыть секрет, он думал, что может доверять ей. Чего он не заметил, так это того, что Ноа стоял рядом и молча наблюдал, как Олив тяжело вздохнула и нервно рассмеялась.
— Господи, что ему надо, — пробормотала она подруге и повернулась, чтобы посмотреть вслед Магнус, который исчез за углом.
Ревность Ноа усилилась, и он последовал за другом, задаваясь вопросом, что Магнус хотел от Элис в середине дня. В его голове проносились мысли о том, что Магнус преследует Элис для того, чтобы снова целоваться с ней, но он и не подозревал, что это было совсем по другой причине.
Магнус не потребовалось много времени после разговора с Олив, чтобы добраться до раздевалки для девочек. Он агрессивно, но бесшумно толкнул дверь, ухватившись за раму, чтобы она не ударилась о стену, и проскользнул внутрь, не потрудившись подождать и посмотреть, пусто ли там, прежде чем закрыть за собой дверь.
— Элис, — пробормотал он, оглядывая ряды шкафчиков и скамеек, пока шел медленно и очень тихо. Он не хотел пугать ее, не хотел, чтобы она убежала.
Элис молча складывала одежду в шкафчик. Ей показалось, что кто-то позвал ее, она схватила телефон, чтобы выключить музыку.
— Привет, — сказала Кэндис, заставив сердце Элис внезапно подпрыгнуть, она выпрыгнула из душа справа от них, уже одетая в спортивную одежду. Белая рубашка с эмблемой школы в виде орла, и синие рукава, а шорты оранжевые, три цвета школы. — Я пойду пока разогреюсь, — продолжила она, убирая свои кудрявые волосы с лица.
— Конечно, — согласилась Элис, доставая из сумки свои оранжевые спортивные шорты. Теперь она осталась одна. Она ненавидела раздевалки, она ненавидела то, как они всегда пахли потом, и свет постоянно мерцал каждую секунду.
Медленно волосы на шее Элис начали покалывать, она чувствовала, что кто-то стоит позади нее. Она обернулась, ожидая, что там ничего не будет, но застыла. Ее глаза встретились с глазами Магнуса, она тут же напряглась, но не вздрогнула. Он выглядел жутко. Элис почувствовала, как у нее перехватило дыхание, она инстинктивно отодвинулась от него. Она не знала, что делать, и чувствовала, как ее сердце начинает быстро биться, готовясь убежать куда подальше.
— Что? — спросила она, чувствуя, как горит ее кожа. Она не слышала и не чувствовала, как он подошел, и это пугало ее больше всего.
— Почему родители Вероники Грин здесь с полицией? — спросил Магнус, его голос был низким и ровным, как будто это было затишье перед бурей. Он смотрел ей в глаза, и она не могла заставить себя отвести взгляд, даже если действительно хотела. Будто, если она оторвет от него взгляд, он нанесет удар.