Элис стояла на нижней ступеньке лестницы, взглянув на школу, нависшую над ней. Сегодня утром, она чувствовала себя по-другому, и Элис не была уверена, было ли это чувство хорошим или плохим, но оно было достаточно сильным, чтобы заставить ее на мгновение заколебаться.
Как всегда, она подошла к своему шкафчику, чтобы собрать книги для занятий, прежде чем прозвенит звонок, и обычно Кэндис делала это вместе с ней.
Элис старалась не думать об этом, прозвенел звонок, она прижала книги к груди, и пошла на первый урок, непреднамеренно проходя мимо группы старшеклассников, с которыми она была менее четырех часов назад. Но Элис опустила голову и прошла мимо, ничего не говоря, внезапно почувствовав себя неловко, жалея, что ее подруга еще не в школе.
Магнус смотрел, как Элис проходит мимо, не обращая на него внимания. Он облизнул губы, оглядывая ее внешность, пока она поднималась по лестнице. Он заметил, что сегодня она заменила свой стиль, с привлекающей внимание одежды и смешалась с толпой подростков, которые ходили только в толстовках, джинсах или леггинсах. Его брови тут же нахмурились.
— Все в порядке? — спросил Трей, доставая из шкафчика еще один учебник и глядя на Магнуса, который смотрел на толпу, нахмурив брови. Оба парня, казалось, едва замечали медленно пустеющие коридоры людей, направляющихся на первый урок немедленно… и им нравилось опаздывать или вообще, забивать на уроки.
— Да, — ответил Магнус, прислонившись к шкафчику и продолжая наблюдать, как Элис легко взбежала по большой лестнице и исчезла за углом.
Обед пришел быстрее, чем Элис надеялась, она написала Кэндис, спрашивая, придет ли она в школу, так как ее не было на уроке английского. Хотя она и помнила, как Кэндис просила занять ей место.
Кому: Кэндис Эно
Пожалуйста, поговори со мной
Элис послала его и неохотно побрела по оживленному коридору, обратно к своему шкафчику. Разговоры о пятнице будто пролетали над головой Элис, обсуждения планов на выходные и посленедельные сплетни затопили коридоры. Элис поменяла учебники, и краем глаза заметила проходящих мимо Олив и Джорджию, каждая из которых мельком взглянул на нее, прежде чем продолжить свой путь. Она закатила глаза на стервозное поведение Оливии и решила пропустить обед и провести час в библиотеке. Обидно, что без Кэндис ей теперь не с кем пообедать, учитывая, что третий член их трио решил больше не разговаривать с ней.
Элис вошла в библиотеку и направилась в маленькое кафе, где купила себе сэндвич и кофе. Ей нравилось, как спокойно там было, бело-серая цветовая гамма, высокие книжные полки с аккуратно разложенными книгами. Столы были широкими, на каждом стояла лампа, некоторые места занимали студенты, делающие домашнюю работу.
Она побрела наверх, желая найти пустую кабинку, где можно было бы поработать над своими заданиями, которые она игнорировала в течение последнего месяца. Обычно, она бы уже давно все сделала, но это была одна из вещей, которая изменилась в Элис, явная мотивация учиться и упорно работать в школе, казалось, испарилась из ее личности, и она стала мечтать о мальчиках и их интересном и таинственном образе жизни.
Когда Элис начала думать о Магнусе, она машинально заглянула в стеклянный кабинет, в котором он с друзьями обычно околачивались в свободное время. Ее сердце внезапно подпрыгнуло от волнения, когда она увидела знакомый красивый профиль Магнуса, сидящего в одиночестве и что-то строчащего на бумаге, окруженной книгами.
Она была очарована, потому что никогда не видела, как он учится. Она слышала, что у него самый высокий средний бал, что колледжи выстраивались в очередь, приглашая его к себе, даже что он получал по почте бесплатные подарки и корзины с фруктами. Его интеллект, его спортивные способности, его приятная внешность, очевидно, это было то, что они все жаждали иметь в своем кампусе. Элис прикусила губу, когда ей в голову пришла одна мысль.
Они же теперь друзья? Ей же можно теперь просто разговаривать с ним? Она уже начала пробираться к стеклянной двери, думая об этом.
Слегка постучав, она привлекла его внимание и осторожно открыла дверь.
— Привет, — тихо сказала Элис, заставив Магнуса слегка приподнять правую бровь. — Тут не занято? — спросила она, увидев, что широкий стол перед Магнусом теперь совершенно пуст.
— Ты видишь здесь еще кого-нибудь? — спросил он, и Элис вошла в комнату, качая головой, и хотя его тон был довольно резким, она была рада, что он говорит с ней. — Не занято.
Она засияла и ничего не могла с собой поделать. Ее теплая, милая улыбка заставила Магнуса смотреть на нее, она села напротив него и начала распаковывать свои учебники, а потом сэндвич и кофе. Раздраженный тем, как ее присутствие подействовало на него, он вдруг отодвинул учебник и резко выдохнул.
— Извини, — улыбнулась она, поправляя книги, а затем потянулась за кофе. Было очевидно, что она не собиралась работать, и начала прокручивать социальные сети на своем телефоне после того, намеренно распустила волосы и позволила им упасть на плечи блондинистыми волнами. Магнус облизнул губы, глядя на ее волосы, а затем понял, что это всеизвестный кокетливый трюк.
Она то и дело поглядывала на него, восхищаясь его расслабленной внешностью, и одобрительно потерла губы после того, как нанесла еще один слой розовой помады. Он был одет в мешковатую серую, но явно дорогую толстовку и оливково-зеленые узкие джинсы, которые так ей нравились. На нем была черная бейсболка «Найк», одетая задом наперед, чтобы волосы не мешались, он писал что-то похожее на эссе.
— Ты пишешь эссе от руки? — внезапно спросила она и подняла брови.
— Мне так больше нравится, — пробормотал он, внезапно потеряв ход своих мыслей и раздраженный тем, как быстро он ответил на ее вопрос. — Я потом их печатаю, — сказал он немного тише, не понимая, почему ему нужно оправдываться.
— А какая тема? — спросила она, он поднял правую руку и постучал по учебнику рядом с собой. — О, — выдохнула она, видя несколько перевернутых слов, относящихся к теме истории, когда сделала еще один глоток кофе, запах которого теперь доносился до носа Магнуса и отвлекал его.
Он стукнул ручкой по столу и посмотрел на Элис, протягивая ей руку. — Дай мне.
— Кофе? — спросила она, и он агрессивно показал на себя пальцами. Она протянула его без колебаний, чувствуя, как ее сердце начинает подпрыгивать от волнения, когда он сорвал крышку и сделал несколько больших глотков. — Устал? — хихикнула она, и Магнус недовольно замычал. — Когда твое эссе должно быть готово? — спросила она, когда он вернул ей кофе, хотя там почти ничего не осталось.
— До следующей четверти, — пробормотал он, когда его взгляд внезапно упал на бутерброд, купленный Элис, который лениво лежал на столе.
— Хочешь? — спросила она, чувствуя головокружение от того, что каким-то образом помогает ему. — Там просто курица и салат, но он довольно вкусный.
— Да… — он замолчал и сел немного прямее, — Если ты не хочешь, — сказал он, заставив Элис мягко рассмеяться и передать ему бутерброд. Он был озадачен, почему она смеется, но все равно взял бутерброд и съел его, не задумываясь. Элис закусила губу и с восхищением смотрела, как он ест одной рукой, а другой пишет сочинение. Его ум, вероятно, работал быстро и эффективно. Хоть он и писал быстро, почерк был таким аккуратным.
— Мне нравится твой почерк, — внезапно сказала она, и тут же покраснела, когда Магнус остановился и посмотрел на нее, не поворачивая головы.
— Мой почерк? — спросил он, находя интересным, что она восхищается чем-то подобным. — Это почему же?
— Ну, ты очень аккуратно пишешь, — она пожала плечами, подперев подбородок ладонью, и оперлась локтем о столешницу. Магнус слегка нахмурил брови и посмотрел на свои записи, а затем снова на Элис. Неужели она флиртует с ним? Может, она просто пытается отвлечь его от событий прошлой ночи. Или, может быть, она решила вообще не думать об этом. Она казалась счастливой, кокетливой и…нормальной. Это смутило его, но также мгновенно привлекло его внимание.
— А где твои подруги? — спросил он, вертя ручку в пальцах, а в другой руке бутерброд.
— Одна меня ненавидит, а другая просто не пришла, — Элис пожала плечами, откинулась назад от стола и скрестила ноги под собой. — Наверное, она тоже меня ненавидит.
— Ты слишком много вскинула на нее, но я не думаю, что она тебя ненавидит, — сказал Магнус, и блуждающий взгляд Элис внезапно сосредоточился на нем. — Ты не можешь этого отрицать, — добавил он, заметив враждебность, вспыхнувшую в ее глазах, но это не смутило его, а лишь заставило уголки его губ дернуться в усмешке.
— Забей, — пробормотала она, настроение исчезло, она потянулась через стол, схватила оставшийся сэндвич и сунула его в рот, прежде чем снова посмотреть на свой телефон. Магнус поднял брови, но решил больше не комментировать ее поведение, так как, если Вероника была права, они были похожи. Он осторожно наблюдал за ней, пока она смотрела в телефон, анализируя ее лицо и язык тела.
Может быть, они были похожи, в каком-то смысле. Но она была тихой, с невинной внешностью хорошей девочки, и она даже не подозревала, что в ней есть что-то еще. Она бы не могла скрыть уверенность от Магнуса, он видел это в ее позе. И это ей шло, смесь личностей, большие голубые глаза, пухлые розовые губы, длинна шея, короткие юбки. Под всем этим было что-то гораздо темнее…
Время шло, пока они сидели в уютной тишине, которая не была комфортной с самого начала, но по мере того, как проходили минуты, ни один из них уже не нервничал. Магнус продолжал работать над своим заданием, а Элис размышляла о своем, зная, что ей скоро придется вернуться к своему эссе по психологии, так как крайний срок был уже за горизонтом.