Саммерлендская школа быстро забили свой первый тачдаун, двигаясь в конечную зону, едва касаясь противоположной команды. Трибуны дико зааплодировали, и Элис даже услышала несколько криков «Фу» от школы Пентиктона. Напряжение быстро росло, Элис видела, как статическое электричество искрилось в их головах, когда каждая команда перегруппировывалась и продолжала игру.
Когда наступил перерыв, Элис уже держала в руке бутылку воды, и на ее губах играла обнадеживающая улыбка. Футбольная команда Саммерленда ушла на перерыв под аплодисменты своих болельщиков, они уже значительно опередили другую команду. И не потребовалось много времени, чтобы взгляд Магнуса быстро нашел Элис, он покинул футбольное поле, и подошел к ней.
— Держи, — тихо сказала Элис, протягивая бутылку воды, когда Магнус подошел ближе.
Он ничего не сказал, снял шлем, его волосы слегка упали на глаза, и взял бутылку из рук Элис. Она уже открутила для него крышку и с легким благоговением наблюдала, как он сделал большой глоток воды, прежде чем облизать губы.
— Спасибо, — пробормотал он, глядя ей в лицо и видя блеск в глазах. — Нравится игра? — спросил он, на мгновение задержав взгляд на ее губах, так как они были окрашены знакомым оттенком красного. Он слышал, как она подбадривала его каждый раз, когда он забивал или бежал с мячом, и не мог не чувствовать теплое, благодарное чувство, нахлынувшее на него.
— Да, — ответила она, чувствуя, как теплая волна захлестнула ее, когда они встретились взглядами. Ее бедра слегка заныли от желания, когда уголки губ Магнуса дернулись в ухмылке.
В нескольких метрах от него Дженифер наблюдала за происходящим с пустым, раздраженным выражением лица. Она могла видеть энергию, движущуюся между ними, тонкие улыбки и тихие голоса. Она сердито наблюдала, как Магнус неотрывно смотрит на губы блондинки.
— Элис! Разве ты не должна разогреваться? — сердито спросила она с горечью в голосе.
— О, да, — быстро ответила Элис и снова посмотрела на Магнуса. — Я пойду делать растяжку, — застенчиво сказала она, а затем немного рассмеялась, когда он ухмыльнулся.
— Конечно, — согласился он, и она еще больше улыбнулась, прежде чем пробормотать «увидимся» и направиться к Кэндис, которая писала смс, пытаясь не глазеть на эту парочку, в отличие от остальной команды. Они начали разминаться за несколько минут до начала выступления, Элис и Кэндис чувствовали предвкушение в воздухе, смешиваясь с их нервами и волнением для их первого черлидинга на публике.
После этого дня над их головами будет висеть прожектор, и каждая из девочек была более чем готова справиться с этой ношей. Когда они вышли на середину поля, толпа радостно закричала и захлопала в ладоши. Адреналин хлынул по венам Элис, она улыбнулась и встала на свое место. Она обвела взглядом толпу, нашла родителей и широко улыбнулась, когда младшая сестра помахала ей рукой.
Она чувствовала, как волосы на руках встают дыбом, команда болельщиков Саммерленда ждала, когда шум утихнет, и ее взгляд переместился с родителей на золотистые глаза Магнуса Джонсона, стоявшего на краю поля и наблюдавшего за происходящим. Она почувствовала, что краснеет, и отвернулась, не желая отвлекать себя.
— Готова? — прошептала Кэндис со своего места.
— Готова, — ответила Элис за несколько мгновений до начала музыки. Команда двигалась в идеальной синхронизации вместе с ритмом месива песни Арианы Гранде. Их хореография взывала к массам, вызывая еще более восторженные возгласы и аплодисменты со стороны зрителей. Элис танцевала с точностью и изяществом, ее высокий конский хвост свистел из стороны в сторону.
Магнус внимательно наблюдал за ней, переводя взгляд с ее бедер на лицо. Он бесстыдно оглядел ее тело, скрестив руки на груди, выражение его лица было непроницаемым. В его взгляде читалось одобрение. Она светилась, и, возможно, это было потому, что он обращал внимание только на нее, или, может быть, это прожекторы так отражались от ее кожи, но она выделялась.
Танец продолжался недолго, и через три минуты они закончили, позволив болельщикам дышать, впитывая аплодисменты.
— Вперед, Орлы! — закричали они, заставляя аудиторию снова начать скандировать имя футбольной команды, Элис и остальная часть команды поддержки встряхнули свои помпоны и побежали с футбольного поля.
Остальная часть игры продолжалась в пользу Саммерленда. Элис с энтузиазмом наблюдала за игрой. Ее глаза не отрывались от Магнуса, за исключением случайных взглядов на команду противника. Дженифер и Люси, которые также из компании Магнуса, молча наблюдали за Элис, их лица были пустыми, они были раздраженны тем, как неуловимо она вела себя со своими чувствами к Магнусу. Время от времени он поворачивал голову в ее сторону.
Она болела за него без стеснения и раздражала девочек из группы.
— Я понимаю, что мы должны быть черлидерами, но она преувеличивает, — прошептала Люси, закатывая глаза и глядя на Дженифер.
— Напомни мне, зачем я взяла ее в команду? — пробормотала Дженифер, еще раз сверкнув глазами на Элис, когда та захлопала в ладоши и восторженно улыбнулась. — Боже, как будто она забыла все, что случилось. Как будто она думает, что может заменить Веронику.
— Ты думаешь, она пытается заменить ее? — спросила Люси, поворачивая голову, чтобы полностью взглянуть на Дженифер, выражение лица которой было пронизано гневом и тонкой ревностью.
— Посмотри на нее, — сердито пробормотала Дженифер. — Как она смотрит на него. Ей вдруг захотелось стать частью нашей группы, она хочет, чтобы Магнус принадлежал только ей. Я не удивлюсь, если она имеет какое-то отношение к убийству Вероники той ночью. Мне показалось немного подозрительным, что она, вдруг, появилась там.
Брови Люси нахмурились, когда она снова посмотрела на Элис и внимательно наблюдала за ней, чувствуя, как растет ее неприязнь к миниатюрной блондинке. Они даже не потрудились подбодрить ее, как это делала остальная толпа, и продолжали сверлить Элис взглядом.
— Так что же нам делать? — спросила Люси тихим голосом, отвернувшись от Элис и медленно выдохнув.
— Давайте напомним ей, что на самом деле означает этот образ жизни, — Дженифер усмехнулась, мрачная улыбка появилась на ее лице, прежде чем она снова взглянула на Элис Мерфи. Люси хихикнула себе под нос, ей нравилась эта идея.
Внезапно, их внимание привлек громкий лязг шлемов, и их глаза метнулись к полю, увидев двух футболистов на земле. Элис в шоке приоткрыла рот, ее руки замерли у лица.
— Черт побери, больно, наверное, — прошипела Кэндис, съежившись.
Один из игроков Пентиктона попытался справиться с Магнусом, когда тот бежал, чтобы забить еще один тачдаун, но вместо того, чтобы быть снятым, как другие игроки, он сначала положил плечо и перевернул игрока, заставив его тяжело приземлиться на спину. Элис видела, как это происходит в замедленной съемке, то, Магнус сделал это так легко, но ее сердце болела за игрока, лежавшего на земле.
Игра была остановлена, Магнус сердито бросил мяч вниз, тяжело выдохнул, отошел и направился к Трею, который наблюдал. Команда медиков выбежала на поле, чтобы осмотреть другого игрока, а трибуны смотрели в ожидании.
— Ты не мог обойтись без этого? — Трей тихо рассмеялся, зная, что большинство игроков команды были вокруг них.
— Нет, — пробормотал Магнус в ответ, повернувшись, чтобы посмотреть, что происходит, прежде чем посмотреть на реакцию Элис. Теперь она скрестила руки на груди и с непроницаемым выражением лица наблюдала, как медики суетятся вокруг другого игрока. Они вызвали тайм-аут, и рефери подошел к Магнусу, чтобы публично выгнать его с поля за то, что он избегал снасти таким образом и вызывал потенциально долгосрочную травму другого игрока, который теперь громко жаловался на боль в спине.
Половина толпы освистала его, когда Магнус ушел с поля, но сторонники Саммерленда взяли верх, громко скандируя его имя. Марширующий оркестр присоединился, играя оптимистичную мелодию. Элис была удивлена, она подняла и помахала своими помпонами, как и остальные черлидеры, чтобы приветствовать Магнуса в боковых линиях.
Саммерленд был известен своими престижными спортивными командами, и никто не считал это чем-то необычным, когда на соревнованиях игроки избивали друг друга. Но только сегодня Элис начала видеть темную сторону Саммерленда. Они болели за своих воинов.
Элис наблюдала, как Магнус заговорил со своим тренером, прежде чем его отправили обратно в раздевалку. Он все еще был в шлеме, поэтому она не могла видеть выражение его лица. Когда игра продолжалась, энергия все еще очень сильно вибрировала вокруг трибун, и Элис прикусила губу, чувствуя желание пойти за ним. Через десять долгих минут она сдалась, сняла с рук помпоны и вернулась, чтобы положить их на скамейку позади себя.
— Куда ты идешь? — спросила Кэндис, не понимая, что происходит.
— Пописать? — ответила Элис, немного посмеиваясь, прежде чем уйти. Она молча проклинала себя за то, что так увлеклась им, что даже не могла подождать до конца игры.
Внутри школы было тихо, кроме нескольких учеников, разговаривающих в конце коридора. Ее шаги слегка отдавались эхом, кроссовки стучали по полу, а конский хвост болтался из стороны в сторону.
Она вежливо постучала в раздевалку, прежде чем немного приоткрыть дверь, и, заглянув внутрь, увидела темную половину комнаты с нависшими рядами шкафчиков.
— Магнус? — тихо позвала она, входя в комнату и закрывая за собой дверь. Она подошла к свету в дальнем конце коридора, она ожидала увидеть его, как только завернет за угол, но ряд между двумя шкафчиками был пуст. — Ой, — тихо пробормотала она себе под нос, задаваясь вопросом, был ли он в раздевалке или просто ушел домой.