Элис огляделась в поисках Магнуса, но тихо вздохнула, зная, что он, вероятно, все еще был на экзамене.
Ученики растянулись на трибуны по обе стороны от спортзала, все тихо бормотали, смотрели на преподавателей. Элис уселась между Джорджией и Фей, ее сердце билось в груди, и она чувствовала нервозность и жуткое возбуждение. Она улыбнулась, прежде чем накрыла рот рукой и притворилась, что трет верхнюю губу. Напряжение давило на ее кожу, и она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем снова положить руки на колени.
— Успокойтесь все, — сказал директор, говоря в микрофон, установленный на подставке, когда комната погрузилась в тишину. — Сегодня утром мы должны сообщить вам печальные новости, — он вздохнул, выглядя как будто не спал несколько дней.
Мешки под его глазами были темными и тяжелыми. Наставник, стоявший справа от директора, внимательно наблюдал за Элис, нахмурив брови.
— Одна из наших учениц Зои Джеймс-Браун была найдена сегодня рано утром недалеко от города. Она пропала чуть более сорока восьми часов назад, но об этом не было сообщено публично, потому что полиция думала, что это будет только подпитывать ваш страх, — продолжал директор, его голос эхом отдавался от стен.
Он остановился, чтобы сделать глубокий вдох, и быстро оглядел торжественные лица, прежде чем продолжить говорить. — У нас сейчас кризис, — сказал он серьезно, снова колеблясь. — И у полиции есть свои теории… И моя обязанность, чтобы вы всё знали для вашей же безопасности.
Элис посмотрела направо, заметив, что прямо на нее смотрит управляющий советник Мистер Хэммонд. Она посмотрела назад, прежде чем снова отвернуться через несколько секунд, и заерзала на стуле… Интересно, почему он так пристально смотрит на нее?
— Описание этих двух погибших девушек поразительно похоже. Длинные светлые волосы, похожий рост, похожие черты лица, — продолжал директор, заглядывая в свои записи. — Полиция считает, что здесь есть некая закономерность… Но они еще не уверены. Именно поэтому об этом не сообщается в новостях-
— Их должно быть трое, — прошептал кто-то перед Элис, привлекая не только ее внимание, но и внимание Фей. — Чтобы считаться серийным убийцей, должно быть три одинаковых убийства подряд, — сказал он своему другу, прежде чем оглянуться на Элис.
— Я не могу рассказать вам так уж много информации, потому что мы хотим уважать частную жизнь семьи Джеймс-Браун, но из-за последних событий… Наш психолог проведет беседу с некоторыми из наших учеников.
Элис сразу же поняла, что она будет одной из них, так как увидела, что психолог снова смотрит на нее. Она отказалась смотреть ему в глаза и опустила взгляд на свои руки. Она осторожно дышала, чувствуя, как ее сердце сжимается.
Эта ситуация была странной, и она не могла избавиться от мысли, что это как-то связано с ней. Это не было высокомерием или эгоизмом, вместо этого ей было страшно. Она знала, что Магнус этого не делал, и кто бы это ни был, он был достаточно беспечен, чтобы бросать тела на виду. Он не боялся, что его поймают.
Элис внезапно затошнило, и она почувствовала, как по ее коже пробежал холодок.
— Эй, ты в порядке? — прошептала Фей, заметив, что Элис до сих пор сидит, а остальные уже начали уходить из спортзала.
— Да, я в порядке, — спокойно ответила Элис, пытаясь отогнать свои мысли и решив подумать о следующем уроке.
Она слышала, как Фей говорит о том, что произошло, когда они возвращались к ее шкафчику, но не обращала на это особого внимания. Она взяла свои книги, попрощалась и тихо пошла в свой следующий класс, прижимая книги к груди, как будто они были своего рода щитом, в то время как в ее голове были одни вопросы. «Как», «где», «что, если»…
Она положила руку на дверную ручку, чтобы войти в класс, все еще погруженная в свои мысли, когда почувствовала руку на своем плече, и резко подпрыгнула.
— Извини, — тупо сказал Магнус, когда Элис повернулась и заметно расслабилась, посмотрев ему в лицо.
— Ты напугал меня, — выдохнула она, чувствуя, как ее сердце затрепетало от шока. Она отступила в сторону, пропуская другого ученика, и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
— Я правда тебя напугал? — спросил он, слегка ухмыляясь.
— Да, — выдохнула Элис, решив довериться своему парню, и потянула его в сторону коридора. — Сегодня утром было собрание по поводу еще одной мертвой девушки.
— Я слышал, — ответил Магнус, его голос был спокойным и небрежным, как будто они говорили о погоде.
— Она очень похожа на меня, — пробормотала Элис, заметно нервничая, когда Магнус пристально посмотрел ей в лицо. Он что-то промычал, скрестив руки на груди, а Элис пристально смотрела ему в глаза.
— Ты думаешь, это из-за тебя? — спросил он, пытаясь, чтобы это не прозвучало как обвинение.
— Я не знаю, у меня странное предчувствие… — начала Элис, но остановилась, когда заметила, что в коридоре прямо за спиной Магнуса появился психолог и повернулся, чтобы посмотреть на нее.
Его пристальный взгляд сфокусировался на ней, как будто она была той, кого он искал, он улыбнулся, и начал идти прямо к ней. Элис взбесилась, и Магнус обернулся, чтобы посмотреть, кого она не рада видеть, как раз когда подошел Мистер Хэммонд.
— Доброе утро, дети, — улыбнулся он, и Магнус причмокнул губами и нахмурил брови при слове «дети», в то время как Элис ничего не сказала и отвела взгляд. — Все в порядке?
— Мне нужно идти в класс, — пробормотала Элис, собираясь отвернуться, но тут вмешался Мистер Хэммонд.
— Не так быстро, Мисс Мерфи, я здесь, чтобы поговорить с тобой, — сказал мистер Хэммонд, протягивая руку, чтобы остановить ее, но не прикоснулся к ней.
— Зачем? — спросила Элис.
— Ну, ты же присутствовала на собрании. Что думаешь? — просто ответил мистер Хэммонд. — Мне еще нужно поговорить с некоторыми.
— … это из-за того, что убили ту девушку? — спросил Магнус, и резкость его тона заставила Мистера Хэммонда наклонить голову, прежде чем посмотреть на него. — Это печально, — добавил он более спокойным, но все же довольно резким тоном.
— Это более чем печально. А вы, должно быть, Магнус Джонсон, верно? — ответил мистер Хэммонд. Магнус ничего не ответил и продолжал спокойно смотреть на него. — Твои родители финансировали библиотеку Джонсонов, — добавил он, и Магнус слегка приподнял правую бровь. — Забавно, я всегда думал, что ее назвали в честь бывшего американского президента. Теперь понятно, — он усмехнулся. — Ты очень высокий.
— Ага, — громко сказал Магнус, заставив Элис ухмыльнуться, но она скрыла это, потирая верхнюю губу. Мистер Хэммонд неловко усмехнулся и снова посмотрел на Элис, глубоко вздохнув, прежде чем снова заговорить.
— Я, э-э, сообщу твоей учительнице, где ты будешь, пройдешь со мной в кабинет? — спросил он, хотя это и не прозвучало как вопрос, и меньше, чем через минуту отошел, чтобы поговорить с учительницей Элис.
Она тяжело вздохнула и снова посмотрела на Магнуса.
— Я не хочу туда идти, — пробормотала она, проводя рукой по волосам. — О, как прошел твой экзамен?
— Проще простого, — ответил Магнус, и Элис улыбнулась. — Хочешь я тебя подожду? — спросил он.
— Ну… Если хочешь, — сказала Элис, когда мистер Хэммонд вышел из класса. — Я не задержусь надолго.
— Конечно, — согласился Магнус, расправляя руки и засовывая их в карманы.
Он смотрел, как Элис уходит, заметив, что она слегка нервничает, мистер Хэммонд заговорил с ней, она почти ничего не говорила, только кивала. Он наблюдал, как они свернули за угол, прежде чем отвернуться и пойти посидеть в библиотеке, пока Элис не придет.
В коридорах было тихо, если не считать различных эхо голосов учителей. Магнус слушал шарканье своих ботинок по линолеуму пола, его мысли блуждали, спокойно прыгая от одной к другой, прежде чем дверь слева от него открылась. Он инстинктивно посмотрел на того, кто это был, и его походка замедлилась, когда Трей поднял глаза и слегка замер.
Магнус еще больше замедлил шаг и остановился, чуть повернувшись к нему лицом.