— Так сколько же мой отец потратил на это? — спросила Элис, убирая с лица непослушную прядь волос и зачесывая ее назад.
— Он тебе ничего не сказал? — ответил Марк, не желая отвечать.
— А зачем бы я тогда у вас спрашивала? — ответила Элис, чувствуя, как телефон вибрирует в ее руке. Она посмотрела вниз, увидев, что звонит Магнус и ответила.
— Привет, милый, — улыбнулась она, и ее настроение так быстро изменилось, что она отвернулась и вышла из поля зрения Марка.
Ее шаги затихли и направились наверх. Он прислушивался к ней, пытаясь понять, что же было не так с коробкой безопасности, одновременно прислушиваясь к инструкциям в своем ухе. Элис вошла в свою комнату и направилась к сумочке, стоявшей на полу в ногах кровати.
— Нашла? — спросил Магнус, звоня, чтобы спросить, не оставил ли он свой бумажник в ее сумочке.
— Секунду, — пробормотала Элис, кладя телефон на кровать, прежде чем начать рыться в сумке. — Да, нашла, — сказала она после нескольких минут молчания, снова беря трубку и прикладывая ее к уху. — Ты хочешь, чтобы я оставила его себе, или приедешь и заберешь? — кокетливо ухмыльнулась Элис.
Магнус мгновенно уловил ее тон и наклонил голову, глядя вдаль в течение секунды или двух, прежде чем закрыть учебник.
— Ты что, одна? — тихо спросил он.
— Нет, пришел какой-то парень из охранной компании, но я не думаю, что он долго здесь будет, — ответила Элис, глаза Магнуса сузились.
— Какой парень? — спросил он.
— Марк. Из Службы безопасности «Шторм», — сказала Элис решительным голосом. — Он странный.
— И ты впустила его в дом? — ответил Магнус, в его словах сквозило раздражение.
— Ричард сказал, что все в порядке, — ответила Элис, оглядываясь через плечо на дверь, а затем убрала бумажник Магнуса обратно в сумочку.
На другом конце провода повисло молчание, и Элис вздохнула, гадая, не рассердила ли она его, когда на самом деле он открыл свой ноутбук, чтобы напечатать название охранной компании.
— Мэгс?
— Я здесь, — ответил он более спокойным голосом, нахмурил брови и посмотрел на результаты поиска google. — Из «Шторма»? — спросил Магнус.
— Да? — ответила Элис, прислушиваясь к тишине, которая исходила от Магнуса, когда он набрал более конкретный поиск по Канаде и нашел довольно сомнительный веб-сайт, который выглядел так, как будто его сделали вчера.
Его глаза сузились, и он сказал, что перезвонит Элис, резко повесив трубку, прежде чем позвонить по номеру, предложенному веб-сайтом, и сказали, что номер недоступен. Пустота подняла голову, как это обычно бывало, когда она понимала, что что-то было не так. Он перезвонил Элис, и она подняла трубку, когда спускалась по лестнице.
— Привет еще раз, — тихо сказала она.
— А как твой отец нашел эту компанию? — спросил Магнус, и Элис промычала, возвращаясь в подвал, где Марк все еще работал.
— Не знаю, сейчас спрошу, — ответила она. — Эм, а как вы находите своих клиентов? — спросила она, чуть приоткрыв дверь и давая понять о своем присутствии, но Марк уже слышал, как она подошла.
— Реклама, — просто ответил он.
— Спроси, есть ли у них сайт, — Элис нахмурила брови, но все равно спросила. Марк откашлялся, чтобы потянуть время, и поправил бейсболку, услышав, как кто-то шепчет ему на ухо инструкции.
— Конечно, — ответил он, но тон его был немного странным. Элис заметила это, как и Магнус на другом конце провода, но никто ничего не сказал. — Вы не возражаете, если я продолжу? — затем сказал Марк, и Элис не подняла глаз.
— Конечно, — спокойно ответила она и пошла на кухню, чтобы приготовить себе что-нибудь выпить. — Такой охраны не существует, да? — прошептала Элис в трубку, и на другом конце провода воцарилось молчание. — Может, мне убежать?
— Нет, — спокойно ответил Магнус. — Если бы он хотел причинить тебе боль, то сделал бы это, когда ты открыла дверь.
— Хорошо, — выдохнула Элис, чувствуя себя немного нервной. — Ты можешь приехать ко мне?
— Ну конечно, — согласился Магнус. — Я скоро буду, — добавил он, прежде чем снова повесить трубку, Элис осторожно убрала телефон от уха и положила его на стойку.
Она тихо вернулась назад, чтобы посмотреть, что делает этот парень, пытаясь прийти к собственному заключению, думая о том, что сказал Магнус. Она тихонько выглянула из-за двери и наблюдала за ним, видя, как он подсоединяет провода, а затем завинчивает их обратно за доской.
— Могу я предложить вам выпить? — спросила она, он немного подпрыгнул, так как не слышал, как она подошла.
— Нет, спасибо, я уже почти закончил, — спокойно ответил он и услышал, как кто-то прошептал ему на ухо, что он должен поскорее собраться и уйти оттуда.
Элис улыбнулась и пошла прочь, решив включить телевизор и посмотреть что-нибудь на Netflix, чтобы скоротать время. Понятно, что этот Марк знал, что такое охранная система, иначе он бы на самом деле не потратил время на ее исправление. Может она просто не так расслышала название их компании? Она попыталась придумать логическое объяснение, почему Магнус думал, что компании не существует. Но даже она не могла игнорировать подозрительное чувство. Даже логотип на спине его комбинезона казался фальшивым.
Может быть, это была афера… Элис широко раскрыла глаза, а затем сузила их, решив сесть таким образом на диване, чтобы видеть дверь в подвал. Прошло около десяти минут, прежде чем Марк появился и закрыл за собой дверь.
— Все сделано, — улыбнулся он.
— Еще раз, на кого вы работаете? — спросила она со своего места.
— Штормовая охрана, — ответил он, и Элис причмокнула губами.
— Я не могу найти ваш сайт, — сказала она, поднимая свой телефон. Марк колебался на секунду или две дольше, чем обычно, и Элис продолжала внимательно смотреть на него.
— Наверное сломался, — сказал он через несколько коротких секунд. — Мне пора идти, — сказал он, и Элис улыбнулась. — Не стоит провожать, — продолжал он, отворачиваясь и проходя через нижний этаж к главному входу, чувствуя, как облегчение сотрясает его тело.
Но как только он открыл дверь, чтобы уйти, он столкнулся лицом к лицу с Магнусом, который решил рискнуть штрафом, значительно превысив скорость, чтобы добраться до дома Элис за короткое время.
Они стояли почти нос к носу, молча глядя друг на друга, пока Магнус не решил улыбнуться. Марк оглянулся, мгновенно узнав Магнуса, и это отразилось на его лице. Он видел Магнуса через экран, на фото, но всё-таки он не был готов встретиться с ним лично.
— Уже уходите? — спросил Магнус нависая над Марком.
— Да, — выдохнул Марк, и Магнус, продолжая улыбаться, шагнул вперед, чтобы дать Марку пройти.
Он внимательно наблюдал за ним, рассматривая логотип на спине комбинезона всего за несколько коротких секунд. Он заметил, что фургон был без опознавательных знаков, чистый, вероятно, недавно арендованный, и промычал себе под нос, глядя на номерной знак, прежде чем отвернуться. Он вошел в дом Элис, закрыл за собой входную дверь и заметил, что она сидит на диване.
— Ты быстро приехал, — прокомментировала она, и он только улыбнулся, вошел в кухню, чтобы записать номер машины на листе бумаги, который вырвал из блокнота, прикрепленного к холодильнику, и засунул его в карман джинсов на потом.
День клонился к вечеру, и наконец Софи вернулась в дом вместе с малышкой Оливией и Шарлоттой, которая просияла при виде Магнуса и поспешила показать ему свой новый школьный проект. Ему было не интересно, но возбужденный восьмилетний ребенок не замечал, ведь Магнус очаровательно улыбался.
— У тебя выходной? — спросила Софи, доставая из холодильника бутылку и осторожно нагревая ее в теплой воде.
— Вроде того. Убили еще одну девочку, она ходила в нашу школу, — сообщила Элис своей матери, пока та крутилась на кухне, а Магнус все еще сидел на диване, просматривая буклет с инструкциями о том, как установить бумажный вулкан для младшей сестры Элис.