Неподалеку от дома Ноа остановился Рейнджровер Дженифер. На подъездной дорожке не было ни одной машины, и дом выглядел пустым.
— Что мы здесь делаем? — спросила Люси, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Элис, которая сидела сзади, но уже вышла. — Чт… — Люси замолчала, взглянув на Дженифер, прежде чем они обе вышли, чтобы последовать за ней.
На их лицах было милое выражение, чтобы отвести любые подозрения, так как недавно начинало темнеть и их мог любой увидеть. Элис постучала в дверь и подождала, но внутри никого не было.
— Я не думаю, что он здесь, — сказала Люси, скрестив руки на груди.
Элис проигнорировала ее и обошла дом, открыв заднюю калитку и выйдя на задний двор. Она вытащила свой телефон из-за пояса юбки черлидерши и заметила сообщение от Магнуса. Она остановилась, чтобы прочитать его, и ответила, что опоздает на вечеринку.
— Элис, что ты делаешь? — прошипела Дженифер, когда они догнали ее и остановились перед задней дверью.
На телефоне у Элис была открыта страница Википедии, которая учила, как шаг за шагом взломать замок.
— Позволь мне, — пробормотала Дженифер, вытаскивая заколку из своего конского хвоста и отталкивая Элис в сторону. — Может, ты удалишь историю? Господи, — добавила она, когда Элис пристально посмотрела на нее, а затем опустила взгляд на свой телефон, чтобы стереть историю браузера.
— К счастью, у них нет сигнализации… Удивительно, но многие дома в этом городе не ставят ее, — пробормотала она, чтобы заполнить тишину.
Люси снова посмотрела на дом Дженифер, который стоял немного дальше. Через несколько мгновений замок щелкнул, и дверь открылась. Все трое ждали каких-то признаков жизни или, может быть, сигнала тревоги, но было тихо, помимо мягкого жужжания холодильника.
— Ты собираешься рассказать нам свой план или нет? — спросила Дженифер, когда Элис решительно вошла, ища лестницу и комнату Ноа.
Дженифер вздохнула, но ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что здесь происходит, так как Элис исчезла за углом.
— Пошли, — прошептала она Люси, и они закрыли за собой заднюю дверь и последовали за Элис в дом.
Они услышали ее шаги, поднимающиеся по лестнице, и ускорили шаг. На ходу они натягивали рукава свитеров на руки, вытирали перила, поднимаясь по лестнице, поскольку видели, как Элис прикасалась к ним.
— Он спит на чердаке, — крикнула Дженифер, когда Элис скрылась в комнате на втором этаже.
Она указала на дверь, открыв ее.
— Отдельная лестница, — добавила она, поднимаясь первой, пока Люси ждала, когда Элис поднимется следом.
Она никогда не была в комнате Ноа и не думала, что когда-нибудь будет, но запах был именно такой, как она и ожидала. Немного пыли марихуаны, и она заметила пепельницу на его столе, что подтвердило ее подозрения. Его кровать была спрятана под наклонным потолком, и вся электроника занимала большую часть пространства.
Там было одно круглое окно, которое выходило на улицу позади стола, и Элис выглянула из него. Интересно, каково это — быть Ноа и сидеть здесь, зная, что у него есть доступ ко всему.
Она села в кресло и положила руки на стол, казалось, она уже знала, что все время это был он… Он наблюдал за ней через экран ноутбука, он причинял боль тем девочкам, но ей просто нужно было подтверждение. Вся эта сила, наверное, немного сводит с ума, особенно если есть кто-то вроде Магнуса Джонсона, который обращается с тобой как с гавном.
Дженифер и Люси смотрели из-за двери, задаваясь вопросом, что происходит, пока Элис внезапно не встала и не начала что-то искать. Она заглядывала под его кровать, заглядывала в ящики его письменного стола, рылась в гардеробе, находя там похабные журналы или старые школьные документы, но это было не то, что она искала. Тем не менее, она нашла старую фотографию маленького Ноа, спрятанную в глубине шкафа на верхней полке, завернутую в старый шарфик.
Он стоял рядом со светловолосой женщиной лет сорока пяти, с улыбкой на лице.
— А это еще кто? — спросила Элис, показывая Дженифер фотографию.
— Его мама, вроде, — ответила она, вглядываясь в фотографию. — Она ушла от них через несколько месяцев после этой фотографии… Но я не знаю, правда ли это, — добавила она, когда Элис положила фотографию на место и замурлыкала себе под нос, продолжая искать коробку.
Она ощупала стены позади шкафа и ничего не нашла, но на всякий случай решила постучать. Она ощупывала стены его комнаты, заглядывая под любую поверхность, какую только могла. Она постучала по половицам, ожидая услышать что-нибудь глухое. Она выглядела как полицейская собака, которая ищет тело… Пока, наконец, она не услышала. Эхо ее стука вернулось к ней, когда она постучала по деревяшке рядом с его кроватью.
— Наконец-то, — прошипела Элис, надавливая на доску, когда Дженифер и Люси придвинулись ближе, заглядывая поверх Элис, которая сидела на полу и показывала коробку, спрятанную под половицами.
Элис огляделась вокруг в поисках чего-нибудь, чем можно было бы ее достать, и поблагодарила Люси, которая предложила ей несколько бумажных салфеток из своего кармана. Коробка была невелика, сделана из дерева со съемной крышкой, которая подпрыгнула, когда Элис только взяла ее в руки.
В комнате воцарилась напряженная тишина, когда Элис поставила коробку и глубоко вздохнула, лишь на мгновение забеспокоившись о том, что сейчас увидит. Но любопытство взяло верх, и она сорвала крышку, чтобы посмотреть, что там внутри.
Первое, что она заметила, были фотографии, и ее дыхание сбилось, когда она вытащила их. Самыми новыми были полароидные фотографии белокурых девушек, лежащих лицом вниз в каком-то лесу, их кожа была серой и бесцветной.
— О, черт возьми, — ахнула Дженифер, когда Элис пролистала их. — Это девочки из новостей, — добавила она, присев рядом с Элис, чтобы получше рассмотреть.
Люси осталась на месте. Что-то было не так, и она почувствовала, как ее сердце начало агрессивно биться в груди.
— Ноа убил этих девушек, Люси.
— Я вижу, — прошептала она, удивляясь, почему что-то в ее организме говорило ей бежать.
Элис притихла, отложила фотографии тел девочек в сторону и посмотрела на остальные. Она взяла себя в руки, чувствуя тошноту, когда посмотрела на те, что были спрятаны в самом низу. Там было много ее фотографий, некоторые из них были сделаны с веб-камеры ее собственного ноутбука из старого дома, некоторые из них выглядели так, как будто он снимал ее поодаль, когда она была в кафе или покупала продукты со своей мамой…
Но последние несколько вызвали мурашки по спине Элис, и она подняла фотографии, чтобы посмотреть на них. На этих фото она спала в своей новой комнате, в своем новом доме… На тех простынях, которые она постелила на прошлой неделе… На тумбе стояли все те же вещи, что и стоят сейчас.
— О… мой Бог, — вздохнула Дженифер, увидев фотографии, на которые смотрела Элис. — Он действительно одержим тобой, — пробормотала она.
Элис снова глубоко вздохнула, аккуратно отложила фотографии и снова заглянула в коробку. Там были ожерелья, браслеты, одно или два дешевых кольца, красный бант, белая резинка для волос и какая-то нитка, выглядевшая так, будто ее вытащили из свитера.
— Это не мои вещи, — тихо сказала Элис. — Он хранит трофеи.
— Нам нужно идти, — сказала Люси, не в силах больше игнорировать это чувство страха. — Я чувствую, что нам нужно уходить прямо сейчас, — добавила она, наблюдая, как Элис кладет вещи обратно в коробку и закрывает крышку.
— Это буквально логово серийного убийцы, — медленно произнесла Элис и встала, крепко держа коробку обеими руками. — Именно так начинаются серийные убийства. Очевидно, это было вызвано тем, что мать оставила его, потом я отвергла его, — продолжила она, когда Дженифер встала и странно посмотрела на Элис. — Должно быть, он чувствовал себя совершенно… беспомощным.
— Ты же не серьезно, — возразила Дженифер. — Ты не можешь сейчас оправдывать его.
— Нет, но… — Элис улыбнулась, и ее глаза по-детски расширились. — Это так увлекательно, — прошептала она, снова оглядывая его комнату.